বহুমান্য ঋষি বসিষ্ঠ, প্রখ্যাত ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে এবং আনন্দিত মনে, রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। তিনি জনসাধারণের মাঝে দিয়ে এগিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন সুমন্ত্র, সেই বিখ্যাত রথচালক, দরজার কাছে বেরিয়ে আসছেন; তিনি ছিলেন রাজপুরুষদের মধ্যে অত্যন্ত মনোরম ও সম্মানিত। বসিষ্ঠ, শক্তিমান ও জ্ঞানী, সুমন্ত্রকে বললেন, “তুমি দ্রুত রাজাকে জানাও যে আমি এখানে এসে পৌঁছেছি। গঙ্গাজলের কলস, সাগর থেকে আনা সোনার পাত্র, এবং ঊদুম্বর কাঠের পবিত্র আসন—এসব রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত। নানা রকম বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, বিভিন্ন রত্ন, মধু, দই, ঘি, ভাজা শস্য, দুর্বা ঘাস, ফুল ও দুধও আছে। এছাড়াও আছে আটটি সুন্দরী কন্যা, এক মহৎ মাতাল হাতি, চার ঘোড়ার বিশিষ্ট রথ, একটি তলোয়ার এবং উৎকৃষ্ট ধনুক। পুরুষদের দ্বারা পরিবেষ্টিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, শুভ্র চামর, এবং সোনার পাত্রে ছিটানোর জলও প্রস্তুত। একটি কুঁজো-গরু, ফ্যাকাশে রঙের, সোনার শৃঙ্খল পরানো; চার দন্তবিশিষ্ট সিংহ, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং অপরিসীম শক্তিসম্পন্ন। সিংহাসন, বাঘের চামড়া, যজ্ঞের কাঠ, এবং অগ্নি; নানা বাদ্যযন্ত্র ও অলংকারে সজ্জিত নারীও রয়েছে। শিক্ষক, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গরু, শুভ পশু ও পাখি; নগর ও গ্রামের বিশিষ্ট নাগরিক, এবং ব্যবসায়ীরা তাদের দল নিয়ে এসেছে। এদের সবাই, আনন্দিত ও সদালাপী, রাজাদের সঙ্গে রামচন্দ্রের অভিষেকের জন্য সমবেত হয়েছে। তুমি দ্রুত মহারাজের কাছে যাও, যাতে শুভ দিন ও পুষ্য নক্ষত্রের সংযোগে রাম রাজ্য লাভ করতে পারেন।” বসিষ্ঠের এই কথা শুনে, সুমন্ত্র, শক্তিশালী রথচালকের পুত্র, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাজাকে প্রশংসা করতে করতে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। রাজপ্রাসাদের দ্বারে অবস্থানরত রাজপুরুষরা, পূর্বে উল্লিখিত বৃদ্ধকে আটকাতে পারলেন না; তারা রাজাকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। সুমন্ত্র রাজাকে কাছে দাঁড়িয়ে, তাঁর অবস্থা বুঝে, অত্যন্ত সন্তুষ্ট শব্দে প্রশংসা করতে শুরু করলেন। পূর্বের মতো, সুমন্ত্র হাত জোড় করে রাজপ্রাসাদে রাজাধিপতিকে প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “যেভাবে উজ্জ্বল সমুদ্র সূর্যোদয়ে আনন্দিত হয়, সেভাবে আপনি আমাদের সুখ দিন। এই মুহূর্তে, মাতালি ইন্দ্রকে প্রশংসা করেছিলেন, যিনি অসুরদের জয় করেছিলেন; তেমনি আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। যেমন বেদ ও তার শাখা-বিজ্ঞান স্বয়ম্ভু ব্রহ্মাকে জাগায়, তেমনি আজ আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। আজ সূর্য ও চন্দ্র একসঙ্গে সুন্দর পৃথিবীকে জাগায়, তেমনি আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। উঠুন, মহারাজ, উৎসব ও শুভকর্ম সম্পন্ন হয়েছে; আপনি মেরু পর্বতের সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠুন। সোম ও সূর্য, ককুত্স্থ বংশধর, শিব ও কুবের, বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র আপনাকে বিজয় দান করুন। শুভ রাত্রি শেষ হয়েছে, আপনার কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে; উঠে আসুন, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং পরবর্তী কর্তব্যে মন দিন। রামচন্দ্রের অভিষেকের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে; নগরবাসী, গ্রামবাসী ও ব্যবসায়ীরা হাত জোড় করে অপেক্ষা করছেন। মহামান্য বসিষ্ঠ ব্রাহ্মণদের সঙ্গে অপেক্ষা করছেন; দ্রুত আদেশ দিন, মহারাজ, রাঘবের অভিষেক সম্পন্ন হোক। যেমন রাখাল ছাড়া গরু, সেনাপতি ছাড়া সৈন্যদল, চাঁদ ছাড়া রাত, বা ষাঁড় ছাড়া গরু—তেমনি রাজা না থাকলে রাজ্য হয়। সুমন্ত্রের এই কোমল অথচ অর্থপূর্ণ কথা শুনে রাজা আবার গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হলেন। তাঁর আনন্দ হারিয়ে, পুত্রের কথা মনে করে, রাজা সুমন্ত্রকে বললেন। তাঁর চোখ দুঃখে লাল হয়ে উঠল, তিনি দীপ্তিমান ও ধর্মপরায়ণ ছিলেন; তিনি বললেন, “তোমার কথায় আবার আমার হৃদয় বিদীর্ণ হল।” রাজা দুঃখিত ও বিমর্ষ দেখে, সুমন্ত্র হাত জোড় করে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। রাজা যখন দুঃখে নিজে কথা বলতে পারছিলেন না, তখন কৌশলনিপুণ কৈকেয়ী সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, রাজা রামচন্দ্রের অভিষেকের আকাঙ্ক্ষায় রাত জেগে ক্লান্ত হয়েছেন, এখন তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন। তাই, তুমি দ্রুত গিয়ে শ্রেষ্ঠ রাজপুত্র রামকে নিয়ে এসো; তোমার মঙ্গল হোক—এখানে আর চিন্তার কিছু নেই।” সুমন্ত্র বললেন, “কীভাবে আমি রাজাধিপতির আদেশ না শুনে যেতে পারি, মহারাজ্ঞী?” মন্ত্রীর কথা শুনে, রাজা নিজে মন্ত্রীর উদ্দেশে বললেন, “সুমন্ত্র, আমি রামকে দেখতে চাই; দ্রুত সুন্দর রামকে নিয়ে এসো।” রাজা মনে করলেন শুভ সময় এসেছে, তাঁর হৃদয়ে আনন্দ জাগল। রাজার আদেশে, সুমন্ত্র দ্রুত ও আনন্দিত মনে বেরিয়ে গেলেন; কৈকেয়ীর তাগিদে তিনি দ্রুত চিন্তা করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “নিশ্চয়ই ধর্মপরায়ণ রাজা রামকে অভিষেকের জন্য ডাকবেন।” এই ভাবনা নিয়ে, সুমন্ত্র অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বেরিয়ে গেলেন; রাঘবকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় তিনি অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে, যেন সমুদ্র বা বিশাল হ্রদ থেকে বেরিয়ে, জনাকীর্ণ প্রবেশদ্বার দেখতে পেলেন। হঠাৎ সামনে এসে, তিনি রাজপ্রাসাদের দ্বারে অবস্থানরতদের দেখলেন; সেখানে নানা ধনী নাগরিক প্রবেশদ্বারে সমবেত হয়ে দাঁড়িয়েছেন। এখন পঞ্চদশ সর্গ শুনুন।