যেভাবে রাখাল ছাড়া গরুর পাল, সেনাপতি ছাড়া সেনাবাহিনী, চাঁদহীন রাত্রি, কিংবা বলদ ছাড়া গোয়াল— ঠিক সে রকমই হয় একটি রাজ্য, যেখানে রাজা উপস্থিত নন। রাজা দশ্যরথের কোমল অথচ অর্থবহ বাক্য শুনে, তাঁর হৃদয় আবারও দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তিনি তাঁর প্রিয় পুত্র রামকে স্মরণ করে, চরণ সুমন্ত্রকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন; তাঁর আনন্দ যেন নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। শোকাকুল রাজা, যার চোখ অশ্রুতে রক্তাভ হয়ে উঠেছিল, দীপ্তিমান ও ধর্মপরায়ণ, তিনি মুখ তুলে বললেন, “তোমার কথায় আবারও আমার হৃদয় বিদীর্ণ হলো।” রাজা দুঃখে এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, সুমন্ত্র তাঁর কষ্টাক্রান্ত বাক্য ও দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে, হাত জোড় করে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। রাজা তখন এতটাই বিমর্ষ ছিলেন যে, নিজেই কথা বলতে পারলেন না। তখন কৌশলী কৈকেয়ী সুমন্ত্রকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “সুমন্ত্র, রাজা রামের অভিষেকের আকাঙ্ক্ষায় রাতভর নির্ঘুম ও ক্লান্ত ছিলেন, এখন মাত্র একটু নিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়েছেন। অতএব, চরণ, তুমি আর দেরি কোরো না—শুভ হোক তোমার, তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে মহারাজপুত্র রামকে নিয়ে এসো; এখানে আর কোনো পরামর্শের প্রয়োজন নেই।” সুমন্ত্র নম্রভাবে বললেন, “মহারাজ্ঞী, রাজার আদেশ না শুনে আমি কীভাবে যেতে পারি?” মন্ত্রীর এই কথা শুনে রাজা নিজেই বললেন, “সুমন্ত্র, আমি রামকে দেখতে চাই; তুমি তাড়াতাড়ি সেই সুন্দর পুত্রকে নিয়ে এসো।” মনে মনে ভাবলেন, বুঝি শুভক্ষণ এসে গিয়েছে, তাঁর অন্তরে আনন্দের সঞ্চার হলো। রাজা দশ্যরথের আদেশে সুমন্ত্র উৎসাহ ও আনন্দে দ্রুত রওনা দিলেন। কৈকেয়ীর তাগিদে তাঁর মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল—“নিশ্চয়ই ধর্মপরায়ণ রাজা রামকে অভিষেকের জন্যই ডাকছেন।” এই ভাবনায় সুমন্ত্রের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। তিনি দ্রুত রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তর থেকে বেরিয়ে, যেন সাগর বা বৃহৎ হ্রদ থেকে উদিত হয়েছেন, প্রবেশদ্বারের ভিড় দেখতে পেলেন। রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে, তিনি দেখলেন সেখানে নানা ধনী নাগরিক জড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এবার শুরু হলো পঞ্চদশ অধ্যায়ের বর্ণনা। রাত পেরিয়ে সকাল হলে, বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণগণ ও রাজপুরোহিত একত্রিত হয়ে সভায় উপস্থিত হলেন। মন্ত্রীরা, সেনানায়করা এবং প্রধান নাগরিকেরা সবাই আনন্দের সঙ্গে রামচন্দ্রের অভিষেক উপলক্ষে সেখানে সমবেত হলেন। শুদ্ধ সূর্যোদয় হলো, পুষ্যা নক্ষত্রের দিন, কর্কট রাশিতে লগ্ন, এবং রামের জন্মলগ্ন নির্ধারিত হলো। রামের অভিষেকের জন্য শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ সোনার কলস ও অলঙ্কারখচিত শুভ আসন প্রস্তুত করলেন। একখানি রথে জ্যোতির্ময় বাঘছাল বিছানো হলো, এবং গঙ্গা-যমুনার পবিত্র সঙ্গম থেকে জল আনা হলো। অন্যান্য পবিত্র নদী, সরোবর, কূপ, কুণ্ড, পূর্বমুখী ও উর্ধ্বগামী এবং দুধের মতো সাদা জলের উৎস থেকেও জল সংগৃহীত হলো। সমুদ্র থেকেও জল আনা হলো; সঙ্গে মধু, দই, ঘি, ভাজা শস্য, দুর্বা ঘাস, ফুল ও দুধও সংগৃহীত হলো। অষ্ট সুন্দরী ও এক মহার্ঘ্য মাতাল হাতি উপস্থিত ছিল; দুধে পূর্ণ স্বর্ণ ও রৌপ্যপাত্রে জল রাখা ছিল, যা অলঙ্কার ও পদ্ম-শাপলা ফুলে সজ্জিত, চাঁদের মতো শুভ্র ও ঝলমল করছিল। রামের জন্য প্রস্তুত ছিল শ্রেষ্ঠ চামর, শুভ্র ছাতা, যা চাঁদের মতো দীপ্তিমান। অভিষেকের জন্য সমস্ত শুভ ও জ্যোতির্ময় সামগ্রী প্রস্তুত ছিল; সঙ্গে ছিল সাদা বলদ ও সাদা ঘোড়া। সব বাদ্যযন্ত্র ও গায়ক-ভাটরা জড়ো হয়েছিল, যেমন ইক্ষ্বাকু বংশের রাজাদের অভিষেকে হয়ে থাকে। রাজপুত্রের অভিষেকের জন্য যা যা বিধি অনুযায়ী আনা দরকার, সবই রাজাজ্ঞায় সংগৃহীত হয়েছিল। কিন্তু রাজাকে না দেখে, সকলে বলাবলি করতে লাগল, “আমাদের মধ্যে কে রাজাকে সংবাদ দেবে? আমরা তো রাজাকে দেখতে পাচ্ছি না, অথচ সূর্য উঠেই গেছে।” তখন সুমন্ত্র, রাজাজ্ঞায় সম্মানিত, তাঁদের বললেন, “রাজাজ্ঞায় আমি রামকে আনতে দ্রুত গিয়েছি।” তিনি আরও বললেন, “আপনারা সকলেই রাজা ও বিশেষত রামের পক্ষ থেকে সম্মানযোগ্য; রাজার তরফ থেকে আপনাদের মঙ্গল কামনা করি, হে পূজনীয়গণ।” তিনি বললেন, “রাজা জেগে উঠেছেন, তবে এখনো কেন আসছেন না, সে কারণ…”—এ কথা বলে, বিদ্বান সুমন্ত্র রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি, যিনি সর্বদা সে প্রাসাদের সঙ্গে সংযুক্ত ছিলেন, প্রবেশ করলেন এবং রাজবংশের গৌরবগাথা স্মরণ করলেন। রাজা যেখানে শুয়ে ছিলেন, সেখানে গিয়ে, অন্তঃপুরের পর্দার বাইরে দাঁড়ালেন। তিনি রামকে পুণ্যাশীর্বাদ জানালেন, সোম, সূর্য, শিব ও বৈশ্রবণকেও স্মরণ করলেন। কাকুত্থ বংশধরের উদ্দেশ্যে তিনি বললেন, “বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র তোমাকে বিজয় দিক; কল্যাণময় রাত্রি কেটে গিয়েছে, শুভ দিন এসেছে। জাগো, রাজশ্রেষ্ঠ, তোমার কর্তব্য পালন করো; শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সেনানায়ক ও নাগরিকেরা সবাই এখানে উপস্থিত।” “তারা তোমাকে দেখতে চায়; জাগো, রাঘব।”—এইভাবে সুমন্ত্র, দক্ষ কৌসল্যে, রাজাকে জাগ্রত করার স্তব করলেন। তখন রাজা জেগে উঠে বললেন, “যেমন আমি বলেছিলাম, রামকে নিয়ে এসো।” তিনি আরও বললেন, “আমার আদেশ পালনে বিলম্ব হচ্ছে কেন? আমি গভীর নিদ্রায় ছিলাম না; এখনই রাঘবকে নিয়ে এসো।