রাজপ্রাসাদে তখন এক অদ্ভুত ব্যস্ততা। সুমন্ত্র, দক্ষ রথচালক ও রাজপরামর্শদাতা, রাজা দশরথের ঘুমঘোরে প্রবেশ করে বিনীতভাবে বললেন, “রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জাগুন এবং আপনার জরুরি কর্তব্যে মন দিন। প্রধান ব্রাহ্মণ, সেনাপতি ও নগরবাসীরা সকলেই এখানে সমবেত হয়েছেন। তারা আপনাকে দেখতে চায়; জাগুন, রাঘব।” সুমন্ত্রের প্রশংসা ও আহ্বান শুনে রাজা দশরথ জেগে উঠে বললেন, “আমার আদেশ অনুসারে রামকে এখানে আনো।” তিনি আবারও জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার আদেশ কেন বিলম্বিত হচ্ছে? আমি গভীর ঘুমে নেই; রাঘবকে এখনই নিয়ে এসো।” রাজা দশরথ পুনরায় সুমন্ত্রকে তাগিদ দিলেন; রাজাজ্ঞা শুনে সুমন্ত্র বিনীতভাবে মাথা নত করলেন। তিনি মনে করলেন, যেন আনন্দের সংবাদ বহন করছেন, এবং রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে রাজপথে প্রবেশ করলেন, যেখানে পতাকা ও ধ্বজায় সজ্জিত ছিল। রথচালক সুমন্ত্র আনন্দে উল্লসিত হয়ে দ্রুত এগোতে লাগলেন; পথে যেতে যেতে তিনি রামের বিষয়ে নানা কথাবার্তা শুনতে পেলেন। সবাই রামের অভিষেকের জন্য আনন্দে উদ্বেলিত; সুমন্ত্র তখন এক অপূর্ব বাড়ি দেখলেন, যা কৈলাস পর্বতের মতো দীপ্তিমান। সুমন্ত্র দেখলেন, রামের বাসভবন ইন্দ্রের প্রাসাদের মতো উজ্জ্বল, বিশাল দরজা বন্ধ, বহু বারান্দায় সজ্জিত। সোনার মূর্তি, রত্ন ও প্রবালের খিলান, শরৎকালীন মেঘের মতো শুভ্র, মেরু পর্বতের গুহার মতো দীপ্ত। দামি রত্নের মালা দিয়ে সাজানো, মুক্তা ও রত্ন ছড়ানো, চন্দন ও আগরুর সুবাসে ভরপুর। বর্ষাকালীন পাহাড়ের মতো মনোরম সুবাস ছড়াচ্ছে, সারস ও ময়ূরের ডাকমাখা। সুন্দরভাবে খোদাই করা হরিণের মূর্তি, সবার মন ও চোখ আকর্ষণ করছে। চন্দ্র ও সূর্যের মতো উজ্জ্বল, কুবেরের প্রাসাদের মতো, ইন্দ্রের বাসভবনের সমতুল্য, নানা পাখিতে ভরপুর। রথচালক দেখলেন, রামের বাড়ি মেরু পর্বতের চূড়ার মতো উচ্চ, জনসমাগমে পূর্ণ, সবাই হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে। দেশ-গ্রামের লোকেরা অভিষেকের আশায় উজ্জ্বল মুখে সমবেত। বিশাল মেঘের মতো মহিমান্বিত, নানা রত্নে পূর্ণ, বামনদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। ঘোড়ায় টানা রথে চড়ে তিনি রাজপ্রাসাদে সক্রিয়তা আনলেন, শহরের মানুষের হৃদয়ে আনন্দ ছড়িয়ে দিলেন। সুমন্ত্র যখন সেই সমৃদ্ধ, অপূর্ব বাড়িতে পৌঁছালেন, আনন্দে তাঁর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। হরিণ ও ময়ূরে ভরা সেই বাড়ি ইন্দ্রের রাণীর বাসভবনের মতো ছিল। তিনি কৈলাসের মতো সজ্জিত কক্ষগুলিতে প্রবেশ করলেন, দেবতাদের বাসভবনের মতো, রামের প্রতি নিবেদিত বহু প্রিয় ও উৎকৃষ্ট পরিচারিকাদের পাশ কাটিয়ে শুদ্ধ অন্তঃপুরে পৌঁছালেন। সেখানে তিনি শুনলেন, রামের অভিষেক উপলক্ষে সমবেত জনতার আনন্দময় কণ্ঠস্বর, রাজপুত্রের জন্য শুভ কামনা, যা গোটা জগতে আনন্দ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। সুমন্ত্র দেখলেন, রামের প্রাসাদ ইন্দ্রের বাসভবনের মতো, হরিণ ও পাখিতে ভরা, মেরু পর্বতের চূড়ার মতো উচ্চ, নিজস্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল। প্রবেশদ্বার গ্রামবাসীদের উপহার ও নমস্কারে পূর্ণ, অসংখ্য যানবাহনে ঠাসা, গেটটি ব্যস্ত ও কোলাহলপূর্ণ। তিনি দেখলেন, বিশাল হাতি, মেঘাচ্ছন্ন পর্বতের মতো, দণ্ড দ্বারা কঠিনভাবে নিয়ন্ত্রণযোগ্য, রামের জন্য উপযুক্ত, যার নাম ছিল শত্রুঞ্জয়। তিনি দেখলেন, প্রধান মন্ত্রীরা, অলংকৃত, ঘোড়া, রথ ও হাতির সঙ্গে, রামের প্রিয়জনেরা; সুমন্ত্র তাঁদের পাশ কাটিয়ে সমৃদ্ধ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। এরপর তিনি অদম্যভাবে এক প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যা পর্বতচূড়া ও বিশাল প্রাসাদের মতো, রত্নে পূর্ণ, যেন মকর সমুদ্রের গভীরে প্রবেশ করেছে। এবার ষোড়শ অধ্যায় শুরু হলো। সুমন্ত্র রাজপ্রাসাদের জনাকীর্ণ প্রবেশদ্বার অতিক্রম করে, প্রাচীন রীতিতে পারদর্শী, এক নির্জন কক্ষে পৌঁছালেন। সেখানে তরুণরা, তলোয়ার ও ধনুক হাতে, চকচকে কানে দুল, সতর্ক ও মনোযোগী, প্রভুর প্রতি বিশ্বস্ত, পাহারা দিচ্ছিলেন। বয়স্ক পুরুষরা, কেশরিয়া পোশাক, দণ্ড হাতে, অলংকৃত, দরজায় অবস্থান করছিলেন; নারীদের তত্ত্বাবধায়করা, মনোযোগী ও শান্ত, উপস্থিত ছিলেন। সুমন্ত্রকে আসতে দেখে, সবাই রামকে সন্তুষ্ট করতে উন্মুখ হয়ে তৎক্ষণাৎ আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। বিনয়ী হৃদয়ে, সুমন্ত্রের পুত্র তাঁদের ঘুরে বললেন, “দ্রুত রামকে জানাও, সুমন্ত্র দরজায় অপেক্ষা করছেন।” তাঁরা প্রভুকে সন্তুষ্ট করতে আগ্রহী হয়ে, রাম ও তাঁর পত্নীকে সুমন্ত্রের আগমনের সংবাদ জানালেন। সংবাদ শুনে, রাঘব, সন্তুষ্ট করতে ইচ্ছুক, সুমন্ত্রকে পিতার অন্তঃপুরে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত্র দেখলেন, কুবেরের মতো রাম, অলংকৃত, সোনার পালঙ্কে ছাউনির নিচে বসে আছেন। শত্রুনাশকারী রাম, চন্দনলেপনে স্নাত, বিশুদ্ধ ও সুগন্ধি, বরাহের রক্তের মতো রঙে, সর্বোচ্চ মূল্যবান। রামের পাশে সীতা দাঁড়িয়ে ছিলেন, চামরের পাখা হাতে, অলংকৃত ও দীপ্তিমান, যেন সুন্দর তারা দ্বারা পরিবেষ্টিত চাঁদ। গুণী গায়ক বিনয়ের সঙ্গে রামের কাছে নত, রাম নিজের দীপ্তিতে সূর্যের মতো, বরদানকারী। রাজা দ্বারা সম্মানিত সুমন্ত্র, হাত জোড় করে, বিশ্রামরত রামের উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হে কৌশল্যা-পুত্র রাম, আপনার পিতা আপনাকে দেখতে চান। বিলম্ব না করে, রানি কৈকেয়ীর সঙ্গে সেখানে যান।