বসিষ্ঠ, মহাগুণে গুণান্বিত ও শিষ্যবৃন্দে পরিবেষ্টিত, দ্রুত প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করে অযোধ্যা নগরীর শ্রেষ্ঠ দ্বারে প্রবেশ করলেন। সে নগরী তখন উৎসবের প্রস্তুতিতে মুখর, সুগন্ধি চন্দন, অগুরু ও ধূপে সুগন্ধিত, চারিদিকে ছড়ানো জল ও ঝাঁট দেওয়া পথ, শোভাময় পতাকায় সজ্জিত, হাস্যোজ্জ্বল সেবক-সহ সুশোভিত বিপণি ও বাজারে সমৃদ্ধ ছিল। রাঘবের অভিষেককে কেন্দ্র করে নগরী যেন ইন্দ্রপুরীকেও হার মানাচ্ছিল। বসিষ্ঠ সেই নগরী অতিক্রম করে রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা রকম পতাকায় সজ্জিত ছিল রাজপ্রাসাদ। ভেতরে ছিল শহর ও গ্রামের অসংখ্য মানুষ, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, ও সকলের শ্রদ্ধায় পূর্ণ এক পরিবেশ। বসিষ্ঠ, মহর্ষিদের সঙ্গে, আনন্দিত মনে সেই জনসমাবেশের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেলেন। সেই সময় তিনি দেখলেন, রথচালক সুমন্ত্র, যিনি পুরুষসিংহ রাজার দ্বার থেকে বের হচ্ছিলেন—তিনি ছিলেন সকলের কাছে প্রীতিকর ও খ্যাতিমান মন্ত্রী। বলবান বসিষ্ঠ তাকে বললেন, ‘তুমি দ্রুত রাজার কাছে জানাও যে আমি উপস্থিত হয়েছি।’ তিনি আরও বললেন, ‘এখানে গঙ্গাজলের কলস, সমুদ্রজাত স্বর্ণপাত্র, ও অভিষেকের জন্য উদুম্বর কাঠের আসন আনা হয়েছে। সকল প্রকার বীজ, সুগন্ধ দ্রব্য, নানা রত্ন, মধু, দই, ঘি, ভাজা শস্য, কুশ, ফুল ও দুধও প্রস্তুত আছে। এছাড়া আছে আটজন সুন্দরী কুমারী, এক মহার্ঘ্য মত্ত হাতি, চার ঘোড়ায় টানা রথ, এক উৎকৃষ্ট তরবারি ও ধনুক।’ ‘আরও আছে, পুরুষ পরিবেষ্টিত বাহন, চন্দ্রসম ছাতা, শুভ্র চামর, সোনার ছিটানো জলপাত্র। স্বর্ণশৃঙ্খলাবদ্ধ কুঁজো বলদ, সিংহদন্তযুক্ত সিংহ, শক্তিশালী বানর, রাজাসনের আসন, বাঘছালা, হোমকাঠ, অগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকৃত নারীরা—সবই উপস্থিত।’ ‘শিক্ষক, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গাভী, মঙ্গলজনক পশু-পাখি, নগর ও গ্রামের প্রধান নাগরিক, ব্যবসায়ী—সকলেই আনন্দিত মনে রামচন্দ্রের অভিষেক উপলক্ষে সমবেত হয়েছেন। সুতরাং, তুমি দ্রুত মহারাজের কাছে যাও, যাতে শুভ মুহূর্তে পুষ্য নক্ষত্রে রাম সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হতে পারেন।’ বসিষ্ঠের কথা শুনে বলবান সুমন্ত্র, রাজাকে প্রশংসা করতে করতে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। রাজপ্রাসাদের দ্বারে অবস্থানরত সেবকরা, পূর্বে উল্লিখিত বৃদ্ধকে (বসিষ্ঠ) আর বাধা দিতে চাইলেন না—তাঁরা রাজাকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। সুমন্ত্র, রাজার নিকটে গিয়ে, তাঁর অবস্থা বুঝে, সর্বোচ্চ সন্তোষের সাথে তাঁকে প্রশংসা করতে লাগলেন। তখন সুমন্ত্র, পূর্বের মতোই, করজোড়ে রাজাকে বন্দনা করলেন—‘যেমন সূর্যোদয়ে সমুদ্র আনন্দে উৎফুল্ল হয়, তেমনি আপনি আমাদের আনন্দ দিন। যেমন মাতলি দেবরাজ ইন্দ্রকে জাগিয়ে তুলেছিলেন, আমি আপনাকে জাগাই। যেমন বেদ ও শাস্ত্র স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মাকে জাগায়, আজ আমি আপনাকে জাগাই। যেমন সূর্য ও চন্দ্র একত্রে পৃথিবীকে জাগ্রত করে, তেমনই আমি আপনাকে জাগাই। হে মহারাজ, আপনি আজ উৎসব ও মঙ্গলাচরণে দীপ্তিমান হয়ে, মেরু পর্বতের সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠুন। সোম ও সূর্য, শিব, কুবের, বরুণ, অগ্নি, ইন্দ্র আপনাকে জয় দান করুন। রাত কেটেছে, আপনার কর্ম সম্পন্ন হয়েছে; হে রাজসিংহ, জাগুন এবং পরবর্তী কর্তব্যে মন দিন।’ ‘রামের অভিষেকের সব আয়োজন সম্পূর্ণ হয়েছে; নগরবাসী, গ্রামবাসী, ব্যবসায়ীরা করজোড়ে অপেক্ষা করছেন। মহামান্য বসিষ্ঠ স্বয়ং ব্রাহ্মণদের সঙ্গে অপেক্ষায় আছেন; দ্রুত আদেশ দিন, হে রাজন, যাতে রাঘবের অভিষেক সম্পন্ন হয়। যেভাবে রাখাল ছাড়া গরু, সেনাপতি ছাড়া বাহিনী, চাঁদহীন রাত, বা ষাঁড় ছাড়া গোসম্প্রদায়—তেমনি রাজাকে দেখা না গেলে রাজ্যও সে রকমই হয়ে পড়ে।’ সুমন্ত্রের এই কোমল কিন্তু অর্থবোধক বাক্য শুনে রাজা আবারও দুঃখে অভিভূত হলেন। তিনি পুত্রের কথা স্মরণ করে, আনন্দহীন মনে, রথচালককে বললেন। দুঃখে চোখ লাল হয়ে, উজ্জ্বল ও ধর্মপরায়ণ রাজা বললেন, ‘তোমার কথায় আমার হৃদয় আবার বিদীর্ণ হলো।’ রাজার এই বিষণ্ণ কথা শুনে ও তাঁর কষ্ট দেখে, সুমন্ত্র করজোড়ে কিছুটা সরে গেলেন। রাজা দুঃখে নিজে কিছু বলতে না পারলে, কৌশলে দক্ষ কৈকেয়ী তখন সুমন্ত্রকে বললেন, ‘সুমন্ত্র, রাজা রামের অভিষেকের আকাঙ্ক্ষায় রাতভর জাগ্রত ছিলেন, ক্লান্ত হয়ে এখন ঘুমিয়ে পড়েছেন। অতএব, তুমি দ্রুত গিয়ে মহারাজপুত্র রামকে নিয়ে এসো; এখানে আর চিন্তার প্রয়োজন নেই।’ সুমন্ত্র বললেন, ‘হে মহারাণী, রাজাজ্ঞা না শুনে আমি কীভাবে যেতে পারি?’ তখন রাজা নিজেই মন্ত্রীর কথা শুনে বললেন, ‘সুমন্ত্র, আমি রামকে দেখতে চাই; তুমি দ্রুত সেই সুন্দর পুত্রকে নিয়ে এসো।’ মনে মনে শুভলক্ষণ ভেবে, সুমন্ত্র আনন্দে উদ্ভাসিত হলেন।