রাজা দশরথ, কৈকেয়ীর তীব্র উৎসাহে যেন ধারালো অঙ্কুশে প্রহৃত এক মহৎ ঘোড়ার মতো, অবশেষে কথা বললেন। তিনি বললেন, “ধর্মের বন্ধনে বাঁধা আমার মন বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যে নিজেই ধর্মে অবিচল।” এরপর শুভ রাত্রি শেষ হলো, সূর্য উদিত হলো, নক্ষত্রদের শুভ সংযোগ ঘটল, এবং সঠিক মুহূর্ত এসে গেল। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, গুণে গুণান্বিত ও শিষ্যদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, দ্রুত সমস্ত প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করে অযোধ্যা নগরীতে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই নগরীতে, যার রাস্তাগুলো জল ছিটিয়ে ঝাড়ু দেওয়া, উজ্জ্বল পতাকায় সজ্জিত, আনন্দময় সেবক-সেবিকায় পূর্ণ, এবং দোকান-বাজারে সমৃদ্ধ। সমগ্র নগরী রামচন্দ্রের অভিষেকের জন্য উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, চন্দন, আগর ও ধূপের সুবাসে ভরে গেছে। বসিষ্ঠ সেই নগরী পার হয়ে, ইন্দ্রের স্বর্গের সমতুল্য অযোধ্যা দেখতে পেলেন; রাজপ্রাসাদে নানা রকমের পতাকা শোভা পাচ্ছে। প্রাসাদে নগরবাসী ও গ্রামবাসীদের ভিড়, ব্রাহ্মণরা দণ্ড হাতে, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় পূর্ণ, এবং অত্যন্ত সম্মানিত। বসিষ্ঠ eminent ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন এবং সমবেত জনতার মাঝে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে এগিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন সুমন্ত্র, সেই বিখ্যাত রথচালক, দরজার সামনে বেরিয়ে আসছেন; তিনি ছিলেন রাজপুরুষদের মধ্যে মনোরম। বসিষ্ঠ বললেন, “হে রথচালকের পুত্র, দ্রুত রাজাকে জানাও যে আমি এখানে এসেছি। এখানে গঙ্গাজলের কলস, সাগর থেকে আনা সোনার পাত্র, এবং অভিষেকের জন্য উদুম্বর কাঠের পবিত্র আসন রয়েছে। নানা ধরনের বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, রত্ন, মধু, দধি, ঘি, ভাজা শস্য, দুর্বা ঘাস, ফুল ও দুধও আছে।” “এছাড়া আছে আটজন সুন্দরী কুমারী, এক মহৎ মত্ত হাতি, চার ঘোড়ার রথ, তরবারি ও উৎকৃষ্ট ধনুক। আছে পুরুষদের দ্বারা পরিবেষ্টিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, সাদা চামর, এবং সোনার জলপাত্র।” “এক কুঁজো, ফ্যাকাশে রঙের, সোনার শৃঙ্খলে সজ্জিত বল, চার দাঁতের সিংহ, শ্রেষ্ঠ বানর ও বলশালী জীব। আছে সিংহাসন, বাঘের চামড়া, যজ্ঞের কাঠ ও অগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকারে সজ্জিত নারী।” “শিক্ষক, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গরু, শুভ পশু-পাখি, নগর ও গ্রামের বিশিষ্ট নাগরিক, এবং ব্যবসায়ীদের দলও উপস্থিত। এরা সবাই আনন্দিত ও সদয় কথা বলছে, রামের অভিষেকের জন্য সমবেত হয়েছে।” “তুমি দ্রুত মহান রাজাকে জানাও, যাতে শুভ দিন ও পুষ্য নক্ষত্রের সংযোগে রাম রাজ্য লাভ করতে পারে।” এই কথা শুনে সুমন্ত্র, বলশালী ও রাজার প্রশংসা করতে করতে, প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। রাজদ্বারে অবস্থানরত সেবকরা, পূর্বে উল্লিখিত বৃদ্ধকে আটকাতে না পেরে, রাজাকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। সুমন্ত্র রাজার কাছে গিয়ে, তার অবস্থা বুঝে, অত্যন্ত সন্তুষ্টির সাথে প্রশংসা শুরু করলেন। তিনি আগেও যেমন করেছিলেন, তেমনই হাতজোড় করে রাজাকে প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “যেভাবে দীপ্তিমান সমুদ্র সূর্যোদয়ে আনন্দিত হয়, তেমনই আপনি আমাদের আনন্দ দিন। এই মুহূর্তে মাতলি ইন্দ্রকে প্রশংসা করেছিলেন, যিনি সব অসুরকে পরাজিত করেছিলেন; আমি আপনাকে জাগ্রত করছি।” “যেভাবে বেদ ও তার শাখা-বিজ্ঞান স্বয়ম্ভু ব্রহ্মাকে জাগ্রত করে, তেমনই আজ আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। সূর্য ও চন্দ্র যেমন সুন্দর পৃথিবীকে জাগ্রত করে, তেমনই আমি আপনাকে জাগ্রত করছি।” “উৎসব ও শুভ কর্ম সম্পন্ন হয়েছে, আপনি মেরু পর্বতের সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠুন। হে ককুত্স্থ বংশীয়, সোম ও সূর্য, শিব, কুবের, বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র আপনাকে বিজয় দান করুন।” “শুভ রাত্রি কেটে গেছে, আপনার কাজ সম্পন্ন হয়েছে; জাগুন, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং পরবর্তী কর্তব্য পালন করুন। রামের অভিষেকের জন্য সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে; নগরবাসী, গ্রামবাসী ও ব্যবসায়ীরা হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে আছে।” “শ্রদ্ধেয় বসিষ্ঠ নিজেই ব্রাহ্মণদের সঙ্গে অপেক্ষা করছেন; দ্রুত আদেশ দিন, হে রাজা, রাঘবের অভিষেকের জন্য। যেমন রাখাল ছাড়া গবাদি পশু, সেনাপতি ছাড়া সেনা, চাঁদ ছাড়া রাত, বা বল ছাড়া গরু—” “তেমনই রাজা না থাকলে রাজ্যও অস্থির হয়ে পড়ে। সুমন্ত্রের এই নম্র অথচ অর্থপূর্ণ কথা শুনে, রাজা আবার শোকাকুল হয়ে পড়লেন। তখন তিনি তার পুত্রের কথা স্মরণ করে, আনন্দহীন হয়ে, সুমন্ত্রকে বললেন।” “তার চোখ দুঃখে লাল হয়ে উঠল, তিনি দীপ্তিমান ও ধর্মপরায়ণ; উপরে তাকিয়ে বললেন, ‘তোমার কথায় আমার হৃদয় আবার বিদীর্ণ হলো।’” এই করুণ কথা শুনে এবং রাজাকে এত বিষণ্ন দেখে, সুমন্ত্র হাতজোড় করে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। যখন রাজা দুঃখে নিজে কথা বলতে পারলেন না, তখন কৈকেয়ী, কৌশলে, সুমন্ত্রকে বললেন— “সুমন্ত্র, রাজা রামের অভিষেকের আকাঙ্ক্ষায় রাতভর জাগরিত ছিলেন ও ক্লান্ত, এখন তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন।