কৌশল্যাকে কঠোরভাবে শুয়ে থাকতে দেখে কৈকেয়ী বললেন, “তুমি আমার কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলে, অথচ আজ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে থাকো কেন? এই অন্যায় কাজ করার পরও তুমি কেন দুর্বল হয়ে পড়েছো? তোমার সংকল্পে দৃঢ় থাকা উচিত ছিল। ধর্মজ্ঞ ব্যক্তিরা বলেন, সত্যই সর্বোচ্চ ধর্ম; আর আমি সেই সত্যের ওপর নির্ভর করেই তোমাকে ধর্মানুযায়ী কাজ করতে বলেছি। রাজা শিবি একসময় প্রতিজ্ঞা করে নিজের দেহ শকুনের কাছে দান করেছিলেন, সেই প্রতিজ্ঞা রক্ষা করেই তিনি চরম অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। ঠিক তেমনি দীপ্তিমান আলর্কও, এক বিদ্বান ব্রাহ্মণের অনুরোধে, নিজের চোখ দান করেছিলেন—যদিও অনিচ্ছুক ছিলেন, তবু প্রতিজ্ঞায় অটল ছিলেন। এমনকি নদীর দেবতাও, সত্যের বন্ধনে বাঁধা থেকে, নিজের সীমানা অতিক্রম করেন না; তিনি প্রতিজ্ঞা রক্ষা করেন। সত্যই একমাত্র চিরন্তন তত্ত্ব; সত্যের ওপরেই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত। বেদ সত্যের দ্বারা অবিনশ্বর, আর সত্যের দ্বারাই সর্বোচ্চ অর্জন হয়। যদি তোমার মন সত্য ও ধর্মে স্থিত থাকে, তবে সত্যই পালন করো। আমি যে বর চেয়েছি, সেটি যেন ফলপ্রসূ হয়; কারণ তুমি বরদাতা। ধর্মরক্ষার জন্য এবং আমার অনুরোধে, তুমি রামকে বনবাসে পাঠাও—আমি তোমাকে তিনবার বলছি। যদি তুমি আমার এই প্রতিজ্ঞা পূর্ণ না করো, তবে তোমার চোখের সামনেই আমি আমার জীবন ত্যাগ করব। এভাবে অবিচল কৈকেয়ীর দ্বারা তাড়িত হয়ে রাজা দশরথ নিজেকে মুক্ত করতে পারলেন না, যেমন ইন্দ্রের ফাঁদে পড়ে বলি রাজা মুক্তি পায়নি। তাঁর হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি যেন জোড়া লাগানো ঘোড়া, রথের চাকায় কাঁপছে। চোখ ঝাপসা, যেন কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, অনেক কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে তিনি কৈকেয়ীকে বললেন— “রাত শেষ, প্রিয়ে, সূর্য উঠতে চলেছে; নিশ্চয়ই জনগণ আমাকে রামের রাজ্যাভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। রামের রাজ্যাভিষেকের জন্য যত দ্রব্য প্রস্তুত হয়েছে, আজ রাম যেন আমার মৃতদেহের জন্য জলাঞ্জলি দেয়। তুমি ও তোমার পুত্র যেন কখনো আমার জন্য জলাঞ্জলি দিও না, যদি রামের রাজ্যাভিষেকে বাধা দাও, হে কুপথগামিনী! আজ আমি সেই প্রজাদের মুখ দেখতে পারছি না, যাদের মুখ এতদিন আনন্দে উজ্জ্বল ছিল; আজ তাদের সুখ নষ্ট হয়েছে, তারা বিমর্ষ হয়ে ফিরে যাবে।” এভাবে মহাত্মা রাজা যখন দুঃখ ভারাক্রান্ত হয়ে কথা বলছিলেন, তখন চন্দ্র-তারায় শোভিত শুভ রাতটি শেষ হয়ে গেল। তখন দুষ্টচরিত্র কৈকেয়ী আবার রেগে, কঠোর ভাষায়, ভাষার কৌশলে বললেন— “রাজন, তুমি কেন এমন বিষাক্ত তীরের মতো কথা বলছো? দেরি না করে তোমার পুত্র রামকে ডেকে আনো। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসাও, রামকে বনবাসে পাঠাও, এবং আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীশূন্য করো—তবেই তোমার ধর্ম পূর্ণ হবে।” এরপর, যেন ধারালো অঙ্কুশে বারবার আঘাতপ্রাপ্ত মহৎ ঘোড়ার মতো, কৈকেয়ীর প্ররোচনায় রাজা দশরথ বললেন— “ধর্মের বন্ধনে আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যিনি সর্বদা ধর্মপরায়ণ।” এদিকে, শুভ রাত শেষ হয়ে গেছে, সূর্য উঠেছে, তারাগুলি শুভ যোগে রয়েছে, আর যথাযথ মুহূর্ত এসে গেছে। তখন গুণে গুণান্বিত ঋষি বসিষ্ঠ, শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে, দ্রুত রাজ্যাভিষেকের যাবতীয় দ্রব্য সংগ্রহ করে অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করলেন। নগরীর পথঘাট জল দিয়ে সিঞ্চিত ও ঝাড়ু দেওয়া, শোভাময় পতাকায় সজ্জিত, আনন্দিত সেবক-সেবিকায় পূর্ণ, দোকানপাটে সমৃদ্ধ শহরটি তিনি দেখলেন। সর্বত্র উৎসবের সাজ, রাঘবের জন্য উন্মুখ, চন্দন, আগরু, ধূপের সুবাসে ম-ম করছে নগরী। বসিষ্ঠ সেই নগরীর মধ্য দিয়ে ইন্দ্রপুরীর মতো অপূর্ব নগরী দেখে, নানা রকম পতাকায় সজ্জিত রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। সেখানে শহর ও গ্রামের অসংখ্য মানুষ, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় পূর্ণ, সবার শ্রদ্ধায় বিভূষিত রাজপ্রাসাদ। ঋষি বসিষ্ঠ, মহর্ষিদের সঙ্গে, আনন্দিত মনে, সেই সমবেত জনতার মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, বিখ্যাত রথচালক সুমন্ত্র, সিংহসম রাজপুরুষের দরজার সামনে বেরিয়ে আসছেন; তিনি ছিলেন সকলের প্রিয়, দক্ষ মন্ত্রী। বসিষ্ঠ বললেন, “দ্রুত রাজাকে জানিয়ে দাও আমি এসেছি। এখানে গঙ্গাজলের কলস, সমুদ্র থেকে সংগৃহীত সোনার পাত্র, এবং উদুম্বর কাঠের পবিত্র আসন আছে রাজ্যাভিষেকের জন্য। সব রকম বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, নানা রত্ন, মধু, দই, ঘি, চিঁড়ে, কুশ, ফুল, দুধ—সবই প্রস্তুত। আছে আটজন সুন্দরী কন্যা, মহার্ঘ মত্ত হাতি, চার ঘোড়ার রথ, তলোয়ার, উৎকৃষ্ট ধনুক। আছে মনুষ্য পরিবেষ্টিত বাহন, চাঁদের মতো ছাতা, সাদা চামর, সোনার জলাঞ্জলি পাত্র। এক কুঁজো, ফ্যাকাশে বর্ণের বলদ, সোনার শিকলে বাঁধা; চারদন্ত বিশিষ্ট সিংহ, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অপরিসীম শক্তিসম্পন্ন। সিংহাসন, বাঘছাল, যজ্ঞকাঠ, যজ্ঞাগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকারে সজ্জিত নারী—সবই প্রস্তুত। শিক্ষক, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গাভী, মঙ্গলজনক পশুপাখি, নগর ও গ্রামের বিশিষ্ট নাগরিক, এবং ব্যবসায়ীদের দল—এরা সবাই আনন্দিত, সদ্ভাষী, রাজাদের সঙ্গে সমবেত হয়েছে রামের রাজ্যাভিষেক উপলক্ষে। এখন দ্রুত মহারাজের কাছে যাও, যাতে শুভদিনে, পুষ্যা নক্ষত্রের যোগে, রাম রাজ্যলাভ করতে পারেন।” এভাবেই, রাজপ্রাসাদে এবং নগরীতে রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি চলতে থাকল, অথচ রাজা দশরথ অন্তরে দুঃখভারাক্রান্ত, কৈকেয়ীর কঠোর দাবির সামনে অসহায় হয়ে পড়লেন।