রাজা দশরথের অন্তর গভীরভাবে অস্থির হয়ে উঠল; তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর তিনি যেন রথের চাকার মাঝে জুতে দেওয়া ঘোড়ার মতো কাঁপছিলেন। চোখে যেন অন্ধকার নেমে এসেছে, তিনি স্পষ্ট দেখতে পারছিলেন না। অনেক কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে, রাজা দশরথ কৈকেয়ীর উদ্দেশ্যে কথা বললেন। তিনি বললেন, “রাত্রি পার হয়ে গেছে, হে রমণী, সূর্য উঠতে চলেছে; নিশ্চয়ই জনগণ আমাকে রামচন্দ্রের অভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। রামের অভিষেকের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, রাম যেন আমার জন্য জলাঞ্জলি দেয়, যেন আমি মৃত। তুমি আর তোমার পুত্র যেন কখনও আমার জলাঞ্জলি না দাও, যদি তুমি রামের অভিষেকের পথে বাধা দাও, হে অশুভ আচরণের নারী। আজ আমি জনগণকে দেখতে পারছি না, যাদের মুখ একসময় আনন্দে উজ্জ্বল ছিল; এখন, তাদের আনন্দ ভেঙে গেলে, তারা দুঃখে মুখ ফিরিয়ে নেবে।” এইভাবে সেই মহান রাজা দশরথ যখন কথা বলছিলেন, তখন চাঁদ-তারা সাজানো শুভ রাত্রির অবসান ঘটল। তখন কৈকেয়ী, কুটিল আচরণে, আবার রাজার উদ্দেশ্যে কঠোর ভাষায় কথা বললেন; তাঁর বাক্য ছিল চতুর, কিন্তু রাগে ভরা। তিনি বললেন, “তুমি কেন এই কথাগুলো বলছ, রাজন, যেন বিষাক্ত তীর ছুড়ছ? তুমি বিলম্ব না করে তোমার পুত্র রামকে ডেকে পাঠাও। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসাও, রামকে বনবাসে পাঠাও, আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন করো—তবেই তোমার কর্তব্য পূর্ণ হবে।” রাজা দশরথ, যেন ধারালো অঙ্কুশে বারবার আঘাতপ্রাপ্ত এক মহৎ ঘোড়ার মতো, কৈকেয়ীর তাড়নায় বললেন, “ধর্মের বন্ধনে বাঁধা আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যিনি ধর্মপরায়ণ।” এরপর, শুভ রাত্রি পার হয়ে, সূর্য উদিত হল, তারাগুলো শুভ যোগে অবস্থান করল, এবং অভিষেকের জন্য ঠিক মুহূর্ত এসে গেল। তখন ঋষি বসিষ্ঠ, গুণে গুণান্বিত ও শিষ্যবৃন্দে পরিবেষ্টিত হয়ে, দ্রুত অভিষেকের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করে অযোধ্যার প্রধান নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই নগরে, যার রাস্তাগুলো জল ছিটিয়ে ও ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করা হয়েছে, সুন্দর পতাকায় সাজানো, আনন্দিত কর্মচারীতে পূর্ণ, দোকান ও বাজারে সমৃদ্ধ। শহরজুড়ে উৎসবের প্রস্তুতি চলছে, রাঘবের জন্য সবাই উন্মুখ, সর্বত্র চন্দন, আগর, ও ধূপের সুগন্ধে ভরে গেছে। বসিষ্ঠ সেই নগর অতিক্রম করে, ইন্দ্রের স্বর্গের মতো শহর, বহু রকমের পতাকায় সজ্জিত অন্তঃপুর দেখলেন। সেখানে শহর ও গ্রামের মানুষে ভরা, ব্রাহ্মণরা দণ্ড হাতে, উৎকৃষ্ট ঘোড়া ও সম্মানিত জনে পূর্ণ রাজপ্রাসাদ। বসিষ্ঠ, eminently pleased, eminent sages-দের সঙ্গে, সেই জনসাধারণের মধ্য দিয়ে অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন বিখ্যাত সুমন্ত্র চariot-চালক, দরজার কাছে বেরিয়ে আসছেন, রাজপুরুষদের মধ্যে মনোরম মন্ত্রী। শক্তিশালী বসিষ্ঠ তাঁকে বললেন, “দ্রুত রাজাকে জানাও, আমি এখানে এসেছি। এখানে গঙ্গার জলভর্তি কলস, সাগর থেকে আনা সুবর্ণপাত্র, উদুম্বর কাঠের পবিত্র আসন অভিষেকের জন্য এসেছে। সব রকম বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, রত্ন, মধু, দই, ঘি, চিড়া, দুর্বা ঘাস, ফুল, আর দুধ আছে। আট সুন্দরী, এক মহৎ মাতাল হাতি, চার ঘোড়ার রথ, তলোয়ার, উৎকৃষ্ট ধনুকও আছে। পুরুষ-পরিচারিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, সাদা চামর, সোনার জলছিটানোর পাত্র। সোনার শৃঙ্খলায় সজ্জিত ফ্যাকাশে রঙের কুঁজো ষাঁড়, চার দন্তবিশিষ্ট সিংহ, শক্তিশালী বানর। সিংহাসন, বাঘের চামড়া, যজ্ঞের কাঠ, যজ্ঞের আগুন, সব রকম বাদ্যযন্ত্র, অলঙ্কারে সাজানো নারী। শিক্ষক, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গরু, শুভ পশু ও পাখি; শহর ও গ্রামের প্রধান, ব্যবসায়ী ও তাদের দল। এরা সবাই আনন্দিত ও সদয় বাক্যে রামের অভিষেকের জন্য সমবেত হয়েছে। তুমি দ্রুত মহারাজের কাছে যাও, যাতে শুভ দিন ও পুষ্য নক্ষত্রের যোগে রাম রাজ্য লাভ করতে পারে।” এই কথা শুনে, সুমন্ত্র, শক্তিশালী ও রাজাকে প্রশংসা করতে করতে, রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। দরজায় দাঁড়ানো রাজ-পরিচারকরা, বৃদ্ধ সুমন্ত্রকে আটকাতে পারল না; তারা রাজাকে খুশি করতে চাইল। রাজা দশরথের কাছে গিয়ে, তাঁর অবস্থান উপলব্ধি করে, সুমন্ত্র সর্বোচ্চ সন্তুষ্টির সঙ্গে তাঁকে প্রশংসা করতে লাগলেন। তখন সুমন্ত্র, আগের মতোই, রাজপ্রাসাদে হাতজোড় করে, পৃথিবীর অধিপতিকে প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “যেভাবে দীপ্তিমান সাগর সূর্য ওঠার সময় আনন্দিত হয়, সেভাবে আপনার হৃদয় আনন্দিত হয়ে আমাদের সুখ দিন। এই মুহূর্তে মাতালি যেমন ইন্দ্রকে প্রশংসা করেছিল, যিনি সমস্ত অসুর জয় করেছিলেন, তেমনই আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। যেভাবে বেদ ও তার অঙ্গ-বিদ্যা স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মাকে জাগ্রত করে, আজ আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। যেভাবে সূর্য ও চন্দ্র সুন্দর পৃথিবীকে জাগ্রত করে, আজ আমি আপনাকে জাগ্রত করছি। উঠুন, হে মহান রাজা, উৎসব ও শুভ-ক্রিয়া সম্পন্ন করে, মেরু পর্বতের সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে জাগুন। সোম ও সূর্য, ককুত্স্থ বংশধর, শিব, কুবের, বরুণ, অগ্নি ও ইন্দ্র—সব দেবতা যেন আপনাকে বিজয় দান করেন।” এইভাবে রাজপ্রাসাদে, অভিষেকের প্রস্তুতি ও উত্তেজনা, রাজা ও রাজপরিবারের অন্তরে দ্বন্দ্ব, এবং নগরবাসীর আনন্দ-উৎসব একসঙ্গে প্রবাহিত হতে লাগল।