সুমন্ত্র রামের জন্য সাজানো কৈলাসের মতো অপূর্ব প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যা দেবলোকের বাসস্থানের মতোই মনোরম। তিনি রামের প্রতি নিবেদিতপ্রাণ বহু সেবক ও অনুচরদের পাশ কাটিয়ে নির্মল অন্দরে পৌঁছালেন। সেখানে তিনি রামের অভিষেক উপলক্ষে সমবেত জনতার আনন্দময় কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন—সবাই রাজপুত্রের মঙ্গল কামনায় উল্লসিত, তাদের কথা যেন সমগ্র জগতের জন্যই আনন্দের বার্তা। সুমন্ত্র দেখলেন রামের রাজপ্রাসাদ—ইন্দ্রভবনের মতোই জ্যোতির্ময়, হরিণ ও পাখিতে পরিপূর্ণ, যেন মেরু পর্বতের চূড়া, নিজের দীপ্তিতে আলোকিত। প্রবেশপথে গ্রামবাসীরা উপহার নিয়ে ভিড় করেছেন, সবাই নম্র অভিবাদনে ব্যস্ত; অসংখ্য রথ, যানবাহনে সারা দরজা মুখরিত। তিনি দেখলেন বিশাল, মেঘে আচ্ছাদিত পর্বতের মতো এক মহাকায় হাতি, যার নাম শত্রুঞ্জয়—রামের উপযুক্ত, দুর্দান্ত ও দুর্দমনীয়। সুমন্ত্র দেখলেন রামের প্রিয়, অলঙ্কৃত প্রধান মন্ত্রীগণ, ঘোড়া, রথ, হাতি নিয়ে পরিবেষ্টিত। তিনি তাদের পাশ কাটিয়ে সমৃদ্ধ অন্দরে প্রবেশ করলেন। অপ্রতিরোধ্য সুমন্ত্র এক বিশাল, রত্নভাণ্ডারভরা প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যেন মকর সমুদ্রের গভীরে প্রবেশ করে। এবার ষোড়শ অধ্যায় শুরু হোক। প্রাসাদের জনাকীর্ণ প্রবেশদ্বার অতিক্রম করে সুমন্ত্র এক নিরিবিলি কক্ষে পৌঁছালেন—যেখানে প্রাচীন নিয়মে অভ্যস্ত মানুষেরা ছিলেন। তরুণ যোদ্ধারা, তরবারি ও ধনুক হাতে, ঝকঝকে কুণ্ডলে সজ্জিত, সতর্ক ও মনোযোগী, প্রভুর প্রতি একনিষ্ঠ হয়ে প্রহরা দিচ্ছিলেন। প্রবেশপথে তিনি দেখলেন বয়স্ক সন্ন্যাসী, গেরুয়া বসনে, দণ্ড হাতে, শোভিত ও স্থিত, আর ছিলেন নারী-পর্যবেক্ষকগণ, যারা সচেতন ও সংযত। সুমন্ত্রকে আসতে দেখে রামকে সন্তুষ্ট করার ইচ্ছায় সকলে আসন ছেড়ে শ্রদ্ধাভরে উঠে দাঁড়ালেন। বিনীত চিত্তে সুমন্ত্র তাদের পরিক্রমা করে বললেন, “তাড়াতাড়ি রামকে জানাও—সুমন্ত্র দরজায় অপেক্ষা করছেন।” তারা প্রভুকে সন্তুষ্ট করতে চেয়ে দ্রুত রাম ও তাঁর পত্নীকে সুমন্ত্রের আগমনের কথা জানালেন। এই সংবাদ শুনে রাঘব, প্রীতিপূর্ণ মনে, রথচালককে পিতার অন্দরে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত্র দেখলেন, কুবেরের মতো রাম সোনার পালঙ্কে ছাতা মাথায় আসীন, অলঙ্কৃত ও দীপ্তিমান। শত্রুদের দগ্ধকারী রাম চন্দন-লেপিত, পবিত্র ও সুগন্ধি, বরাহ-রক্তবর্ণ, সর্বোৎকৃষ্ট রূপে শোভিত। তাঁর পাশে সীতা, চামর হাতে, অলঙ্কৃত ও দীপ্তিমান, যেন চাঁদকে ঘিরে সুন্দর তারা। ভক্তিসহকারে গায়ক সুমন্ত্র তাঁকে প্রণাম করলেন—রাম নিজ দীপ্তিতে সূর্যের মতো, বরদানকারী। রাজপুত্রের মুখ উজ্জ্বল, তিনি শয্যায় বিশ্রামরত; সুমন্ত্র করজোড়ে বিনীতভাবে বললেন, “কৌশল্যার পুত্র রাম, আপনার পিতা আপনাকে ডেকেছেন। দেরি না করে রানি কৈকেয়ীসহ সেখানে যান।” এভাবে সম্বোধিত হয়ে, পুরুষসিংহ রাম উজ্জ্বল ও আনন্দিত মনে সীতাকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “দেবি, রাজা ও রানি নিশ্চয়ই আমার অনুপস্থিতিতে অভিষেক-সংক্রান্ত কোনো বিষয়ে আলোচনা করছেন। আমার মঙ্গলেই কেকয়রাজকন্যা, আমার মাতা, আনন্দিত ও আন্তরিক। ভাগ্যক্রমে মহারাজা ও প্রিয় রানি সুমন্ত্রকে বার্তাবাহক করে পাঠিয়েছেন, আমার ইচ্ছা পূরণের জন্য। যেমন সভা গৌরবান্বিত, তেমনি দূতও মহান—নিশ্চিত আজই রাজা আমাকে যুবরাজ করবেন।” “তাহলে, আমি দ্রুত রাজাকে দেখতে যাচ্ছি। তুমি অনুচরীদের সঙ্গে সুখে থেকো, আনন্দ করো।” স্বামীর সম্মানে সীতা, শুভকণ্ঠে আশীর্বাদ জানিয়ে, দরজা পর্যন্ত রামকে অনুসরণ করলেন। তিনি বললেন, “রাজা, ব্রাহ্মণ পরিবেষ্টিত, অভিষেকের উপযুক্ত, যেমন স্রষ্টা ইন্দ্রকে স্থাপন করেছিলেন। তোমাকে, ব্রতচারী, পবিত্র, মৃগচর্ম পরিহিত ও মৃগশৃঙ্গ হাতে দেখে আমি আনন্দিত। ইন্দ্র যেন পূর্বে, যম দক্ষিণে, বরুণ পশ্চিমে, কুবের উত্তর দিকে তোমাকে রক্ষা করুন।” সীতার আশীর্বাদ ও শুভকর্ম সম্পন্ন হলে রাম সুমন্ত্রসহ বাসভবন ত্যাগ করলেন। তিনি পর্বতের গুহা থেকে বেরিয়ে আসা সিংহের মতো বেরিয়ে এলেন এবং দরজায় দেখলেন ভক্তিভরে কৃতাঞ্জলি লক্ষ্মণ দাঁড়িয়ে আছেন। মধ্যভাগে পৌঁছে, বন্ধু পরিবেষ্টিত রাম সমস্ত আবেদনকারীদের অভ্যর্থনা ও সম্ভাষণ করলেন। তারপর রাজপুত্র, রাজার আনন্দের কারণ, অগ্নিসম দীপ্তি নিয়ে রত্নখচিত, সুবর্ণাভ রথে আরোহণ করলেন। সেই রথ মেঘের গর্জনের মতো শব্দ করছিল, রত্ন ও সোনায় সজ্জিত, মেরু পর্বতের মতো দীপ্তিমান। তাতে যুপ্ত ছিল সবুজ ঘোড়া, যারা যুবহস্তীর মতো বলবান, বাতাসের মতো দ্রুত, যেন হাজারচক্ষু ইন্দ্রের রথ। রাঘব, দীপ্তিময়, দ্রুত রথে আরোহণ করে যাত্রা করলেন, তার গর্জন যেন আকাশে মেঘের গর্জন। তিনি বাসস্থান ত্যাগ করলেন, যেন মহামেঘ থেকে উদিত চন্দ্র, আর লক্ষ্মণ অলঙ্কৃত চামর হাতে তাঁকে অনুসরণ করলেন। লক্ষ্মণ রথের পিছনে উঠে ভাইকে রক্ষা করতে লাগলেন; তখন চারদিকে এক আনন্দময় কলরব উঠল।