রাজা দশরথ গভীর শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “যদি যজ্ঞ সঠিক নিয়মে না হয়, তবে যজ্ঞকারী সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস হয়; অতএব, আমার এই যজ্ঞটি যেন সর্বতোভাবে বিধি অনুযায়ী সম্পন্ন হয়।” তিনি আদেশ দিলেন, “যাঁরা সক্ষম, তাঁরা যথাযথ ব্যবস্থা করুন।” সম্মানিত মন্ত্রীরা একসঙ্গে সম্মতি জানালেন, “তাই হোক।” রাজামশায়ের এই কথাগুলি শুনে, ধর্মজ্ঞ দ্বিজেরা তাঁকে উৎসাহ দিলেন। এরপর অনুমতি নিয়ে সকলে বিদায় নিলেন; ব্রাহ্মণদের বিদায় দেওয়ার পর, রাজা মন্ত্রীদের বললেন, “যজ্ঞ যেন যজ্ঞাচার্যদের নির্দেশ অনুযায়ী সম্পূর্ণ হয়।” তারপর তিনি জ্ঞানী রাজা নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং প্রিয় রাণীদের কাছে গেলেন। স্নেহভাজন রাজা তাঁদের বললেন, “তোমরা সংকল্পব্রত গ্রহণ করো; আমি পুত্রের জন্য যজ্ঞ করব।” তাঁর মধুর বাক্যে রাণীদের মুখ শীতশেষের পদ্মের মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠল। এবার শুনো, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের বালকাণ্ডের নবম অধ্যায়। একান্তে রাজামশায়ের কাছে সুমন্ত্র বললেন, “রাজন, আমি প্রাচীন কাহিনি শুনিয়েছি, যা আমি প্রবীণদের কাছে শুনেছি। যজ্ঞাচার্যদের নির্দেশেই আমি এই কাহিনি আগেও শুনেছি; মান্যবর সনৎকুমার একদিন এই কথা বলেছিলেন। মহর্ষিদের মাঝে, তোমার পুত্রাগমনের প্রসঙ্গে, বলা হয়েছিল—কাশ্যপের এক পুত্র আছেন, নাম বিভাণ্ডক। তাঁর পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত হবেন; তিনি চিরকাল অরণ্যে থাকবেন, বনে বনে ঋষিতুল্য জীবনযাপন করবেন। এই ব্রাহ্মণপুত্র অন্য কাউকে চেনেন না, সর্বদা পিতার অনুসরণ করেন; তিনি মহান আত্মা ও দ্বিবিধ ব্রহ্মচর্য পালন করবেন। এ কথা সবার জানা, ব্রাহ্মণদের মুখে সর্বদা উচ্চারিত হয়; এভাবেই তিনি জীবন কাটাচ্ছিলেন, তখনই নির্ধারিত সময় উপস্থিত হয়। ঋষ্যশৃঙ্গ যখন পবিত্র অগ্নিসেবা ও পিতার সেবায় নিয়োজিত, তখনই প্রতাপশালী রোমপাদ অঙ্গদেশে প্রসিদ্ধ হলেন। অঙ্গের মধ্যে এক মহাবলশালী রাজা জন্মালেন; কিন্তু তাঁর এক দোষে ভয়ংকর দুর্যোগ দেখা দিল। তখন তিনি বিদ্বান ব্রাহ্মণদের ডেকে বললেন, “আপনারা শাস্ত্রজ্ঞ, লোকাচারও জানেন। আমাকে যথাযথ আচরণ ও প্রায়শ্চিত্তের পথ বলুন।” রাজা যখন এভাবে বললেন, তখন প্রধান ব্রাহ্মণরা উত্তর দিলেন, “রাজন, যেকোনো উপায়ে বিভাণ্ডকের পুত্রকে এখানে আনুন।” যথাযোগ্য সম্মান দিয়ে বিভাণ্ডকের পুত্র, বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে এনে, আপনার কন্যা শাস্তাকে তাঁকে বিয়ে দিন, সকল নিয়ম পালন করে। এই কথা শুনে রাজা চিন্তিত হলেন, কীভাবে সেই শক্তিশালী মুনি এখানে আনা যায়। তারপর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, জ্ঞানী রাজা পুরোহিত ও মন্ত্রীরা সম্মানে পাঠালেন। কিন্তু রাজার আদেশ শুনে, সেইসব লোকেরা সংকুচিত ও ভীত হয়ে মাথা নিচু করল, এবং মুনির ভয়ে যেতে চাইলো না, রাজাকে নিরস্ত করার চেষ্টা করল। পরে তারা বলল, “আমরা মুনিকে এখানে আনব, এতে কোনো দোষ হবে না।” এভাবে অঙ্গরাজ রোমপাদ কৌশলে ঋষ্যশৃঙ্গকে নগরে আনালেন, তখন বর্ষা নামল এবং শাস্তাকে তাঁর সঙ্গে বিয়ে দিলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ আপনার জামাতা হলেন এবং তিনি আপনাকে পুত্রদান করবেন—এটুকুই সনৎকুমার যা বলেছিলেন, আমি বললাম। এ কথা শুনে রাজা দশরথ আনন্দিত হয়ে সুমন্ত্রকে বললেন, “বল তো, কীভাবে ঋষ্যশৃঙ্গ এখানে আনা হয়েছিল?” এবার শুনো, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের দশম অধ্যায়। রাজা অনুরোধ করলে, সুমন্ত্র বললেন, “রাজন, মন্ত্রীরা সহ শুনুন, ঠিক কীভাবে ঋষ্যশৃঙ্গকে আনা হয়েছিল।” রোমপাদ তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিতদের নিয়ে বললেন, “আমরা এমন এক উপায় ভেবেছি, যা নিরাপদ ও নির্দোষ।” ঋষ্যশৃঙ্গ অরণ্যে বাস করেন, তপস্যা ও অধ্যয়নে ব্রতী, নারীমুখ, ভোগ ও সুখের কিছুই জানেন না। ইন্দ্রিয়ের মনোহর ও আকর্ষণীয় বিষয় দিয়ে, যা পুরুষের চিত্তকে ব্যাকুল করে, আমরা তাঁকে দ্রুত নগরে আনব—এই সিদ্ধান্ত হোক। সুন্দরী, অলঙ্কারপূতা গণিকারা সেখানে যাবে; নানা কৌশলে, সন্মান দিয়ে তাঁকে এখানে আনবে। রাজা এ কথা শুনে পুরোহিতকে বললেন, “তাই হোক।” পুরোহিত ও মন্ত্রীরাও সেইমতো ব্যবস্থা করলেন। এভাবে প্রধান গণিকারা মহাবনে প্রবেশ করল; আশ্রমের কাছাকাছি গিয়ে তাঁরা মুনিপুত্রকে দেখার চেষ্টা করল। মুনিপুত্র সর্বদা আশ্রমেই থাকতেন, পিতার সঙ্গেই সন্তুষ্ট, কখনো দূরে যেতেন না। জন্ম থেকে তিনি নারী, পুরুষ বা নগর-রাজ্যের কোনো মানুষই দেখেননি। সেইসব রমণীরা বিচিত্র সাজে, মধুর কণ্ঠে গান গেয়ে মুনিপুত্রের কাছে গেলেন এবং বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি কে? এখানে কী করছেন? আমরা জানতে চাই। আপনি একা এই ভয়ংকর নির্জন বনে ঘুরছেন—বলুন।” অদেখা রূপের ও আকর্ষণীয় সেইসব নারীরা বনভূমিতে তাঁর চিত্তে আলোড়ন তুলল; তখন তিনি তাঁদের কাছে পিতার কথা বলার সংকল্প করলেন।