সীতা শুভলক্ষণীয় আচরণ সম্পন্ন করে রামের বিদায় গ্রহণ করলেন। এরপর রাম সুমন্তের সঙ্গে গৃহ ত্যাগ করলেন। যেন পর্বতের গুহা থেকে সিংহ বেরিয়ে আসে, সেইভাবে তিনি বাহিরে এলেন এবং দরজার সামনে ভক্তিভরে হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে থাকা লক্ষ্মণকে দেখলেন। রাম যখন মধ্যভাগের কক্ষে এগিয়ে গেলেন, তখন তিনি বন্ধুদের পরিবেষ্টিত হয়ে উপস্থিত সকল আবেদনকারীদের দেখলেন, তাদের অভ্যর্থনা জানালেন ও কুশল বিনিময় করলেন। এরপর রাজসুখের জন্য প্রিয়, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম উজ্জ্বল রথে আরোহণ করলেন, তিনি যেন দীপ্তিমান অগ্নির মতো জ্বলছিলেন। সেই রথ মেঘের গর্জনের মতো শব্দ করছিল, রত্ন ও সোনায় অলঙ্কৃত, মেরু পর্বতের মতো উজ্জ্বল, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়ার মতো দীপ্তিমান ছিল। রথটি ছিল চমৎকার ঘোড়ায় টানা—যুবক হাতির মতো বলবান, বায়ুর মতো দ্রুতগামী, সবুজ বর্ণের ঘোড়ায় যুথবদ্ধ—যেন হাজারচক্ষু ইন্দ্রের রথ। রাম চমৎকার দীপ্তি নিয়ে দ্রুত রথে আরোহণ করলেন এবং আকাশে মেঘের মতো গর্জন করতে করতে রওনা হলেন। তিনি তাঁর গৃহ ত্যাগ করলেন, যেন মহামেঘ থেকে চাঁদ বেরিয়ে আসে, লক্ষ্মণ তাঁর পেছনে সজ্জিত চামর হাতে সেবা করছিলেন। লক্ষ্মণ রথের পেছনে আরোহণ করে ভাইকে রক্ষা করছিলেন—সেই সময় চারদিকে জনতার উল্লাসধ্বনি উঠল। রামের যাত্রার সময় চারপাশে মানুষের ভিড় জমে গেল; তখন শ্রেষ্ঠ ঘোড়া ও গজ, পর্বতের মতো বিশাল, রামের পিছু নিল। শত শত, হাজার হাজার মানুষ রামের পেছনে চলল; সামনের সারিতে চন্দন ও আগর-সুগন্ধে সজ্জিত বীর যোদ্ধারা চলছিলেন। তলোয়ার ও ধনুকধারী সাহসী পুরুষেরা আশায় পূর্ণ হয়ে এগিয়ে চলছিলেন; তখন বাজনা ও গায়কদের প্রশংসার ধ্বনি উঠল। পথে পথে বীরদের সিংহনাদ শোনা গেল, প্রাসাদের জানালায় অলঙ্কৃত নারীসমাজ দাঁড়িয়ে সেই দৃশ্য দেখছিলেন। শত্রুনাশী রাম নারীদের দ্বারা পুষ্পবৃষ্টি প্রাপ্ত হচ্ছিলেন; তাঁর নির্দোষ অঙ্গসৌষ্ঠব সকলকে আনন্দ দিচ্ছিল। প্রাসাদে ও মাটিতে উপস্থিত সকলেই রামকে শ্রেষ্ঠ বাক্যে সম্মান জানালেন—“নিশ্চয়ই তোমার মা কৌশল্যা আজ আনন্দিত, হে মাতৃগণের আনন্দ!” “তুমি আজ সফল যাত্রা ও পিতৃপুরুষদের রাজ্য লাভ করছ, আর সীতা, সকল সতী নারীর মধ্যে শ্রেষ্ঠা, তোমার পাশে।” সেই নারীরা সীতাকে, যিনি রামের হৃদয়ের প্রিয়, শ্রেষ্ঠা বলে মনে করলেন; নিশ্চয়ই রাজারানী পূর্বজন্মে মহতী তপস্যা করেছিলেন। সীতা রামের সঙ্গে যেমন রোহিণী চাঁদের সঙ্গে যুক্ত, তেমনি যুক্ত হলেন; এইভাবে শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম প্রাসাদের উঁচু থেকে নারীদের মুখে মধুর বাক্য শুনতে শুনতে রাজপথে এগিয়ে চললেন। সেইখানে রাম নগরের আনন্দিত নাগরিকদের নানা কথাবার্তা শুনলেন, যারা নিজেদের মত প্রকাশ করছিলেন—“আজ রাম সমৃদ্ধি লাভ করবেন, রাজ্যলাভের দ্বারপ্রান্তে; আমরা সকলেই ইচ্ছাপূরণ পাব, কারণ তিনি আমাদের রাজা হবেন।” “এ রাজ্যের জন্য সৌভাগ্য, বহুদিন তিনি রাজত্ব করবেন; তাঁর শাসনে কেউ কখনও দুঃখ বা অপ্রিয় কিছু দেখবে না।” ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি, গজ, এবং শুভশকুন্য বাদক ও বন্দীগণের সঙ্গে, শ্রেষ্ঠ সংগীতজ্ঞদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, রাম ঠিক যেমন বৈশ্রবণকে বন্দনা করা হয়, তেমনভাবে এগিয়ে চললেন। রাম দেখলেন সেই মহান রাজপথ—হস্তী, রথ, ঘোড়া, ও মানুষের ভিড়ে পূর্ণ; চৌমাথা রত্ন ও নানা দ্রব্যে সমৃদ্ধ, নির্মল দীপ্তিতে উজ্জ্বল। এরপর সপ্তদশ অধ্যায় শুরু হয়। রাম রথে আরোহণ করলেন, আনন্দিত বন্ধুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, পতাকা ও ব্যানারে সজ্জিত, দামী ধূপে সুগন্ধিত। তিনি জনাকীর্ণ অযোধ্যা নগরীর দিকে চাইলেন, যার গৃহগুলি মেঘের মতো শুভ্র দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। রাম রাজপথে চলতে লাগলেন, যার মাঝখানে সুগন্ধি ধূপ জ্বলছিল, চন্দন ও আগরের স্তূপে সাজানো ছিল। সেখানে ছিল উৎকৃষ্ট সুগন্ধ, সূক্ষ্ম লিনেন ও তুলার বস্ত্র, অপূর্ণ মুক্তা ও সুন্দর স্ফটিক। তিনি সেই অবাধ, বিচিত্র ফুল ও খাদ্যে আচ্ছাদিত, উঁচু-নিচু রাজপথ দেখলেন। দেবরাজ স্বর্গে যেমন দেখেন, তেমনভাবে দধি, অন্ন, যব, আগর-চন্দনের ধূপে সজ্জিত রাজপথ দেখলেন। চৌরাস্তা সর্বদা নানা মালা ও সুগন্ধে পূজিত; বন্ধুদের মুখে আশীর্বাদের শব্দ শুনলেন। তিনি সকলকে যথাবিধি সম্মান জানালেন, পূর্বপুরুষদের মতোই এগিয়ে চললেন। “আজ আপনি অভিষিক্ত হয়ে এ পথ রক্ষা করুন, যেমন আমাদের পিতা ও পূর্বপুরুষরা আমাদের পালন করেছেন; রাম রাজা হলে আমরা মহাসুখে থাকব।” “এখন আমাদের আর খাদ্য বা ধন চাই না; শুধু যদি রামকে রাজ্যাভিষিক্ত দেখি, সেটাই যথেষ্ট।” “রামের রাজ্যাভিষেকের চেয়ে আমাদের কাছে আর কিছু প্রিয় নয়, তিনি অসীম মহিমাময়।” এই ও আরও শুভ বাক্য, বন্ধু ও শুভানুধ্যায়ীদের মুখে শুনে রাম মহারাজপথে এগিয়ে চললেন। কেউ-ই সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ রামকে দেখে চোখ বা মন ফেরাতে পারছিল না। কেউ যদি রামকে না দেখে, বা রাম যাকে না দেখেন, তাকে সকলেই অবজ্ঞা করে, এমনকি সে নিজেকেও ঘৃণা করে। সেই ধর্মপরায়ণ রাম সকল বর্ণ ও সকল বয়সের প্রতি সমান করুণা দেখান; এজন্য সবাই তাঁকে অনুসরণ করে। সেই নগরীর প্রাসাদগুলি যেন মেঘের মতো শুভ্র, রত্নখচিত জানালায় সজ্জিত, আকাশ ছুঁতে চায়—এভাবেই রামের রাজ্যাভিষেক যাত্রা মহিমাময়ভাবে এগিয়ে চলল।