রাজা দশরথ কাতর কণ্ঠে কৈকেয়ীকে বললেন, “হে মৃদুস্বভাবা, আমার প্রতি দয়া প্রদর্শন করো; আমি হাত জোড় করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি। অন্যথায়, তুমি এখান থেকে সরে যাও—আমি এমন নিষ্ঠুর কাউকে দেখতে চাই না।” তারপর তিনি ভারাক্রান্ত মনে বললেন, “আমি দুর্ভাগ্যবশত সেই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর জন্যই তোমার সামনে উপস্থিত হয়েছি, যে আমার এই দুর্দশার কারণ।” এইভাবে বলার পর রাজা আবার হাত জোড় করে কৈকেয়ীর কাছে নিবেদন করলেন। রাজধর্ম সম্পর্কে অবগত রাজা, যিনি সদাচারী, কৈকেয়ীর প্রতি নিবেদিতপ্রাণ এবং জীবনপ্রায়, তিনি আবারও কৈকেয়ীকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি বললেন, “হে সুশীলে, বিশেষত রাজার প্রতি তুমি অনুগ্রহ দেখাও; আমি যেসব কথা বলছি, তা বৃথা নয়, হে সুন্দরনিতম্বিনী। হে কুমারী, তুমি তো করুণাময়ী, তাই আমার প্রতি সদয় হও; হে ভদ্রে, এমন করো যেন রাম তোমার কাছ থেকে অবিকল রাজ্য লাভ করে। হে কৃষ্ণনয়না, রাম যেন রাজ্য পায়—এতে তোমার চূড়ান্ত খ্যাতি হবে। হে কল্যাণী, সুন্দরবদনে, এ কাজটি করো, যা আমার, রামের, প্রজাদের, বৃদ্ধদের এবং ভরত—সবার কাছে প্রিয়।” কিন্তু কৈকেয়ী, যিনি কুটিল মনে, স্বামীর এই করুণ আর্তনাদ শুনেও—যদিও তার হৃদয় ছিল বিশুদ্ধ এবং সে রক্তিম অশ্রু ঝরাচ্ছিল—একটিও কথা বললেন না। প্রিয় পত্নী কৈকেয়ীকে এইভাবে কঠোর ও বিপরীত আচরণ করতে দেখে, বিশেষত পুত্রের বনবাস প্রসঙ্গে, রাজা আবারো সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। এইভাবে, যন্ত্রণায় কাতর রাজা দশরথের জন্য সেই রাত কষ্টে কেটেছিল; যখন তাকে জাগাতে চাওয়া হয়, তখন তিনি সকলকে নিষেধ করেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যায় কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গের সমাপ্তি ঘটে। সকালে, রাজাকে পুত্রশোকে ব্যাকুল, সংজ্ঞাহীন, মাটিতে পড়ে কষ্টে ছটফট করতে দেখে কৈকেয়ী ইক্ষ্বাকু বংশধর দশরথকে বললেন, “তুমি এই অন্যায় কাজ করেছ, অথচ মাটিতে পড়ে পড়ে কাঁদছো কেন? তুমি তো আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে; এখন তোমার সংকল্পে স্থির থাকাই উচিত। ধর্মজ্ঞরা বলেন, সত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; আমি সেই সত্যের ওপর নির্ভর করে তোমাকে ধর্মানুযায়ী কাজ করতে বলেছি। রাজা শিবি, যিনি পৃথিবীর অধিপতি ছিলেন, তিনি নিজের শরীর বাজপাখিকে দান করেছিলেন এবং সর্বোচ্চ গতি লাভ করেছিলেন। তেমনি দীপ্তিমান আলর্কও, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের চোখ দান করেছিলেন। নদীর দেবতাও, সত্যে অটল থেকে, নিজের সংকীর্ণ সীমানা অতিক্রম করেন না—সত্য পালনের জন্য। সত্যই চিরন্তন; সত্যের ওপর ধর্ম প্রতিষ্ঠিত; বেদ অবিনশ্বর সত্যের দ্বারা এবং সত্যেই সর্বোচ্চ লাভ হয়।” “যদি তোমার মনে ধর্মের প্রতি আকাঙ্ক্ষা থাকে, তবে সত্যে প্রতিষ্ঠিত থেকো। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ হও—তুমি তো বরদানকারী, হে মহারাজ। ধর্মের জন্য এবং আমার অনুরোধে, তুমি রামকে বনবাসে পাঠাও—আমি এই কথা তিনবার বলছি। যদি তুমি আমার এই প্রতিশ্রুতি পূর্ণ না করো, তবে তোমার চোখের সামনেই আমি আমার প্রাণ ত্যাগ করব।” কৈকেয়ীর এমন দৃঢ় অনুরোধে, রাজা দশরথ তার বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারলেন না—যেমন বলি ইন্দ্রের ফাঁদ থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তার হৃদয় উদ্বেলিত, মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল; তিনি যেন রথের চাকায় জোতা, কাঁপতে থাকা ঘোড়ার মতো হলেন। দৃষ্টিশক্তি ক্ষীণ, ক্লান্ত রাজা কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে কৈকেয়ীকে বললেন, “রাত পেরিয়ে গেছে, হে ভদ্রে, সূর্যোদয় আসন্ন; নিশ্চয়ই জনগণ আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়া দেবে। অভিষেকের যাবতীয় সামগ্রী প্রস্তুত; এখন রাম যেন আমার জন্য জলাঞ্জলি দেয়, যেন আমি মৃত। তুমি ও তোমার পুত্র যেন আমার জন্য জলাঞ্জলি না দাও, যদি রামের অভিষেকে বাধা দাও, হে কুকর্মিণী। আজ আমি জনসাধারণের মুখোমুখি হতে পারব না; একসময় যাদের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল ছিল, এখন তাদের সুখ নষ্ট হয়েছে, তারা বিমর্ষ মনে মুখ ফিরিয়ে নেবে।” এইভাবে, সেই মহাত্মা রাজা যখন বলছিলেন, তখন চন্দ্র-তারা-ভূষিত শুভ রাত শেষ হলো। তখন কৈকেয়ী, কুটিল আচরণে, আবার রাগে উত্তেজিত হয়ে কঠোর অথচ চাতুর্যপূর্ণ ভাষায় দশরথকে বললেন, “রাজন, তুমি কেন এই বিষাক্ত তীর সদৃশ কথা বলছো? দেরি না করে তোমার পুত্র রামকে ডেকে আনো। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসাও, রামকে বনবাসে পাঠাও এবং প্রতিদ্বন্দ্বীহীন আমাকে করো—তবেই তোমার কর্তব্য পালিত হবে।” এমন কঠোর প্ররোচনায়, রাজা দশরথ যেন ধারালো অঙ্কুশে আঘাতপ্রাপ্ত উত্তম ঘোড়ার মতো হয়ে, কৈকেয়ীর চাপে বললেন, “ধর্মের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে আমার মন নষ্ট হয়ে গেছে; আমি শুধু আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র, ধর্মপরায়ণ রামকে দেখতে চাই।” অবশেষে, শুভ রাত্রি শেষ হয়ে, সূর্য উদিত হলো, নক্ষত্রের শুভ সংযোগ ঘটল এবং উপযুক্ত মুহূর্ত উপস্থিত হলো। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, সদ্গুণসম্পন্ন ও শিষ্যবৃন্দ পরিবৃত হয়ে, দ্রুত অভিষেকের যাবতীয় সামগ্রী সংগ্রহ করে অযোধ্যার প্রধান নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি সেই নগরে প্রবেশ করলেন, যার রাজপথ জল ছিটিয়ে ও ঝাঁট দিয়ে পরিষ্কার করা, দৃষ্টিনন্দন পতাকায় সজ্জিত, উল্লসিত সেবক-সহকারে পরিপূর্ণ এবং বিপণি ও বাজারে সমৃদ্ধ। নগরী রামের জন্য উৎসবে মুখর, সর্বত্র চন্দন, আগরু ও ধূপের সুবাসে ভরা। বসিষ্ঠ সেই নগর অতিক্রম করে, যা যেন স্বয়ং ইন্দ্রপুরীর সমতুল্য, বহুপ্রকার পতাকায় সুশোভিত রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে পৌঁছালেন। সেই প্রাসাদ ছিল নগরবাসী ও গ্রামবাসীদের ভিড়ে পরিপূর্ণ, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণদের দ্বারা গৌরবান্বিত, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় পূর্ণ এবং সকলের শ্রদ্ধায় অভিষিক্ত। বসিষ্ঠ, প্রসন্নমনে ও প্রধান ঋষিদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সেই সমবেত জনতার মধ্য দিয়ে অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন।