অযোধ্যা নগরীতে রাজা দশরথের আদেশে রামচন্দ্রের রাজ্যাভিষেকের যাবতীয় জাঁকজমকপূর্ণ, শুভ ও দীপ্ত সামগ্রী প্রস্তুত করা হয়েছিল। সাদা বলদ ও শুভ্র ঘোড়াও সেই অনুষ্ঠানের জন্য সাজানো হয়। রাজা ইক্ষ্বাকু বংশের উপযুক্ত রাজ্যাভিষেকের জন্য যেমন হয়, তেমনই সকল বাদ্যযন্ত্র ও গায়ক-বাদকগণ সেখানে একত্রিত হয়েছিলেন। রাজকুমার রামের অভিষেকের জন্য যা যা বিধিসম্মত ছিল, সবই রাজাজ্ঞায় সেখানে এনে জড়ো করা হয়েছিল। কিন্তু তারা রাজাকে দেখতে না পেয়ে বলাবলি করতে লাগলেন, “কে আমাদের হয়ে রাজাকে খবর দেবে? আমরা তো রাজাকে দেখতে পাচ্ছি না, অথচ সূর্যোদয় হয়ে গেছে।” তখন রাজা দশরথের বিশেষ অনুগ্রহভাজন সুমন্ত্র বললেন, “রাজাজ্ঞায় আমি দ্রুত রামকে আনতে গিয়েছিলাম।” তিনি আরও বললেন, “আপনারা সকলেই রাজা ও বিশেষত রামের পক্ষ থেকে সম্মানযোগ্য; রাজার তরফ থেকে আপনাদের কুশল জানতে চাই, হে সৌভাগ্যবানগণ।” সুমন্ত্র জানালেন, “রাজা জেগে উঠেছেন, তবে তিনি কেন আসছেন না, সে বিষয়ে...”—এভাবে বলে তিনি জ্ঞানীজনের মতো অন্তঃপুরের দ্বারে প্রবেশ করলেন। সুমন্ত্র, যিনি সর্বদা সেই রাজপ্রাসাদের প্রতি অনুরক্ত ছিলেন, রাজপুরুষের গৃহে প্রবেশ করে রাজবংশের প্রশংসা করতে লাগলেন। রাজা যেখানে শয়ান ছিলেন, সেই শয়নকক্ষে গিয়ে অন্তঃপুরের পর্দার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন। তিনি রাঘবের গুণকীর্তন করে, বরাভয় ও আশীর্বাদে তাঁকে সোম, সূর্য, শিব ও বৈশ্রবণ দেবতাদের আহ্বান করলেন। তিনি বললেন, “বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র যেন আপনাকে বিজয় দান করেন; সৌভাগ্যময় রাত্রি কেটে গিয়েছে, শুভ দিন এসেছে। হে রাজশ্রেষ্ঠ, জেগে উঠুন এবং আপনার কর্তব্য পালন করুন; প্রধান ব্রাহ্মণ, সেনাপতি ও নাগরিকেরা সবাই এখানে একত্রিত হয়েছেন। তাঁরা আপনাকে দেখতে চায়; জাগুন, হে রাঘব।”—এভাবে সুবুদ্ধি ও পরামর্শে দক্ষ সুমন্ত্র রাজাকে প্রশংসা করলেন। এরপর রাজা জেগে উঠে বললেন, “রামকে নিয়ে এসো, যেমন আমি তোমাকে বলেছিলাম।” তিনি আবার বললেন, “আমার আদেশ পালন করতে এত দেরি হচ্ছে কেন? আমি গভীর নিদ্রায় ছিলাম না; রাঘবকে এখনই নিয়ে এসো।” রাজা দশরথ পুনরায় সুমন্ত্রকে তৎপরতার সাথে বললেন; রাজাজ্ঞা শুনে সুমন্ত্র বিনীতভাবে মাথা নত করলেন। তিনি রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আনন্দের সংবাদ মনে করে রাজপথে প্রবেশ করলেন, যেখানে পতাকা ও ব্যানারে সজ্জিত রাজপথ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। আনন্দে উজ্জীবিত সুমন্ত্র দ্রুত এগিয়ে যেতে যেতে শুনতে পেলেন, চারিদিকে রামচন্দ্রের অভিষেক নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। সর্বত্র মানুষের মুখে ছিল আনন্দের ছাপ, অভিষেকের জন্য উল্লাস। তখন তিনি দেখতে পেলেন এক অপূর্ব গৃহ, যা কৈলাস পর্বতের মতো দীপ্তিমান। সুমন্ত্র দেখলেন, রামের বাসভবন যেন ইন্দ্রের প্রাসাদের মতো, বৃহৎ দরজা বন্ধ, অসংখ্য বারান্দা দিয়ে সজ্জিত। সে গৃহ সোনার মূর্তি, রত্নখচিত প্রবেশদ্বার ও প্রবাল-খচিত তোরণ দিয়ে শোভিত, শরৎকালের মেঘের মতো শুভ্র এবং মেরু পর্বতের গুহার মতো দীপ্ত। সেখানে ছিল অমূল্য রত্নের মালা, মুক্তা ও রত্ন ছড়ানো, আর চন্দন ও আগরুর সুগন্ধে ভরপুর। বর্ষার পাহাড়শীর্ষের মতো মধুর সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, আর সারস ও ময়ূরের ডাক সেই গৃহকে আরও মনোরম করে তুলেছিল। চারিদিকে সুন্দর হরিণের মূর্তি, ভক্তিভরে নির্মিত, যা সকলের মন ও চক্ষু আকর্ষণ করছিল। সে গৃহ চাঁদ-সূর্যের মতো দীপ্তিমান, কুবেরের প্রাসাদের মতো সমুজ্জ্বল, ইন্দ্রের বাসভবনের সমতুল্য এবং নানা পাখিতে ভরপুর। সুমন্ত্র দেখলেন, রামের গৃহ মেরু পর্বতের চূড়ার মতো উচ্চ, যেখানে বহু মানুষ জড়ো হয়ে হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে আছে। গ্রাম থেকে আসা বহু লোক, রামের অভিষেকের অপেক্ষায়, উজ্জ্বল মুখে সেখানে ভিড় জমিয়েছে। সেই গৃহ ছিল এক মহামেঘের মতো, উজ্জ্বল, উচ্চ, নানা রত্নে সমৃদ্ধ এবং এমনকি বামনদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। ঘোড়ায় টানা রথে চড়ে সুমন্ত্র রাজপ্রাসাদকে কর্মচঞ্চল করে তুললেন, তাঁর আগমনে শহরের সকল মানুষের মন আনন্দে ভরে উঠল। যখন তিনি সেই অপূর্ব, ঐশ্বর্যশালী গৃহে পৌঁছালেন, তখন আনন্দে তাঁর লোম খাড়া হয়ে গেল; হরিণ ও ময়ূরে ভরা সে গৃহ ছিল ইন্দ্রপত্নীর বাসভবনের মতো অপূর্ব। তিনি কৈলাসের মতো অলংকৃত ও দেবতাদের ধামের মতো কক্ষে প্রবেশ করলেন; রামের প্রতি নিবেদিত বহু প্রিয় ও উৎকৃষ্ট পরিচারিকাদের পাশ কাটিয়ে তিনি নির্মল অন্তঃপুরে পৌঁছালেন। সেখানে তিনি শুনতে পেলেন, রামের অভিষেক উপলক্ষে সমবেত মানুষের আনন্দধ্বনি, যারা রাজপুত্রের মঙ্গলকামনায় উল্লাসে ভরে উঠেছিল এবং তাদের কথা সমগ্র পৃথিবীকে আনন্দে পূর্ণ করছিল। সুমন্ত্র দেখলেন, রামের অপূর্ব প্রাসাদ, যা ইন্দ্রের প্রাসাদের সমতুল্য, হরিণ ও পাখিতে ভরা, মেরু পর্বতের চূড়ার মতো উচ্চ এবং নিজ দীপ্তিতে উজ্জ্বল। প্রবেশপথে গ্রামবাসীরা উপহার নিয়ে, বিনীতভাবে নমস্কার জানাচ্ছে; সেখানে অসংখ্য রথ, ঘোড়ার গাড়ি ও যানবাহন ভিড় জমিয়েছে, প্রবেশদ্বার ছিল গমগমে ও ব্যস্ত। তিনি দেখলেন, এক বিশাল, মেঘে ঢাকা পর্বতের মতো, দুর্দমনীয় ও ভয়ংকর, রামের উপযুক্ত গজরাজ শত্রুঞ্জয় দাঁড়িয়ে আছে। তিনি আরও দেখলেন, প্রধান মন্ত্রিগণ, ঘোড়া, রথ ও হাতির সঙ্গে, রামের প্রিয়জনেরা সুশোভিত হয়ে উপস্থিত; তাদের পাশ কাটিয়ে সুমন্ত্র সমৃদ্ধ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। অতঃপর তিনি এক বিশাল, পর্বতশৃঙ্গ সদৃশ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যা ছিল রত্নভাণ্ডারে পূর্ণ, যেন মকর মাছ সমুদ্রের মধ্যে প্রবেশ করছে। (এখানে ষোড়শ অধ্যায় শুরু হয়।) তিনি জনাকীর্ণ প্রাসাদ-প্রবেশপথ অতিক্রম করে, প্রাচীন রীতিতে সুদক্ষ হয়ে, এক নিরিবিলি কক্ষে পৌঁছালেন। সেখানে তরুণ যুবকেরা, যারা তলোয়ার ও ধনুক হাতে, দীপ্তিময় কর্ণভূষণে সজ্জিত, সদা সতর্ক ও মনোযোগী, তাদের প্রভুর প্রতি বিশ্বস্ত থেকে প্রহরায় নিযুক্ত ছিল।