কৌশল্যে দৃঢ় কণ্ঠে কৈকেয়ী বললেন—“আমার পুত্রকে সিংহাসনে প্রতিষ্ঠিত করুন, রামকে বনবাসে পাঠান, এবং আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীশূন্য করুন—তবেই আপনার কর্তব্য সম্পূর্ণ হবে।” রাজা দশরথ, কৈকেয়ীর এই কঠোর অনুরোধে যেন ধারালো অঙ্কুশে বারবার আঘাতপ্রাপ্ত মহৎ ঘোড়ার মতো বেদনায় কাতর হয়ে বললেন, “ধর্মের বন্ধনে আমি আবদ্ধ; আমার মন বিভ্রান্ত হয়ে গেছে। আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠপুত্র, ধর্মপরায়ণ রামকে দেখতে চাই।” এদিকে, শুভরাত্রি কেটে গিয়ে, সূর্য উদিত হল, নক্ষত্রেরা সদ্ব্যবস্থায় অবস্থান করল, এবং শুভ মুহূর্ত এসে গেল। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, গুণে-গরিমায় সমৃদ্ধ ও শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে, দ্রুত অভিষেকের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত সামগ্রী সংগ্রহ করে অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই নগরে, যার রাজপথে জল ছিটানো ও ঝাড়ু দেওয়া হয়েছে, রাজকীয় পতাকায় শোভিত, আনন্দিত সেবক-পরিচারকে পূর্ণ এবং দোকান-বাজারে সমৃদ্ধ। নগরী উৎসবের প্রস্তুতিতে মুখর, রাঘবের অভিষেকের আশায় অধীর, সর্বত্র চন্দন, আগরু ও ধূপের সুবাসে মুগ্ধ। বসিষ্ঠ সেই নগর অতিক্রম করতে করতে দেখলেন, ইন্দ্রপুরীর মতো ঐশ্বর্যময় অন্দরমহল, নানা রকম পতাকায় সুসজ্জিত। রাজপ্রাসাদে শহর ও গ্রামের বহু মানুষ, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, এবং সম্মানিত অতিথিদের ভিড়। বসিষ্ঠ, প্রসন্নচিত্তে ও মুনিগণের সঙ্গে, সেই জনসমাবেশ অতিক্রম করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, সুমন্ত্র নামে খ্যাতিমান সারথি, মনুষ্যসিংহ রাজার দরজায় বেরিয়ে আসছেন—তিনি একজন চিত্তাকর্ষক মন্ত্রী। বসিষ্ঠ বললেন, “তুমি, দক্ষ সারথিপুত্র, দ্রুত রাজাকে জানাও যে আমি উপস্থিত হয়েছি। এখানে গঙ্গাজলের কলস, সাগরের সোনার পাত্র, এবং অভিষেকের জন্য উদুম্বর কাঠের আসন আনা হয়েছে। সব রকম বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, নানা রত্ন, মধু, দই, ঘি, ভাজা শস্য, কুশ, ফুল, ও দুধও রয়েছে।” “এছাড়া, আটজন সুন্দরী কন্যা, উত্তম মাতাল হাতি, চার ঘোড়ায় টানা রথ, খড়্গ ও উৎকৃষ্ট ধনুকও আছে। পুরুষ পরিবেষ্টিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, শুভ্র চামর, এবং সোনার সিঞ্চনপাত্রও প্রস্তুত। স্বর্ণশৃঙ্খলাবদ্ধ কুঁজো বলদ, সিংহদন্তযুক্ত সিংহ, প্রধান বানর, অদম্য শক্তিশালী প্রাণীও আনা হয়েছে। সিংহাসন, বাঘছাল, যজ্ঞকাষ্ঠ, অগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকৃত নারী—সবই প্রস্তুত।” “গুরু, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গাভী, শুভ পশু-পাখি, শহর-গ্রামের বিশিষ্ট নাগরিক, এবং ব্যবসায়ীরা দলবদ্ধ হয়ে উপস্থিত। এভাবে বহু আনন্দিত ও সদ্ভাষণকারী মানুষ, রাজাদের সঙ্গে, রামের অভিষেক উপলক্ষে একত্রিত হয়েছে। দ্রুত মহারাজের কাছে যাও, যাতে শুভক্ষণে, পুষ্য নক্ষত্রযোগে, রাম রাজ্যলাভ করেন।” সুমন্ত্র, বসিষ্ঠের কথা শুনে, রাজসিংহ দশরথের প্রশংসা করতে করতে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। প্রবীণ সুমন্ত্রকে দরজার প্রহরীরা বাধা দিতে পারলেন না—তারা রাজাকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। তিনি রাজাসংলগ্ন হয়ে, তাঁর অবস্থা বুঝতে পেরে, অতীব সন্তোষজনক বাক্যে প্রশংসা করতে লাগলেন। সুমন্ত্র, আগের মতো, হাত জোড় করে, রাজভবনে রাজাকে বন্দনা করলেন—“যেমন দীপ্তিমান সাগর সূর্যোদয়ে আনন্দিত হয়, তেমনি আপনি আমাদের হর্ষ দান করুন। এই শুভক্ষণে, মাতলি যেমন ইন্দ্রকে, তেমনি আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। যেমন বেদ ও শাস্ত্র ব্রহ্মাকে জাগায়, তেমনি আজ আমি আপনাকে জাগাচ্ছি। যেমন সূর্য ও চন্দ্র আজ সুন্দর পৃথিবীকে জাগায়, তেমনি আপনাকে জাগাচ্ছি।” “উঠুন, মহারাজ, উৎসব ও মঙ্গলাচরণ সাঙ্গ হয়ে গেছে, আপনি যেন মেরু পর্বতের উপরে সূর্যের মতো দীপ্তিমান হন। সোম, সূর্য, শিব, কুবের, বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র—সব দেবতা আপনাকে বিজয় দিন। কল্যাণময় রাত্রি কেটে গেছে, আপনার কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে; জাগুন, রাজসিংহ, পরবর্তী কর্মে মন দিন।” “রামের অভিষেকের যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন; নগরবাসী, গ্রামবাসী, ও ব্যবসায়ীরা হাত জোড় করে অপেক্ষা করছে। মহামুনি বসিষ্ঠ নিজে ব্রাহ্মণদের সঙ্গে অপেক্ষা করছেন; দ্রুত আদেশ দিন, রাজা, রাঘবের অভিষেক হোক। যেমন রাখাল ছাড়া গরু, সেনাপতি ছাড়া বাহিনী, চাঁদহীন রাত্রি, বা বলদহীন গাভী—তেমনই রাজা ছাড়া রাজ্য।” সুমন্ত্রের এ সদ্বাক্য, কোমল অথচ গভীর অর্থবোধক, শুনে রাজা আবার শোকে আচ্ছন্ন হলেন। পুত্রের কথা মনে করে, আনন্দহীন রাজা চক্ষু লাল করে, দীপ্তি ও ধর্মে উজ্জ্বল, সুমন্ত্রকে বললেন—“তুমি আবার তোমার কথায় আমার হৃদয় বিদীর্ণ করলে।” রাজার এই বেদনাবিধুর কথা শুনে ও তাঁকে এত শোকার্ত দেখে, সুমন্ত্র হাত জোড় করে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। রাজা দুঃখে বাকরুদ্ধ হলে, তখন পরামর্শদক্ষ কৈকেয়ী নিজেই সুমন্ত্রকে সম্বোধন করলেন।