একদিন, রাজা দশরথের সামনে কৌশল্য ও কাইকেয়ীর কথোপকথন চলছিল। কাইকেয়ী, তার সংকল্পে দৃঢ়, রাজাকে স্মরণ করিয়ে দিলেন আলর্কের কাহিনী—যিনি এক জ্ঞানী ব্রাহ্মণের অনুরোধে নিজের চোখ দান করেছিলেন, যদিও তিনি তা করতে অনিচ্ছুক ছিলেন, তবুও সত্যের প্রতি অটল ছিলেন। কাইকেয়ী আরও বললেন, নদীর অধিপতি যেমন তার সীমানা অতিক্রম করেন না, সত্যের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়ে, তেমনি রাজাকে তার প্রতিশ্রুতি পালন করতে হবে। তিনি স্মরণ করিয়ে দিলেন, সত্যই চিরন্তন নীতি; সত্যের ওপরেই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত, বেদও সত্যের দ্বারা অক্ষয় হয়, এবং সর্বোচ্চ গুণ লাভ হয় সত্যের মাধ্যমে। কাইকেয়ী বললেন, “যদি আপনার মন ধর্মে স্থির থাকে, তবে সত্যে অটল থাকুন। আমি যে বর চেয়েছি, তা যেন ফলপ্রসূ হয়, কারণ আপনি বরদানকারী।” তারপর কাইকেয়ী তিনবার বললেন, “ধর্মের জন্য এবং আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠান। যদি আপনি আমার এই প্রতিশ্রুতি পালন না করেন, তবে আপনার চোখের সামনে আমি আমার প্রাণ ত্যাগ করব।” কাইকেয়ীর দৃঢ় অনুরোধে দশরথ অব্যাহতভাবে বাঁধা পড়লেন, ঠিক যেমন ইন্দ্রের ফাঁসে বালির মুক্তি অসম্ভব হয়েছিল। রাজা দারুণ উদ্বেগে পড়লেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি যেন রথের চাকার মাঝে বাঁধা কাঁপতে থাকা ঘোড়ার মতো হয়ে পড়লেন। চোখে অন্ধকার, তিনি কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে কাইকেয়ীকে বললেন, “রাত্রি শেষ হয়েছে, সূর্য উঠতে চলেছে; জনগণ আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। অভিষেকের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, রাম যেন আমার জন্য জল-ক্রিয়া করে, যেন আমি মৃত। তুমি ও তোমার পুত্র যেন আমার জল-ক্রিয়া না করো, যদি তুমি রামের অভিষেক বাধা দাও।” তিনি আরও বললেন, “আজ আমি জনগণের মুখ দেখতে অক্ষম, যাদের মুখ এত আনন্দে উজ্জ্বল ছিল; এখন, তাদের সুখ বিনষ্ট হয়ে, তারা শোকাক্রান্ত হবে।” এভাবে মহান রাজা যখন বলছিলেন, তখন শুভ রাত্রি, চাঁদ ও তারা শোভিত, শেষ হয়ে গেল। তখন কাইকেয়ী, দুষ্ট আচরণে, আবার রাগে উত্তপ্ত হয়ে রাজাকে কটু ভাষায় বললেন, “এই বিষবাণের মতো কথা কেন বলছেন, রাজন? বিলম্ব না করে আপনার পুত্র রামকে ডেকে আনুন। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসান, রামকে বনবাসে পাঠান, আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন করুন—তবেই আপনার কর্তব্য সম্পন্ন হবে।” কাইকেয়ীর এই তীব্র অনুরোধে রাজা, যেন ধারালো অঙ্কুশে আঘাতপ্রাপ্ত মহৎ ঘোড়ার মতো, বললেন, “ধর্মের বন্ধনে বাঁধা, আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যিনি ধর্মে নিবেদিত।” ততক্ষণে শুভ রাত্রি শেষ হয়ে গেছে, সূর্য উদিত হয়েছে, তারাগণ শুভ সংযোগে, এবং সঠিক মুহূর্ত এসে গেছে। তখন ঋষি বসিষ্ট, গুণে গুণান্বিত, তাঁর শিষ্যদের নিয়ে দ্রুত অভিষেকের জন্য প্রয়োজনীয় দ্রব্য সংগ্রহ করে অযোধ্যা নগরীতে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই নগরে, যার পথ জল ছিটিয়ে ও ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করা হয়েছে, দৃষ্টিনন্দন পতাকায় সজ্জিত, আনন্দিত সেবক ও ব্যবসায়ীদের ভিড়ে সমৃদ্ধ। নগরী উৎসবের সাজে রামচন্দ্রের জন্য প্রস্তুত, চন্দন, আগর, ধূপের সুগন্ধে ভরা। বসিষ্ট অযোধ্যা নগরীর মধ্য দিয়ে চললেন, যা ইন্দ্রের স্বর্গপুরীর তুল্য, এবং দেখলেন রাজপ্রাসাদ নানা রকম পতাকায় সজ্জিত। প্রাসাদে শহর ও গ্রামের মানুষ, ব্রাহ্মণরা দণ্ড হাতে, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, এবং সবার সম্মানিত উপস্থিতি। বসিষ্ট, আনন্দিত, বিশিষ্ট ঋষিদের সঙ্গে, সেই জনসমাবেশের মধ্য দিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন বিখ্যাত রথচালক সুমন্ত্র, সিংহপুরুষের দ্বারে বেরিয়ে আসছেন, তিনি রাজন্যদের মধ্যে প্রিয়। বসিষ্ট সুমন্ত্রকে বললেন, “দ্রুত রাজাকে জানাও, আমি এখানে এসেছি। গঙ্গাজলের কলস, সাগর থেকে আনা স্বর্ণপাত্র, উডুম্বর কাঠের আসন, সবই অভিষেকের জন্য প্রস্তুত। নানা রকম বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, রত্ন, মধু, দই, ঘি, ভাজা শস্য, দর্বা, ফুল, দুধ—সবই আছে। আট সুন্দরী কন্যা, এক মহৎ মাতাল হাতি, চার ঘোড়ায় টানা রথ, তলোয়ার, উৎকৃষ্ট ধনুকও আছে।” “পুরুষদের দ্বারা পরিবেষ্টিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, সাদা চামর, স্বর্ণপাত্র—সবই প্রস্তুত। স্বর্ণের শিকলে সাজানো কুঁজো-গরু, চার দাঁতের সিংহ, শ্রেষ্ঠ বানর, শক্তিশালী। সিংহাসন, বাঘের চামড়া, যজ্ঞের কাঠ ও আগুন, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকার পরিহিতা নারীও আছে। গুরু, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গরু, শুভ পশু-পাখি, শহর-গ্রামের বিশিষ্ট নাগরিক, ব্যবসায়ীর দল—সবাই উপস্থিত।” “এরা ও আরও অনেকে, আনন্দিত ও স্নেহপূর্ণ ভাষায়, রামের অভিষেকের জন্য সমবেত। দ্রুত রাজাকে জানাও, যেন শুভ মুহূর্তে, পুষ্য নক্ষত্রে, রাম রাজ্য লাভ করেন।” সুমন্ত্র এই কথা শুনে, রাজাকে প্রশংসা করতে করতে, রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। রাজপ্রাসাদের দ্বারে উপস্থিত দাসরা, সেই বৃদ্ধকে আটকাতে অক্ষম হয়ে, রাজাকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। সুমন্ত্র রাজার কাছে দাঁড়িয়ে, তাঁর অবস্থান বুঝে, অত্যন্ত সন্তুষ্টির সঙ্গে রাজাকে প্রশংসা করতে শুরু করলেন।