রামচন্দ্র যখন অযোধ্যার রাজপ্রাসাদ থেকে বিদায় নিতে প্রস্তুত হলেন, তখন তাঁর মঙ্গলের জন্য তিনি ইন্দ্রকে পূর্বদিকে, যমকে দক্ষিণে, বরুণকে পশ্চিমে এবং কুবেরকে উত্তরে রক্ষাকর্তা হিসেবে আহ্বান করলেন। এরপর, সীতার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে—যিনি ইতিমধ্যে মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করেছিলেন—রামা সুমন্তের সঙ্গে প্রাসাদ ত্যাগ করেন। প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, যেন এক পর্বতের গুহা থেকে সিংহ বেরিয়ে আসছে, রাম দেখলেন লক্ষ্মণ দরজার সামনে ভক্তিভরে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে আছেন। এরপর মধ্যভাগের কক্ষে প্রবেশ করে, বন্ধুবান্ধব পরিবেষ্টিত রাম সকল অনুরোধকারীদের দেখলেন, তাদের অভ্যর্থনা জানালেন ও শুভেচ্ছা দিলেন। এরপর, রাজাদের আনন্দের কারণ, সেই পুরুষশ্রেষ্ঠ রামা, উজ্জ্বল রথে আরোহণ করলেন—যেন দীপ্তিমান অগ্নি। রথটি মেঘের গর্জনের মতো শব্দ করছিল, রত্ন ও সোনায় অলংকৃত, এবং স্বয়ং মেরু পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। সেই রথে সবুজ অশ্ব, যারা কিশোর হাতির মতো বলশালী ও বায়ুর গতিসম, যুক্ত ছিল; যেন স্বয়ং ইন্দ্রের হাজার-চক্ষু দেবতার রথ। রামা, অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্ত, দ্রুত রথে আরোহণ করে চলতে শুরু করলেন, আকাশে মেঘের গর্জনের মতো শব্দ তুললেন। তিনি প্রাসাদ ত্যাগ করলেন, যেন মহামেঘ থেকে চন্দ্র উদিত হচ্ছে; লক্ষ্মণ, তাঁর ভাই, সুসজ্জিত চামর হাতে তাঁর পাশে উপস্থিত। লক্ষ্মণ রথে পিছনে উঠে ভাইকে রক্ষা করতে লাগলেন, তখন চারিদিকে এক প্রবল কোলাহল উঠল। রামার বিদায়যাত্রায় জনতার ঢল নামল; শ্রেষ্ঠ অশ্ব ও গজ, যারা পর্বতের মতো বিশাল, তাঁর পিছনে চলল। শত শত, হাজার হাজার মানুষ রামার সঙ্গে চলল; সামনে যোদ্ধারা চন্দন ও অগুরুর সুবাসে সজ্জিত হয়ে এগিয়ে গেল। তরবারি ও ধনুকধারী বীরেরা আশায় উদ্দীপ্ত হয়ে অগ্রসর হলেন; তখন বাজতে লাগল বাদ্যযন্ত্র, গেয়ে উঠল বন্দীবর্গ। পথের দুই পাশে, প্রাসাদের জানালা থেকে সজ্জিতা নারীরা দাঁড়িয়ে বীরদের সিংহনাদ শুনতে লাগলেন। শত্রুনাশী রাম নারীদের দ্বারা পুষ্পবৃষ্টিতে স্নাত হলেন; তাঁর দেহের প্রতিটি অঙ্গ নিখুঁত, নারীরা তাঁকে দেখে আনন্দিত হলেন। প্রাসাদ ও ভূপৃষ্ঠে যারা ছিলেন, তাঁরা উৎকৃষ্ট বাক্যে রামকে সম্মান জানালেন—“নিশ্চয়ই কৌশল্যা আজ আনন্দিত, হে মাতৃগণের আনন্দ!” “তুমি আজ সাফল্যের পথে, পিতৃপুরুষদের রাজ্য লাভ করছো, আর সীতা—সব নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা—তোমার পাশে।” সেই নারীরা সীতাকে, যিনি রামের হৃদয়ের প্রিয়, সকল মহিলার মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে মনে করলেন; নিশ্চয়ই রাজমাতা পূর্বজন্মে মহাতপস্যা করেছিলেন। সীতা যেমন রোহিণী চন্দ্রের সঙ্গে একত্রিত, তেমনি রামের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। রাম চলতে চলতে প্রাসাদের স্তম্ভ থেকে নারীদের মুখে মধুর বাক্য শুনলেন। এদিকে, নগরবাসী নানা কথা বলছিলেন, তাঁদের নিজস্ব ভাব প্রকাশ করছিলেন; আনন্দিত নাগরিকদের মুখে শোনা গেল—“আজ রাঘব সমৃদ্ধি পাচ্ছেন, রাজ্যলাভের দ্বারপ্রান্তে; আমাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ হবে, কারণ তিনিই আমাদের শাসক হবেন।” “আমাদের জন্য সৌভাগ্য, তিনি দীর্ঘকাল রাজ্য পরিচালনা করবেন; তাঁর শাসনে কেউ দুঃখ বা অমঙ্গল দেখবে না।” রামার সঙ্গে অশ্বের হ্রেষা, গজের গর্জন, এবং বন্দীবর্গ ও সঙ্গীতজ্ঞদের মঙ্গলধ্বনি ছিল; তাঁকে যেমন বৈশ্রবণ সম্মানিত হন, তেমনই বন্দনা করা হচ্ছিল। রাম দেখলেন, রাজপথ হস্তী, রথ, অশ্ব ও মানুষের ভিড়ে পূর্ণ, সংযোগস্থল রত্ন ও নানাবিধ দ্রব্যে সমৃদ্ধ, নির্মল ও দীপ্তিমান। এরপর সপ্তদশ অধ্যায়ের বর্ণনা শুরু হয়। রামা রথে আরোহণ করলেন, আনন্দিত বন্ধুদের পরিবেষ্টিত, পতাকা ও ধ্বজায় সজ্জিত, উৎকৃষ্ট ধূপে সুগন্ধিত। তিনি জনাকীর্ণ নগরীর দিকে চাইলেন, যার গৃহগুলি মেঘের মতো শুভ্র। তিনি রাজপথ ধরে এগোলেন, যার মধ্যভাগ সুগন্ধে ভরা, চন্দন ও অগুরুর স্তূপে সজ্জিত। সেখানে ছিল উৎকৃষ্ট সুগন্ধি, মসলিন ও তুলার বস্ত্র, অপরিমার্জিত মুক্তা আর মনোরম স্ফটিক। তিনি দেখলেন, সেই রাজপথ নানাবিধ পুষ্প ও খাদ্যে আচ্ছাদিত, উচ্চ-নিম্ন নির্বিঘ্ন। দেবরাজ ইন্দ্র স্বর্গে যেমন দেখেন, তেমনি রাম দেখলেন রাজপথ দই, ভাত, যবের অর্ঘ্য, অগুরু ও চন্দনের ধূপে সজ্জিত। সংযোগস্থলে নানাবিধ মালা ও সুগন্ধি দ্বারা সর্বদা পূজিত হচ্ছিল; বন্ধুদের মুখে তিনি শুনলেন অনেক আশীর্বাদ। তিনি সকলকে যথোচিত সম্মান জানালেন, যেমন তাঁর পূর্বপুরুষরা করতেন। নগরবাসীরা বলল, “আজ আপনি অভিষিক্ত হলে আমাদের পথ রক্ষা করুন, যেমন আপনার পিতা ও পূর্বপুরুষরা আমাদের পালন করেছেন; রাম রাজা হলে আমরা পরম সুখে থাকব।” “আমাদের আর খাদ্য বা ধনের প্রয়োজন নেই; যদি রামকে সিংহাসনে দেখি, তাতেই তৃপ্তি।” “রামের অভিষেকের চেয়ে প্রিয় আমাদের আর কিছু নেই; তাঁর দীপ্তি অপরিসীম।” এইসব মঙ্গলময়, সম্মানসূচক বাক্য শুনে রাম মহারাজপথ ধরে এগিয়ে চললেন। কেউই সেই পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম থেকে দৃষ্টি বা মন ফিরিয়ে নিতে পারল না, এমনকি তিনি চলে গেলেও। যে রামকে দেখল না, বা যাকে রাম দেখলেন না, সে সকলের কাছে তুচ্ছ, এমনকি নিজের কাছেও। সেই ধর্মবান রাম সকল বর্ণ ও সকল বয়সের প্রতি সমান দয়া প্রদর্শন করেন; তাই সকলেই তাঁর অনুসরণ করেন। এভাবেই রামচন্দ্র, লক্ষ্মণ ও সুমন্তকে নিয়ে, অযোধ্যার রাজপথে, নগরবাসী ও প্রাসাদবাসীদের ভালোবাসা, আশীর্বাদ, ও সম্মানপূর্বক এগিয়ে চলতে লাগলেন, চারিদিকে আনন্দ, ভক্তি ও মঙ্গলধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।