অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গ শেষ হলো। রাজা দশরথ তখন পুত্রশোকে বিমর্ষ, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, জ্ঞানশূন্য ও ছটফট করছিলেন। তখন কৈকেয়ী, ইক্ষ্বাকু বংশীয় সেই রাজাকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি যে অন্যায় করেছ, সেই প্রতিজ্ঞা করে এখন কেন মাটিতে পড়ে আছো? তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছ, এখন তোমার সংকল্পে দৃঢ় হওয়া উচিত। ধর্মজ্ঞরা বলেন, সত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; আমি সত্যের ওপর নির্ভর করেই তোমাকে ধর্মানুযায়ী কাজ করতে বলেছি। রাজা শিবি, প্রতিজ্ঞা করে নিজের শরীর শকুনকে দিয়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। তেমনি আলার্কও, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের চোখ দান করেছিলেন, কিন্তু প্রতিজ্ঞায় অটল ছিলেন। নদীর দেবতা পর্যন্ত, সত্যের জন্য, নিজের সীমা অতিক্রম করেন না; তিনি তাঁর প্রতিজ্ঞা রক্ষা করেন। সত্যই চিরন্তন; সত্যের ওপরই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত। বেদও সত্যের দ্বারা অবিনশ্বর, আর সত্যের দ্বারাই শ্রেষ্ঠ লাভ হয়। যদি তোমার মন সত্যিই ধর্মে স্থির থাকে, তবে সত্যে অবিচল থাকো। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ হওয়া উচিত—তুমি তো বরদানকারী। ধর্মের জন্য, আর আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠাও—আমি তিনবার বলছি। হে মহারাজ, তুমি যদি আমার এই প্রতিজ্ঞা পূর্ণ না করো, তাহলে তোমার চোখের সামনেই আমি প্রাণত্যাগ করব। কৈকেয়ীর দৃঢ় অনুরোধে, রাজা তাঁর বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারলেন না, যেমন বালি ইন্দ্রের ফাঁস থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তাঁর মন অস্থির, মুখ বিবর্ণ, তিনি যেন জোড়া লাগানো ঘোড়া—রথের চাকার মাঝে কাঁপছে। চোখ ঝাপসা, যেন কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে তিনি কৈকেয়ীকে বললেন— “রাত কেটে গেল, হে দেবী, সূর্য উঠতে চলেছে; নিশ্চয়ই প্রজারা আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। রামের অভিষেকের সমস্ত সামগ্রী প্রস্তুত—তবে রাম যেন আমার জন্য জলাঞ্জলি দেয়, যেন আমি মৃত। তুমি আর তোমার পুত্র যেন কখনো আমার জলাঞ্জলি না দাও, যদি তুমি রামের অভিষেকে বাধা দাও, হে দুরাচারিণী। আজ আমি সেই প্রজাদের মুখ দেখতে পারব না—যাঁদের মুখে এতদিন আনন্দ দেখেছি, আজ তাঁদের সুখ নষ্ট হয়ে গেছে, তাঁরা বিমর্ষ হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেবে।” এইভাবে সেই মহাত্মা রাজা যখন বলছিলেন, তখন চাঁদ ও তারা-সজ্জিত শুভ রাত শেষ হলো। তখন কৈকেয়ী, কুটিল আচরণে, আবার রাগে উত্তেজিত হয়ে কঠোর ভাষায় বললেন, “হে রাজা, কেন এমন বিষাক্ত বাক্য বলছো? বিলম্ব না করে রামকে ডেকে আনো। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসাও, রামকে বনবাসে পাঠাও, আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীশূন্য করো—তবেই তোমার কর্তব্য সম্পন্ন হবে।” তখন, যেন ধারালো অঙ্কুশে বারবার আঘাতপ্রাপ্ত উত্তম ঘোড়ার মতো, রাজা কৈকেয়ীর তাড়নায় বললেন, “ধর্মের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয়, ধর্মনিষ্ঠ জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই।” এভাবে শুভ রাত শেষ হলো, সূর্য উঠল, নক্ষত্রসমূহ শুভযোগে, যথাযথ মুহূর্ত উপস্থিত। তখন গুণবান ঋষি বসিষ্ঠ, তাঁর শিষ্যবৃন্দসহ, দ্রুত অভিষেকের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করলেন। সেই নগরীর রাস্তা ছিটানো ও ঝাড়ু দেওয়া, নানা রঙের পতাকায় সজ্জিত, আনন্দিত সেবক-সেবিকায় পূর্ণ, দোকান-পসারায় সমৃদ্ধ। পুরো নগরী উৎসবের প্রস্তুতিতে মুখরিত, রাঘবের জন্য উদগ্রীব, চন্দন, আগরু ও ধূপের সুগন্ধে ভরা। ইন্দ্রপুরীর মতো সেই নগরীর মধ্য দিয়ে গিয়ে, বসিষ্ঠ মহাশয় রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা জাতীয় পতাকায় শোভিত প্রাসাদ। সেখানে শহর ও গ্রামের মানুষ, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া ও সম্মানিত অতিথিরা ভিড় করেছিলেন। বসিষ্ঠ, মহর্ষি ও বিশিষ্ট ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে, আনন্দিত মনে, সেই ভিড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, সুপরিচিত রথচালক সুমন্ত্র, সিংহপুরুষের দ্বারে বেরিয়ে আসছেন—তিনি ছিলেন রাজামন্ত্রীরূপে সকলের প্রিয়। বসিষ্ঠ বললেন, “হে দক্ষ রথচালকের পুত্র সুমন্ত্র, দ্রুত রাজাকে জানিয়ে দাও—আমি এখানে উপস্থিত। গঙ্গাজলের কলস, সাগর থেকে আনা সোনার পাত্র, অভিষেকের জন্য উৎকৃষ্ট উদুম্বর কাঠের আসন—সব প্রস্তুত আছে। নানা জাতের বীজ, সুগন্ধি দ্রব্য, রত্ন, মধু, দই, ঘি, চিঁড়ে, কুশ, ফুল ও দুধও আছে। আছে আট সুন্দরী কন্যা, মহার্ঘ মাতাল হাতি, চার ঘোড়ার রথ, খড়গ, উৎকৃষ্ট ধনুক। রথ, চন্দ্রসম ছাতা, সাদা চামর, সোনার ছিটানোর পাত্রও আছে। সোনার শৃঙ্খলে শোভিত কুঁজো, ফ্যাকাশে রঙের বলদ; চার দাঁতের সিংহ, শ্রেষ্ঠ বানর, অসীম শক্তিধর। সিংহাসন, বাঘছাল, যজ্ঞকাষ্ঠ ও অগ্নি, নানা বাদ্যযন্ত্র, অলংকার-পরা নারীও প্রস্তুত। গুরু, ব্রাহ্মণ, পবিত্র গাভী, শুভ পশু-পাখি; শহর ও গ্রামের প্রধান নাগরিক, ব্যবসায়ী এবং তাঁদের দল—সবাই উপস্থিত।