রাজা দশরথ পুত্রশোকের ভারে মর্মাহত, জ্ঞানশূন্য অবস্থায় মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছেন—এই দৃশ্য দেখে কৈকেয়ী ইক্ষ্বাকু বংশধর সেই মহারাজকে সম্বোধন করে বললেন, “আপনি যে অন্যায় কাজটি করলেন, তার পর আবার প্রতিজ্ঞা করে মাটিতে পড়ে থাকেন কেন? আপনার উচিত দৃঢ় সংকল্পে স্থির থাকা। যারা ধর্মজ্ঞ, তারা বলেন—সত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; আর আমি সেই সত্যের উপর নির্ভর করে আপনাকে ধর্মানুযায়ী আচরণ করতে অনুরোধ করেছি। “শুনুন, রাজা শিবি প্রতিজ্ঞা রেখে নিজের দেহ শকুনকে দান করেছিলেন এবং সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। আবার, দীপ্তিমান অলর্ক, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের চোখ দান করেছিলেন, তবু প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করেননি। নদীর দেবতাও, ছোট্ট সীমার মধ্যে আবদ্ধ থেকেও, সত্যের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়ে নিজের কূল অতিক্রম করেন না। সত্যই চিরন্তন; সত্যের উপরেই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত, বেদ অক্ষয় সত্যের দ্বারা, এবং সত্যের দ্বারাই শ্রেষ্ঠ অবস্থা লাভ হয়। “আপনি যদি সত্যিই ধর্মে স্থিত থাকতে চান, তবে সত্যকে রক্ষা করুন। আমি যে বর চেয়েছি, তা ফলপ্রসূ হোক—আপনি তো বরদাতা, মহারাজ। ধর্মের জন্য, আর আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠান—আমি তিনবার বলছি। যদি আপনি, মহারাজ, আমার এই প্রতিজ্ঞা পূর্ণ না করেন, তবে আপনার চোখের সামনেই আমি প্রাণ ত্যাগ করব।” কৈকেয়ীর এমন অটল ও দৃঢ় অনুরোধে রাজা দশরথ যেন কৈকেয়ীর বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে পড়লেন, ঠিক যেমন বলি ইন্দ্রের ফাঁদ থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তাঁর চিত্ত অশান্ত হয়ে উঠল, মুখ বিবর্ণ, আর তিনি যেন রথের চাকার মাঝে বাধা পড়া কাঁপতে থাকা অশ্বের মতো হয়ে গেলেন। দৃষ্টিশক্তিও ক্ষীণ হয়ে এলো, তিনি কষ্ট করে সাহস সঞ্চয় করে কৈকেয়ীকে বললেন— “রজনী কেটে গেছে, দেবি, সূর্যোদয় আসন্ন; নিশ্চয়ই জনগণ আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। রামের অভিষেকের যাবতীয় উপকরণ প্রস্তুত—তুমি চাও, আমি যেন মৃতের মতো, রাম যেন আমার জলাঞ্জলি দেয়। তুমি ও তোমার পুত্র যেন কখনো আমার জলাঞ্জলি দিও না, যদি রামের অভিষেকে বাধা দাও, হে কুপ্রবৃত্ত নারি। আজ আমি সেই জনগণকে দেখতে পারছি না, যাদের মুখ একসময় আনন্দে উজ্জ্বল ছিল; আজ তাদের সুখ বিনষ্ট, তারা বিমর্ষ হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেবে।” এইভাবে মহাত্মা রাজা দশরথ যখন বলছিলেন, তখন চন্দ্র-তারায় অলংকৃত শুভ রজনী শেষ হয়ে এল। তখন কৈকেয়ী, কুটিল চিত্তে, রেগে গিয়ে কঠোর ভাষায় পুনরায় রাজাকে বললেন, “আপনি কেন এমন বিষাক্ত বাণীর মতো কথা বলছেন, রাজন? দেরি না করে রামকে এখানে ডাকুন। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসান, রামকে বনবাসে পাঠান, আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন করুন—তবেই আপনার ধর্ম পালন হবে।” এরপর, ধারালো অঙ্কুশে বারবার আঘাতপ্রাপ্ত উত্তম অশ্বের মতো, কৈকেয়ীর অনুরোধে রাজা দশরথ বললেন, “ধর্মের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে আমার মন বিভ্রান্ত হয়ে গেছে; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠপুত্র রামকে দেখতে চাই—তিনি তো ধর্মপরায়ণ।” এদিকে, শুভ রজনী পার হয়ে, সূর্যোদয় হলো, নক্ষত্রসমূহ শুভযোগে, এবং সঠিক মুহূর্ত উপস্থিত। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, সদ্গুণে বিভূষিত ও শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে, দ্রুত অভিষেকের যাবতীয় উপকরণ সংগ্রহ করে নগরপ্রবেশ করলেন। সেই নগর ছিল পরিচ্ছন্ন, জল ছিটানো ও সুসজ্জিত, চমৎকার পতাকায় অলংকৃত, আনন্দিত সেবক-পরিচারিকায় ভরা, ও বিপণি-বাজারে সমৃদ্ধ। সর্বত্র উৎসবের প্রস্তুতি, রাঘবের জন্য সবাই উল্লসিত, চন্দন-আগরু-ধূপের সুবাসে নগর মুখরিত। ইন্দ্রপুরীর তুল্য সেই নগর অতিক্রম করে, বসিষ্ঠ দেখলেন রাজপ্রাসাদ বহু রকম পতাকায় সজ্জিত। প্রাসাদে ছিল নগরবাসী ও গ্রামবাসীর ভিড়, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, এবং সকলের শ্রদ্ধা। সেই রাজপ্রাসাদে পৌঁছে, মহর্ষি বসিষ্ঠ, প্রসন্নচিত্তে, প্রধান ঋষিদের সঙ্গে জনতার মধ্য দিয়ে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, সুপ্রসিদ্ধ রথচালক সুমন্ত্র দরজার কাছে বেরিয়ে আসছেন—তিনি ছিলেন রাজপুরুষদের মধ্যে চিত্তাকর্ষক। শক্তিশালী বসিষ্ঠ সুমন্ত্রকে বললেন, “তুমি দ্রুত রাজাকে জানাও, আমি উপস্থিত হয়েছি। গঙ্গাজলের কলস, সমুদ্র থেকে আনা সোনার পাত্র, ওদুম্বর কাঠের পবিত্র আসন—সবই অভিষেকের জন্য প্রস্তুত। নানা প্রকার বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, মণি-মুক্তা, মধু, দই, ঘি, চিঁড়ে, কুশ, ফুল, দুধ—সবই রয়েছে। আটজন সুন্দরী কুমারী, মত্ত মহার্ঘ্য হাতি, চতুর্ঘোত্তম রথ, খড়্গ, উৎকৃষ্ট ধনুকও আছে। আরও আছে মানুয-পরিচারকসহ যান, চাঁদের মতো ছাতা, শুভ্র চামর, সোনার জলপাত্র। কুঁজো, হালকা বর্ণের, সোনার শৃঙ্খলে অলংকৃত বলদ; চারদন্ত সিংহ, শ্রেষ্ঠবানর, মহাবলশালী। সিংহাসন, বাঘছালা, হোমকাঠ, অগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকৃত নারী—সবই প্রস্তুত। আচার্য, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গাভী, মঙ্গলজনক পশুপক্ষী, নগর ও গ্রামের গণ্যমান্য, বণিকগোষ্ঠী—সবাই সমবেত। এ ছাড়াও আরও অনেকে, আনন্দিত ও সুকথনে মুখর, রামের অভিষেক উপলক্ষে রাজাদের সঙ্গে সমবেত হয়েছেন।” এভাবেই রাজসভা ও অযোধ্যা নগরী রামের অভিষেকের জন্য প্রস্তুত, কিন্তু রাজা দশরথের অন্তরে চলছিল অশান্তির তীব্র ঝড়।