রামচন্দ্র তখন সীতার সঙ্গে কথা বলছেন। তিনি বললেন, “দেবি, নিশ্চয়ই রাজা ও রানি আমার অনুপস্থিতিতে একত্রে পরামর্শ করছেন, আর সেই আলোচনা নিশ্চয়ই আমার অভিষেক সংক্রান্ত।” তিনি আরও বললেন, “আমার কল্যাণে সদা উৎসাহী, কেকয় রাজ্যের রাজকন্যা, আমার মা—তিনি তো সবসময় আমার সমৃদ্ধি কামনা করেন।” রামচন্দ্র আনন্দিত হয়ে বললেন, “সৌভাগ্যবশত, মহান রাজা ও তাঁর প্রিয় রানি আমার ইচ্ছা পূরণের জন্য সুমন্ত্রকে দূত হিসেবে পাঠিয়েছেন।” তিনি মনে করলেন, “যেমন রাজসভা গৌরবময়, তেমনই এই দূতও গুণবান; নিশ্চয়ই আজই রাজা আমাকে যুবরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করবেন।” তিনি সীতাকে বললেন, “তবে, আমি দ্রুত গিয়ে রাজাকে দর্শন করব। তুমি এখানে তোমার সখী-সহচরীদের সঙ্গে আনন্দে থাকো ও উপভোগ করো।” রামচন্দ্রের সম্মানে, শ্যামল নেত্রের সীতা তাঁর স্বামীকে দরজা পর্যন্ত অনুসরণ করলেন এবং মঙ্গলময় শব্দ উচ্চারণ করলেন। তিনি বললেন, “ব্রাহ্মণ পরিবেষ্টিত রাজা, যিনি রাজ্যাভিষেকের যোগ্য, তিনি তোমাকে অভিষিক্ত করতে প্রস্তুত, যেমন সৃষ্টিকর্তা ইন্দ্রকে অভিষিক্ত করেছিলেন।” সীতা আরও বললেন, “তোমাকে যখন আমি অভিষিক্ত, ব্রতচারী, নির্মল, মনোহর মৃগচর্ম পরিহিত ও হরিণশৃঙ্গ হাতে দেখতে পাব, তখন আমার আনন্দ হবে। পূর্বদিকে ইন্দ্র, দক্ষিণে যম, পশ্চিমে বরুণ ও উত্তরে কুবের—তাঁরা যেন তোমাকে রক্ষা করেন।” সীতার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, যিনি তখন মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করেছিলেন, রাম সুমন্ত্রের সঙ্গে গৃহ থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি যেন পর্বতের গুহা থেকে বেরিয়ে আসা সিংহের মতো উদীয়মান; বাইরে লক্ষ্মণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, ভক্তিভরে হাত জোড় করে। রামচন্দ্র মধ্যকক্ষে প্রবেশ করলেন, সেখানে বন্ধুদের পরিবেষ্টিত অবস্থায় উপস্থিত সকল আবেদনকারীদের দেখলেন, তাঁদের অভিবাদন জানালেন ও সাদরে স্বাগত জানালেন। এরপর রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পিতার আনন্দের কারণ, সেই রামচন্দ্র উজ্জ্বল রথে আরোহণ করলেন, যার দীপ্তি অগ্নির মতো। রথটি গর্জন করছিল মেঘের মতো, রত্ন ও সোনায় শোভিত, তার উজ্জ্বলতা যেন মেরু পর্বতকেও হার মানায়। চমৎকার ঘোড়া—যুবক হাতির মতো বলবান, বাতাসের মতো দ্রুত, সবুজ ঘোড়ায় যুথবদ্ধ—রথটিকে টানছিল, যেন স্বয়ং ইন্দ্রের রথ। রামচন্দ্র, দীপ্তিতে উদ্ভাসিত, দ্রুত রথে চড়ে বেরিয়ে পড়লেন, তাঁর গমন ছিল আকাশে মেঘের গর্জনের মতো। গৃহ থেকে বেরিয়ে তিনি যেন মহামেঘ থেকে উদিত চন্দ্র, পাশে লক্ষ্মণ, হাতে সুসজ্জিত চামর নিয়ে দাঁড়িয়ে। লক্ষ্মণ রথে উঠে ভাইকে রক্ষা করলেন; তখন চারদিকে উচ্চ শব্দ উঠল। রামের যাত্রার সময় চারদিকে মানুষ ভিড় করল; বিশাল অশ্ব ও গজ, পর্বতের মতো মহাকায়, তাঁকে অনুসরণ করল। এভাবে শত শত, হাজার হাজার মানুষ রামচন্দ্রের পেছনে চলল; সামনের সারিতে ছিল চন্দন ও আগর-লেপিত যোদ্ধারা। সাহসী তরুণেরা তলোয়ার ও ধনুক হাতে, আশায় পূর্ণ, এগিয়ে চলল; তখন বাদ্যযন্ত্র ও গায়কদের প্রশংসার ধ্বনি উঠল। পথের দুই পাশে বীরদের সিংহনাদ ভেসে এল, প্রাসাদের জানালা থেকে অলংকৃত নারীরা দাঁড়িয়ে ছিলেন। শত্রুনাশী রামচন্দ্রের ওপর নারীরা ফুল বর্ষণ করলেন; তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিল নির্ভুল, সকলকে আনন্দিত করলেন। প্রাসাদ ও ভূমিতে উপস্থিত সবাই উত্তম বাক্যে রামকে সম্মান জানালেন—‘নিশ্চয়ই তোমার মা কৌশল্যা আজ অত্যন্ত আনন্দিত, হে মাতৃগণের আনন্দ!’ তাঁরা বললেন, ‘তুমি যখন সফলভাবে পূর্বপুরুষদের রাজ্য লাভ করছো, আর সীতা—সমস্ত সতী নারীর মধ্যে শ্রেষ্ঠা—তোমার পাশে।’ নারীরা সীতাকে রামের হৃদয়ের প্রিয়তমা ও স্নেহময়ী রমণীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা বলে মনে করলেন; নিশ্চয়ই রানী অতীতে মহত্ তপস্যা করেছিলেন। তাঁরা বললেন, ‘যেমন রোহিণী চন্দ্রের সঙ্গে, তেমনি সীতার রামের সঙ্গে মিলন হয়েছে।’ এভাবে রাম রাজপথে অগ্রসর হলে, প্রাসাদের উঁচু মিনার থেকে নারীরা মধুর বাক্য উচ্চারণ করলেন, আর শ্রেষ্ঠ পুরুষ রামচন্দ্র তা শুনলেন। সেই সময় রামচন্দ্র নগরের আনন্দিত নাগরিকদের নানা কথাবার্তা শুনলেন, তাঁরা নিজেদের আনন্দ ও প্রত্যাশা প্রকাশ করছিলেন। কেউ বললেন, ‘আজ রাঘব সমৃদ্ধি অর্জন করবেন, রাজকীয় অনুগ্রহ লাভ করতে চলেছেন; তিনি আমাদের রাজা হলে আমাদের সব আশা পূর্ণ হবে।’ আরও অনেকে বললেন, ‘এ আমাদের পরম সৌভাগ্য যে তিনি দীর্ঘদিন রাজ্য শাসন করবেন; এই পুরুষোত্তমের শাসনে কেউ কখনও দুঃখ বা অশুভ কিছু দেখবে না।’ রামের রথের সঙ্গে ছিল ঘোড়ার হ্রেষা, হাতি, সামনে গায়ক ও ঘোষক, শ্রেষ্ঠ বাদ্যকারদের দ্বারা সম্মানিত; তাঁকে যেমন কুবেরকে প্রশংসা করা হয়, তেমনি সবাই প্রশংসা করল। রাম দেখলেন, রাজপথে গজ, রথ, অশ্ব ও মানুষের ভিড়, চৌমাথায় ছিল রত্ন ও নানা দ্রব্যে পূর্ণ, সেই পথ ছিল নির্মল ও দীপ্তিময়। এখানে সপ্তদশ অধ্যায় শুরু হয়। রামচন্দ্র রথে আরোহণ করলেন, চারপাশে আনন্দিত বন্ধু, পতাকা ও ব্যানারে শোভিত, দামি ধূপের সুবাসে ভরা। তিনি দেখলেন, জনসমাগমপূর্ণ অযোধ্যা, যার গৃহগুলি ছিল মেঘের মতো শুভ্র ও দীপ্তিমান। রাম রাজপথ ধরে এগিয়ে চললেন—পথের মাঝখানে ছিল ধূপের সুবাস, চারপাশে চন্দন, আগর, নানা ফুলের স্তূপ। সেখানে ছিল উৎকৃষ্ট সুগন্ধ, মিহি লিনেন ও তুলার বস্ত্র, অপূর্ণ মুক্তা ও সুন্দর স্ফটিক। তিনি দেখলেন, সেই অনবচ্ছিন্ন, বৈচিত্র্যময় ফুল ও খাদ্যে আচ্ছাদিত, উচ্চ-নিম্নভেদহীন রাজপথ। রাম দেখলেন, দেবতাদের রাজপথের মতো, দই, ভাত, যব, চন্দন ও আগরের ধূপে পূর্ণ, সজ্জিত সেই রাজপথ। চৌমাথাগুলি ছিল সদা মাল্য ও সুগন্ধে পূর্ণ; তিনি বন্ধুদের কাছ থেকে বহু আশীর্বাদ শুনলেন। এভাবেই রামচন্দ্রের রাজসভায় যাত্রা, শুভেচ্ছা, আনন্দ ও আশীর্বাদে পরিপূর্ণ হয়ে এগিয়ে চলল।