পুণ্যরাত্রি পার হয়ে গেছে, রাজা; আপনার কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে। এখন জাগ্রত হোন, রাজশ্রেষ্ঠ, এবং পরবর্তী দায়িত্বের দিকে মন দিন। রামের অভিষেকের জন্য সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে—নগরবাসী, গ্রামবাসী, এবং বণিকেরা হাত জোড় করে অপেক্ষা করছে। স্বয়ং মান্য ঋষি বসিষ্ঠ ব্রাহ্মণদের নিয়ে উপস্থিত আছেন; হে রাজন, দ্রুত আদেশ দিন রাঘবের অভিষেকের জন্য। যেমন রাখাল ছাড়া গরু, সেনাপতি ছাড়া বাহিনী, চাঁদহীন রাত, বা বলদহীন গাভী—তেমনি রাজা অনুপস্থিত থাকলে রাজ্যও অগোছালো হয়ে পড়ে। এইরূপ কোমল অথচ গভীর অর্থবোধক কথা শুনে রাজা আবারও দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তখন তিনি, পুত্রের কথা মনে করে, আনন্দহীন হৃদয়ে সারথিকে উদ্দেশ্য করে বললেন। রাজা দুঃখে চোখ লাল হয়ে, উজ্জ্বল ও ধর্মপরায়ণ চেহারায় তাকিয়ে বললেন, “তোমার কথায় আবারও আমার হৃদয়ে আঘাত লাগল।” এই দুঃখবোধে ভরা কথা শুনে ও রাজাকে বিমর্ষ দেখে সুমন্ত্র হাত জোড় করে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। রাজা তখন দুঃখে কথা বলতে পারলেন না; তখন কৌশলে দক্ষ কৈকেয়ী সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, রাজা রামের অভিষেকের আকাঙ্ক্ষায় রাতজাগরণে ক্লান্ত হয়ে এখন ঘুমিয়ে পড়েছেন। অতএব, তুমি দ্রুত গিয়ে মহাপ্রতাপী রামকে নিয়ে এসো; এখানে আর চিন্তা করার কিছু নেই, তোমার মঙ্গল হোক।” সুমন্ত্র বিনীতভাবে বললেন, “রাজাজ্ঞা শোনা ছাড়া আমি কীভাবে যেতে পারি, দেবী?” মন্ত্রীর কথা শুনে রাজা নিজেই বললেন, “সুমন্ত্র, আমি রামকে দেখতে চাই; দ্রুত তাকে নিয়ে এসো।” মনে মনে সৌভাগ্যের আশায় তিনি আনন্দিত হলেন। রাজাজ্ঞা পেয়ে সুমন্ত্র উৎফুল্ল মনে দ্রুত বেরিয়ে পড়লেন; কৈকেয়ীর উৎসাহে তিনি দ্রুত ভাবতে লাগলেন, “নিশ্চয়ই ধর্মপরায়ণ রাজা রামকে অভিষেকের জন্যই ডাকছেন।” এই ভাবনায় আনন্দে উদ্দীপ্ত হয়ে বলবান সুমন্ত্র অভ্যন্তর মহল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন; যেন বিশাল সাগর বা হ্রদ থেকে বেরিয়ে এলেন তিনি, আর রাজপ্রাসাদের প্রবেশপথে জটলা দেখতে পেলেন। সামনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে তিনি রাজপ্রাসাদের ফটকে অবস্থানরত লোকদের দিকে তাকালেন; সেখানে নানা ধনী নাগরিকদের জটলা দাঁড়িয়ে ছিল। এবার শুরু হচ্ছে পঞ্চদশ সর্গের কাহিনি। সেই রাত পার হয়ে গেলে বিদ্বান ব্রাহ্মণগণ, যাঁরা বেদজ্ঞ, রাজপুরোহিতের সঙ্গে রাজসভায় একত্র হলেন। মন্ত্রী, সেনাপতি ও নাগরিকগণের প্রধানেরা সবাই রাঘবের অভিষেক উপলক্ষে আনন্দে জড়ো হলেন। পবিত্র সূর্যোদয় ঘটল, পুষ্য নক্ষত্রের দিন, কর্কট লগ্নে, এবং রামের জন্মলগ্ন নির্ধারিত হল। রামের অভিষেকের জন্য প্রধান ব্রাহ্মণরা সোনার পাত্রে জল ও শোভামণ্ডিত মঙ্গলাসনে প্রস্তুতি নিলেন। একখানি রথে উজ্জ্বল বাঘছাল বিছানো হল, আর গঙ্গা-যমুনার পবিত্র সঙ্গম থেকে জল আনা হল। এছাড়া অন্যান্য পবিত্র নদী, হ্রদ, কূপ, পুকুর—যেগুলো পূর্বমুখী, ঊর্ধ্বগামী, পারাপার প্রবাহিত, দুধের মতো শুভ্র—সেখান থেকেও জল সংগ্রহ করা হল, এমনকি সমুদ্র থেকেও। সাথে ছিল মধু, দই, ঘি, চিঁড়ে, কুশ ঘাস, ফুল ও দুধ। আটজন সুন্দরী কুমারী ও এক মহৎ মাতাল হাতি প্রস্তুত ছিল; দুধে পূর্ণ সোনার ও রৌপ্যপাত্রও প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। পবিত্র জলে পূর্ণ, শাপলা-শালুক সাজানো, চাঁদের মতো শুভ্র ও রত্নখচিত সেই পাত্রগুলি দ্যুতিময় হয়ে উঠেছিল। রামের জন্য প্রস্তুত ছিল উৎকৃষ্ট যক্ষপুচ্ছের পাখা ও শুভ্র ছাতা, যা চাঁদের মতো দীপ্তিমান। অভিষেকের জন্য মঙ্গলময়, উজ্জ্বল, শোভন সামগ্রী প্রস্তুত ছিল; সাদা বলদ ও সাদা ঘোড়াও রাখা হয়েছিল। সব বাদ্যযন্ত্র ও বন্দীগণ উপস্থিত হয়েছিল, যেমন ইক্ষ্বাকু বংশীয় রাজাদের অভিষেকে হয়ে থাকে। রাজপুত্রের অভিষেকের জন্য যা যা বিধিসম্মত, তা সবই রাজাজ্ঞায় সেখানে জড়ো করা হয়েছিল। কিন্তু রাজাকে না দেখে সবাই বলল, “আমাদের মধ্যে কে রাজাকে সংবাদ দেবে? আমরা তো রাজাকে দেখতে পাচ্ছি না, অথচ সূর্য উঠেই গেছে।” তখন রাজানুকূল্যে সম্মানিত সুমন্ত্র তাঁদের বললেন, “রাজাজ্ঞায় আমি দ্রুত রামকে আনতে গিয়েছি। আপনারা সবাই রাজা ও বিশেষত রামের কাছ থেকে সম্মান পাওয়ার যোগ্য; রাজার পক্ষ থেকে আমি আপনাদের কুশল জিজ্ঞাসা করছি, হে পূজনীয়গণ।” “রাজা জেগে উঠেছেন, কিন্তু তিনি কেন আসছেন না, তার কারণ…”—এ কথা বলে বিদ্বান সুমন্ত্র রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তর ফটকে চলে গেলেন। সুমন্ত্র, যিনি সর্বদা সেই প্রাসাদের প্রতি অনুরক্ত ছিলেন, প্রবেশ করলেন; রাজপুরুষের গৃহে প্রবেশ করে তিনি তাঁর বংশের প্রশংসা করলেন। রাজা যেখানে শুয়ে ছিলেন, সেখানে পৌঁছে গিয়ে, অন্তরাল পর্দার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকলেন। তিনি রাঘবের গুণগান করে আশীর্বাদ করলেন, সোম, সূর্য, শিব ও কুবেরকেও আহ্বান করলেন, “ককুত্স্থ বংশধর, তোমার মঙ্গল হোক।” বরুণ, অগ্নি, ইন্দ্র যেন তোমাকে বিজয় দান করেন; পুণ্যরাত্রি কেটে গেছে, শুভ দিন এসেছে। “জাগো, রাজশ্রেষ্ঠ, এবং তোমার অবিলম্বে কর্তব্য সম্পন্ন করো; প্রধান ব্রাহ্মণ, সেনাপতি ও নাগরিকগণ সবাই এখানে একত্রিত হয়েছে।