রাজা দশরথ তাঁর যজ্ঞ প্রস্তুতির জন্য সকল শান্তিকর্ম যথানিয়মে ও প্রথা অনুযায়ী সম্পাদনের নির্দেশ দিলেন। তিনি বললেন, এই যজ্ঞ যে কোনো সক্ষম রাজাই করতে পারে। তবে, এই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে কোনো গুরুতর ত্রুটি যেন না ঘটে, কারণ পণ্ডিত ব্রাহ্মরাক্ষসরা সর্বদা ত্রুটি খুঁজে বেড়ায়। যদি যথাযথ নিয়ম ছাড়া যজ্ঞ হয়, তবে যজ্ঞকারী সঙ্গে সঙ্গে বিনষ্ট হয়; তাই, আমার এই যজ্ঞ কঠোরভাবে নিয়ম মেনে সম্পূর্ণ হোক। এরপর তিনি বললেন, “যারা সক্ষম, তারা যেন এই ব্যবস্থা করে।” সকল মান্য মন্ত্রীরা সম্মতিসূচক উত্তর দিলেন—“তথাস্তু।” রাজার এই কথা শুনে, ধর্মজ্ঞ দ্বিজগণ তাঁকে যথাযথ উৎসাহ দিলেন। অনুমতি নিয়ে সকলে যেমন এসেছিলেন, তেমনি বিদায় নিলেন। ব্রাহ্মণদের বিদায় দিয়ে, রাজা তাঁর মন্ত্রীদের ডেকে বললেন, “অধিষ্ঠাতা যজ্ঞিকদের নির্দেশমতো যেন যজ্ঞ সম্পাদিত হয়।” এরপর জ্ঞানী রাজা নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং আপন প্রিয় রাণীদের কাছে গেলেন। তিনি বললেন, “তোমরা সকলেই দীক্ষা গ্রহণ করো; আমি পুত্রলাভের জন্য যজ্ঞ করব।” তাঁর মধুর কথা শুনে রাণীদের মুখ শীতশেষের পদ্মের মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠল। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের নবম অধ্যায়ের কথা শোনো। গোপনে এই সব কথা শুনে, সারথি সুমন্ত্র রাজাকে বললেন, “প্রাচীন কালের এক ঘটনা শুনেছি, তা আপনাকে বলি, যেমনটা আমি প্রবীণদের মুখে শুনেছি। এই কাহিনি আগে অধিষ্ঠাতা যজ্ঞিকদের মুখে শুনেছিলাম; একদা venerable Sanatkumāra এই কথা বলেছিলেন।” তিনি বললেন, “হে রাজন, মহর্ষিদের সামনে তোমার পুত্রাগমনের প্রসঙ্গে বলা হয়েছিল—কশ্যপের এক পুত্র আছে, নাম বিভাণ্ডক। তাঁর পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত হবে; সে সর্বদা অরণ্যে বাস করবে, মুনিদের মতো জীবন যাপন করবে। এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ কেবল পিতার কথাই জানে, সর্বদা তাঁর অনুসরণ করে; সে দ্বিবিধ ব্রহ্মচর্য পালনে নিয়োজিত। এ কথা সমাজে সুপরিচিত এবং ব্রাহ্মণরা বারবার বলে থাকেন; এভাবেই সে জীবন যাপন করছিল, তখন নির্দিষ্ট সময় এসে উপস্থিত হয়। ঠিক সেই সময়, ঋষ্যশৃঙ্গ তাঁর পিতা এবং অগ্নিসেবায় নিয়োজিত ছিলেন। তখনই প্রতাপশালী রোমপাদ নামক অঙ্গদেশের এক বিখ্যাত রাজা প্রসিদ্ধ হলেন। কিন্তু সেই রাজা কোনো এক গুরুতর অপরাধ করায় ভয়ংকর দুর্ভিক্ষ দেখা দিল। তখন রাজা বিদ্বান ব্রাহ্মণদের ডেকে বললেন, ‘আপনারা শাস্ত্রজ্ঞ ও লোকাচার জানেন। আমাকে বলুন, কোন প্রায়শ্চিত্ত ও নিয়ম পালন করলে এই দুর্যোগ দূর হবে।’ রাজার এই অনুরোধে, সকল ব্রাহ্মণ বললেন, ‘হে রাজন, যেকোনো উপায়ে বিভাণ্ডকের পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে নিয়ে আসুন।’ তাঁকে যথাযথ সম্মান দিয়ে এখানে নিয়ে এসে, আপনার কন্যা শান্তাকে বিয়ে দিন ঋষ্যশৃঙ্গের সঙ্গে, সমস্ত নিয়ম মেনে।’ এই কথা শুনে রাজা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন—কীভাবে সেই শক্তিশালী ঋষিকে নিয়ে আসা যায়? তারপর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, রাজা তাঁর পুরোহিত ও মন্ত্রীদের সম্মান দিয়ে পাঠালেন। কিন্তু রাজার আদেশ শুনে, সেইসব লোকেরা ভয়ে ও সংকোচে মাথা নিচু করে যেতে ইতস্তত করলেন, কারণ ঋষির প্রতাপের কথা সকলেই জানেন। তারা রাজাকে বোঝাবার চেষ্টা করলেন। অবশেষে, তারা বলল, ‘আমরা ঋষিকে নিয়ে আসব, এতে কোনো দোষ হবে না।’ এভাবেই অঙ্গরাজ রোমপাদ কৌশলে ঋষ্যশৃঙ্গকে নগরে আনলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে বৃষ্টি নামল; পরে শাস্তাকে তাঁর সঙ্গে বিয়ে দেন। ঋষ্যশৃঙ্গ আপনার জামাতা হন এবং তিনি আপনাকে পুত্রলাভ করাবেন—এটুকুই সনৎকুমার যা বলেছিলেন, আমি বললাম। এই কথা শুনে রাজা দশরথ আনন্দিত হয়ে সুমন্ত্রকে বললেন, “বলো তো, কীভাবে ঋষ্যশৃঙ্গ এখানে আনা হয়েছিল?” এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত দশম অধ্যায়ের কথা শোনো। রাজার অনুরোধে, সুমন্ত্র বললেন, “হে মন্ত্রিগণ, কিভাবে ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে আনা হয়েছিল, শোনো।” রোমপাদ তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে নিয়ে বললেন, “আমরা এমন এক উপায় বের করেছি, যা নিরাপদ ও নির্দোষ।” ঋষ্যশৃঙ্গ অরণ্যে বাস করতেন, তপস্যা ও বেদাধ্যয়নে নিয়োজিত; তিনি নারী, ভোগ বা কোনো পার্থিব আনন্দের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন না। তখন রোমপাদ বললেন, “ইন্দ্রিয়-আকর্ষণীয়, মনোহর ও প্রলুব্ধকারী বিষয়ের দ্বারা, যা মানুষকে বিচলিত করে, আমরা দ্রুত তাঁকে নগরে আনব—এই পরিকল্পনা হোক।” তখন সুন্দরী, অলংকারে সজ্জিত, শিক্ষিতা গণিকাদের পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়; তারা নানা কৌশলে তাঁকে সম্মান দিয়ে নগরে আনবে। রাজা পুরোহিতের কথা শুনে সম্মতি দিলেন, এবং পুরোহিত ও মন্ত্রীরাও তাই করলেন। এরপর প্রধান প্রধান গণিকারা সেই মহাবনে প্রবেশ করলেন; আশ্রমের কাছাকাছি গিয়ে তাঁরা ঋষ্যশৃঙ্গকে দেখার চেষ্টা করলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ, যিনি সর্বদা পিতার সঙ্গে আশ্রমে থাকতেন, কখনোই দূরে যেতেন না; তিনি জন্ম থেকে কোনো নারী, পুরুষ কিংবা রাজ্যের অন্য কোনো প্রাণী দেখেননি। তখন সেসব রমণীরা বিচিত্র বসনে সজ্জিত হয়ে, মধুর কণ্ঠে গান গাইতে গাইতে ঋষ্যশৃঙ্গের কাছে এলেন এবং সকলে তাঁর সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন।