রাজা দশরথের কাছে সবাই অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “যজ্ঞের জন্য সমস্ত উপকরণ সংগ্রহ করা হোক এবং ঘোড়া মুক্ত করা হোক।” তাঁরা আরও বললেন, “সারযূ নদীর উত্তর তীরে যজ্ঞস্থল প্রস্তুত করা হোক। হে রাজন, আপনি যে পুত্র কামনা করেছেন, তা নিশ্চিতভাবেই অর্জিত হবে।” ব্রাহ্মণদের এই শুভ কথা শুনে দশরথের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। উচ্ছ্বসিত চোখে তিনি তাঁর মন্ত্রীদের উদ্দেশ্যে বললেন, “বয়োজ্যেষ্ঠদের নির্দেশ অনুসারে এখানে যজ্ঞের সমস্ত প্রস্তুতি করা হোক।” তিনি আরও বললেন, “উপযুক্ত তত্ত্বাবধানে ঘোড়া ও তার শিক্ষককে শুদ্ধভাবে মুক্ত করা হোক; সারযূ নদীর উত্তর তীরে যজ্ঞস্থল প্রস্তুত করা হোক। বিধান ও প্রথা অনুসারে শান্তিপূর্ণ ক্রিয়া সম্পন্ন হোক; যে রাজা সক্ষম, সে এই যজ্ঞ করতে পারে।” তিনি সতর্ক করে দিলেন, “এই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে যেন কোনো গুরুতর ভুল না হয়, কারণ জ্ঞানী ব্রহ্মরাক্ষসেরা সর্বদা ত্রুটি খুঁজে বেড়ায়। যদি যজ্ঞ যথাযথ বিধি অনুযায়ী না হয়, তবে যজ্ঞকারী ধ্বংস হয়ে যায়; তাই আমার যজ্ঞ সম্পূর্ণরূপে নিয়ম মেনে সম্পন্ন হোক।” তিনি বলেন, “যারা সক্ষম, তারা যেন এই অনুযায়ী ব্যবস্থা করে।” সম্মানিত মন্ত্রীরা সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তথাস্তু।” রাজা দশরথের কথা শুনে, পূর্বের মতো, দ্বিজাতিরা—যারা ধর্মে সুপণ্ডিত—তাঁকে উৎসাহ দিলেন। অনুমতি নিয়ে সবাই যেভাবে এসেছিল, সেভাবেই চলে গেল। ব্রাহ্মণদের বিদায় জানিয়ে রাজা দশরথ তাঁর মন্ত্রীদের বললেন, “যজ্ঞ যেন যজ্ঞাচার্যদের নির্দেশ অনুযায়ীই সম্পন্ন হয়।” তাঁদের বিদায় দিয়ে জ্ঞানী রাজা নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তারপর তিনি তাঁর প্রিয় স্ত্রীদের কাছে গেলেন, যাঁরা তাঁকে হৃদয় দিয়ে ভালোবাসেন। তিনি বললেন, “আপনারা শুদ্ধাচার পালন করুন; আমি পুত্রের জন্য যজ্ঞ করব।” তাঁর আনন্দময় কথা শুনে রাণীদের মুখ শীতের শেষে পদ্মের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এবার শুনুন মহাশক্তিশালী বালকাণ্ডের নবম অধ্যায়ের কাহিনী। একান্তে এই কথা শুনে, দশরথের সারথি সুমন্ত্র বললেন, “আমি আপনাকে প্রাচীন কালের একটি ঘটনা বলি, যা আমি পুরনো কাহিনিগুলো থেকে শুনেছি।” তিনি বললেন, “যজ্ঞাচার্যদের নির্দেশে আমি এই কাহিনী আগেও শুনেছি; মহামান্য সনৎকুমার একবার এই কাহিনী বলেছিলেন। ঋষিদের উপস্থিতিতে, হে রাজন, আপনার পুত্র আগমনের প্রসঙ্গে বলা হয়েছিল—কাশ্যপের এক পুত্র আছে, নাম বিভাণ্ডক। তাঁর পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত হবে; সে সর্বদা অরণ্যে বড় হবে, জঙ্গলে ঋষির মতো বাস করবে।” “এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ অন্য কাউকে চেনে না, সর্বদা পিতার অনুসরণ করে; সে দ্বিগুণ ব্রহ্মচর্য্য পালন করবে। এটি সকলের কাছে সুপরিচিত, ব্রাহ্মণরা বারবার বলে থাকেন; সে এভাবে বাস করছিল, ঠিক তখনই নির্ধারিত সময় এসে যায়।” “ঋষ্যশৃঙ্গ যখন পবিত্র অগ্নি ও তাঁর গৌরবময় পিতার সেবা করছিলেন, তখন শক্তিশালী রোমপদ বিখ্যাত হয়ে উঠলেন। অঙ্গ রাজ্যের মধ্যে এক মহান রাজা উদিত হবে; কিন্তু সেই রাজার এক অপরাধের কারণে এক ভয়াবহ দুর্যোগ দেখা দেবে।” রোমপদ তখন বিদ্বান ব্রাহ্মণদের আহ্বান করে বললেন, “আপনারা ধর্মীয় আচারে দক্ষ এবং বিশ্বের রীতিনীতি জানেন। আমাকে উপযুক্ত শাস্তি ও প্রায়শ্চিত্তের বিধান দিন।” রাজা এভাবে বললে, সকল বিশিষ্ট ব্রাহ্মণ উত্তর দিলেন, “হে রাজন, যেকোনো উপায়ে বিভাণ্ডকের পুত্রকে এখানে আনুন।” “বিভাণ্ডকের পুত্র ঋষ্যশৃঙ্গকে যথাযথ সম্মান দিয়ে এখানে আনুন, তিনি বেদে দক্ষ ব্রাহ্মণ; এবং আপনার কন্যা শান্তাকে যথাযথ রীতিতে তাঁর সঙ্গে বিবাহ দিন।” ব্রাহ্মণদের কথা শুনে, রাজা চিন্তিত হলেন—কীভাবে এই শক্তিশালী ঋষিকে এখানে আনা যায়? তখন রাজা তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, পুরোহিত ও উপদেষ্টাদের সম্মান দিয়ে পাঠালেন। কিন্তু রাজা যখন আদেশ দিলেন, তারা শঙ্কিত হয়ে, মাথা নিচু করে যেতে দ্বিধা করল; তারা ঋষিকে ভয় পেয়ে রাজাকে নিরুৎসাহিত করতে চাইল। পরে তারা বলল, “আমরা ঋষিকে এখানে আনব, এতে কোনো ত্রুটি হবে না।” এইভাবে, অঙ্গ রাজা রোমপদের উদ্যোগে, ঋষ্যশৃঙ্গকে বেশ্যাদের মাধ্যমে আনা হয়েছিল; তখন বৃষ্টি হয় এবং শান্তা তাঁর স্ত্রী হন। ঋষ্যশৃঙ্গ আপনার জামাতা হন এবং আপনাকে পুত্র দান করবেন; সনৎকুমার যা বলেছিলেন, আমি ততটাই বললাম। এ কথা শুনে দশরথ আনন্দিত হয়ে সুমন্ত্রকে বললেন, “ঋষ্যশৃঙ্গ কীভাবে এখানে আনা হয়েছিল, তা আমাকে বলো।” এবার শুনুন বালকাণ্ডের দশম অধ্যায়ের কাহিনী। রাজা দশরথের অনুরোধে সুমন্ত্র বললেন, “আমি ও মন্ত্রীরা একসঙ্গে শুনুন—ঋষ্যশৃঙ্গ কীভাবে এখানে আনা হয়েছিল।” রোমপদ তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে বললেন, “আমরা এমন একটি উপায় ঠিক করেছি, যা নিরাপদ ও নির্ভুল।” ঋষ্যশৃঙ্গ, অরণ্যে বাস করে, তপস্যা ও অধ্যয়নে নিবেদিত, তিনি নারীদের, ভোগবিলাস বা আনন্দের সঙ্গে পরিচিত নন। “ইন্দ্রিয়ের মনোহর ও আকর্ষণীয় বস্তু, যা মানুষের মনকে আলোড়িত করে, সেগুলোর মাধ্যমে আমরা তাঁকে দ্রুত নগরে আনব; এটাই আমাদের সিদ্ধান্ত।” সুন্দর বেশ্যারা, অলংকারে সজ্জিত হয়ে সেখানে যাবে; নানা রকম প্রলোভনের মাধ্যমে, সম্মান দিয়ে, তাঁরা ঋষ্যশৃঙ্গকে এখানে নিয়ে আসবে। এভাবেই রাজা দশরথের যজ্ঞের প্রস্তুতি ও ঋষ্যশৃঙ্গের আগমনের পটভূমি গড়ে উঠল—সবকিছু বিধি ও ধর্মের নিয়মে, পুত্রলাভের আশায়।