রাজা দশরথ, যিনি শোক ও যন্ত্রণায় বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, তাঁর কাছে সেই রাত যেন কিছুতেই শেষ হচ্ছিল না। কৌশল্যাকে লক্ষ্য করে তিনি কাতরভাবে বললেন, “হে কোমলমতি, আমার প্রতি দয়া দেখাও; আমি করজোড়ে প্রার্থনা করছি। না হলে, তুমি এখান থেকে চলে যাও—আমি নিষ্ঠুর কাউকে দেখতে চাই না।” তিনি আবার বললেন, “এই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর কারণেই আমার এই দুর্ভাগ্য; তবুও আমাকে তাকে দেখতে হচ্ছে।” এভাবে বলার পর, করজোড়ে তিনি কৈকেয়ীর প্রতি নিবেদন করলেন। রাজধর্ম জানেন বলে, তিনি আবারও কৈকেয়ীকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করলেন, যদিও তিনি অত্যন্ত দুঃখিত, সদাচারী, তাঁর প্রতি নিবেদিতপ্রাণ এবং প্রায় মৃতপ্রায় ছিলেন। তিনি বললেন, “হে কোমলমতি রমণী, বিশেষত রাজার প্রতি অনুগ্রহ দেখাও; আমি তোমার কাছে এই কথা অযথা বলিনি, হে সুন্দরনিতম্বিনী। হে কুমারী, তুমি দয়ালু, আমাকে অনুগ্রহ করো; সন্তুষ্ট হও, রামের কাছে অবিভক্ত রাজ্য দাও।” তিনি আরও বললেন, “রাম, যিনি কৃষ্ণলোচনা, তিনিই যেন রাজ্য পান; এতে তোমার চরম খ্যাতি হবে। হে মহারাজ্ঞী, সুন্দরমুখী, এটাই আমার, রামের, প্রজাদের, প্রবীণদের এবং ভরতরও প্রিয়—তুমি তাই করো।” কিন্তু কৈকেয়ী, যার মনে কুটিলতা, স্বামীর এই করুণ আর্তি, পবিত্র চিত্ত ও রক্তবর্ণ অশ্রু দেখেও একটিও কথা বললেন না। রাজা দেখলেন, তাঁর প্রিয় পত্নী তাঁর পুত্রের বনবাসের বিষয়ে কঠোর ও প্রতিকূল কথা বলছেন—তাতে তিনি আবারও সংজ্ঞা হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। এভাবে যন্ত্রণাবিধুর রাজা দশরথের জন্য সেই রাত কষ্টে কেটে গেল। তাঁকে জাগাতে গেলে তিনি নিষেধ করলেন। (এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গের সমাপ্তি।) রাজার এই অবস্থায়, যিনি পুত্রশোকে কাতর, সংজ্ঞাহীন, মাটিতে পড়ে কষ্ট পাচ্ছিলেন, কৈকেয়ী ইক্ষ্বাকুবংশীয় দশরথকে বললেন, “তুমি অন্যায় কাজ করেছ, তবুও কেন মাটিতে পড়ে রয়েছ? আমায় প্রতিশ্রুতি দিয়েছ—তুমি সংকল্পে দৃঢ় হওয়া উচিত।” তিনি বললেন, “যাঁরা ধর্ম জানেন, তাঁরা বলেন সত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; সেই সত্যের ওপর নির্ভর করেই আমি তোমাকে ধর্মমতে কাজ করতে বলেছি। প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাজা শিবি নিজের শরীর বাজপাখিকে দান করেছিলেন এবং তাই চরম অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। তেমনি আলর্কও এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে নিজের চোখ দান করেছিলেন, যদিও ইচ্ছা ছিল না, তবুও দৃঢ় ছিলেন। নদীর দেবতাও, সত্যের বাঁধনে বাঁধা বলে, নিজের সীমা অতিক্রম করেন না; তিনি সত্যের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।” “সত্যই চিরন্তন; সত্যের ওপর ধর্ম প্রতিষ্ঠিত। বেদ অক্ষয় সত্যের দ্বারা, এবং সত্যেই চরমে পৌঁছানো যায়। যদি তোমার মন সত্য ও ধর্মে স্থির, তবে সত্যে অবিচল থাকো। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ করো—তুমি বরদাতা, হে মহারাজ।” “তুমি ধর্মের জন্য এবং আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠাও—আমি তিনবার বলছি। যদি তুমি এই প্রতিশ্রুতি পালন না করো, তবে তোমার সামনেই আমি জীবন ত্যাগ করব।” কৈকেয়ীর এই দৃঢ় ও অনড় অনুরোধে রাজা দশরথ তাঁর বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারলেন না, যেমন বলি ইন্দ্রের ফাঁদ থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তাঁর হৃদয় অস্থির, মুখ বিবর্ণ, তিনি যেন রথের চাকায় বাঁধা কাঁপতে থাকা অশ্ব। তাঁর দৃষ্টি ক্ষীণ, যেন কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, অনেক কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে তিনি কৈকেয়ীকে বললেন— “রাত কেটে গেছে, হে দেবী, সূর্য উঠছে; নিশ্চয়ই প্রজারা আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়না দেবে। অভিষেকের যাবতীয় সামগ্রী প্রস্তুত, রাম যেন আমার জন্য জলাঞ্জলি দেয়, যেন আমি মৃত। তুমি ও তোমার পুত্র যেন আমার জলাঞ্জলি দিও না, যদি রামের অভিষেক তুমি বাধা দাও, হে কুপথগামিনী!” “আজ আমি প্রজাদের মুখ দেখতে পারব না—যাঁদের মুখ একসময় আনন্দে উজ্জ্বল ছিল, এখন তাঁরা শোকাকুল হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেবেন।” এইভাবে মহাত্মা রাজা বলার সময়, চন্দ্র-তারকামণ্ডিত শুভ রাত শেষ হল। তখন কৈকেয়ী, কুটিলচরিত্রা, আবার রাগে উত্তেজিত হয়ে কঠোর ভাষায় বললেন, “কেন তুমি এই বিষাক্ত তীরের মতো কথা বলছ, হে রাজন? দেরি না করে রামকে ডেকে পাঠাও। আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসাও, রামকে বনবাসে পাঠাও, আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীশূন্য করো—তবেই তোমার কর্তব্য সম্পন্ন হবে।” তখন, যেন তীক্ষ্ণ অঙ্কুশে আঘাতপ্রাপ্ত উত্তম অশ্ব, রাজা কৈকেয়ীর দ্বারা তাড়িত হয়ে বললেন, “ধর্মের বন্ধনে বাঁধা আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যিনি ধর্মপরায়ণ।” শুভ রাত পেরিয়ে, সূর্য উদিত হল, নক্ষত্রের শুভ সংযোগ, সঠিক মুহূর্ত উপস্থিত। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, সদ্গুণে ভূষিত, শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে দ্রুত অভিষেকের উপকরণ নিয়ে অগ্রগামী অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই নগরে, যার পথ জল ছিটিয়ে ও ঝাঁট দিয়ে পরিষ্কার, শোভাময় পতাকায় সজ্জিত, আনন্দিত সেবক ও সমৃদ্ধ বাজারে পূর্ণ। নগর ছিল উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, সর্বত্র চন্দন, আগরু ও ধূপের সুবাসে ম-ম করছিল। তিনি সেই নগর অতিক্রম করলেন, যা ইন্দ্রপুরীর সমতুল্য, এবং দেখলেন রাজপ্রাসাদ নানাবিধ পতাকায় সজ্জিত। প্রাসাদ ছিল নাগরিক ও গ্রামবাসীতে ভরা, দণ্ডধারী ব্রাহ্মণ দ্বারা শোভিত, উৎকৃষ্ট অশ্বে পূর্ণ এবং সর্বজনের শ্রদ্ধায় অভিষিক্ত।