অযোধ্যার রাজা দশরথ গভীর দুশ্চিন্তায় নিমজ্জিত ছিলেন। তাঁর হৃদয় ভারাক্রান্ত, কারণ তাঁকে প্রিয়তম পুত্র রামকে দণ্ডকারণ্যে পাঠাতে হবে। রাম, যার রূপ নীলপদ্মের মতো, যার দীর্ঘ বাহু ও অসীম শক্তি, যিনি সকলের প্রিয়—তাকে কীভাবে বনবাসে পাঠাবেন তিনি? রাজা ভাবলেন, রাম তো সর্বদা সুখেই থেকেছেন, দুঃখের জন্য তিনি একেবারেই অনুপযুক্ত; তাঁর ওপর কষ্ট এসে পড়তে দেখার মতো শক্তি দশরথের নেই। রাজা আরও ভাবলেন, যদি এই পরিবর্তন রামের কোনো কষ্ট ছাড়াই ঘটতো, তাহলে তিনি সত্যিই আনন্দ পেতেন; কারণ রামের জন্য কোনো দুঃখ কাম্য নয়। কিন্তু তিনি জানতেন, এমনটি হবে না। তিনি বুঝতে পারলেন, এভাবে বিলাপ করতে করতে তাঁর মানসিক অবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে, এবং এই অপমান ও লজ্জা তাঁর ওপর আসন্ন। সন্ধ্যা নামে, সূর্য অস্ত যায়, এবং চাঁদের আলোয় সজ্জিত সেই রাতটি রাজা দশরথের জন্য যন্ত্রণায় কাটে। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলতে থাকেন, তাঁর জন্য রাত কাটে না, তিনি ক্রমাগত দুঃখে কাতর হন। তখন তিনি কৌশল্যাকে বললেন, "দয়ালু হোন, আমি হাতজোড় করে অনুরোধ করছি; না হলে চলে যান, আমি নিষ্ঠুর কাউকে দেখতে চাই না।" দশরথ বললেন, "এই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর কারণে, আমার দুর্দশার মূল কারণ, আমি তাঁকে দেখতে বাধ্য হচ্ছি।" এভাবে বলেই তিনি কৈকেয়ীর উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে অনুরোধ করলেন। রাজা, রাজধর্ম জানেন, আবারও কৈকেয়ীকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, যদিও তিনি দুঃখে কাতর, সদাচারী, তাঁর প্রতি নিবেদিত, এবং তাঁর জীবন প্রায় শেষের পথে। তিনি বললেন, "দয়ালু হোন, বিশেষত রাজাকে করুণা করুন; আমি এই কথা আপনাকে বৃথা বলিনি, হে সুন্দর দেহের অধিকারিণী।" তিনি আরও অনুরোধ করলেন, "আপনি দয়াময়ী, আমাকে অনুগ্রহ করুন; হে যুবতী, আপনি সন্তুষ্ট হলে রাম অক্ষুণ্ণ রাজ্য পাবেন।" "রাম, যিনি শ্যামবর্ণ ও সুন্দর চোখের অধিকারী, তিনি রাজ্য লাভ করুন; আপনি সর্বোচ্চ খ্যাতি অর্জন করবেন। হে মহৎ নিতম্ব ও সুন্দর মুখের অধিকারিণী, এই কাজ করুন—যা আমার, রামের, প্রজাদের, বয়োজ্যেষ্ঠদের এবং ভরত-এর প্রিয়।" কিন্তু কৈকেয়ী, যিনি কুটিল মনোভাবের, তাঁর স্বামীর নানা করুণ আর্তি শুনেও, যদিও তাঁর হৃদয় ছিল পবিত্র এবং তিনি তাম্রবর্ণ অশ্রু ঝরাচ্ছিলেন, একটিও কথা বললেন না। তখন রাজা, প্রিয় স্ত্রীকে পুত্রের বনবাস বিষয়ে কঠোর ও বিরোধিতা করতে দেখে, আবারও জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। এভাবে, যন্ত্রণায় কাতর রাজা দশরথের জন্য সেই রাতটি দীর্ঘশ্বাস ও বিষণ্নতায় কাটলো; যখন তাঁকে জাগানোর চেষ্টা করা হলো, তিনি তা নিষেধ করলেন। এইভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গের সমাপ্তি ঘটল। পরদিন সকালে, রাজা দশরথ, পুত্রের জন্য দুঃখে কাতর, অচেতন অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছটফট করছিলেন। তখন কৈকেয়ী, ইক্ষ্বাকু বংশের এই রাজাকে বললেন, "আপনি এই অন্যায় কাজ করে, আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়ে কেন মাটিতে পড়ে আছেন? আপনাকে সংকল্পে দৃঢ় থাকতে হবে।" তিনি আরও বললেন, "যাঁরা ধর্ম জানেন, তাঁরা বলেন সত্যই সর্বোচ্চ ধর্ম; এবং সত্যের ওপর নির্ভর করে আমি আপনাকে ধর্মমতে কাজ করতে বলেছি।" তিনি স্মরণ করালেন, "রাজা শিবি প্রতিজ্ঞা পূরণ করতে নিজের দেহ বাজপাখিকে দান করেছিলেন এবং সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন।" "তেমনি আলর্ক, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের চোখ দান করেছিলেন, কিন্তু প্রতিজ্ঞায় অটল ছিলেন। এমনকি নদীর দেবতাও, সত্যের বাঁধনে বাঁধা, নিজের সীমা অতিক্রম করেন না, সত্যের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেন।" "সত্যই একমাত্র চিরন্তন; সত্যের ওপরই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত। বেদ অক্ষয় থাকে সত্যের দ্বারা, এবং সত্যের মাধ্যমেই সর্বোচ্চ অর্জন হয়।" "আপনার মন যদি ধর্মে স্থিত থাকে, তাহলে সত্যে অটল থাকুন। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ হোক, কারণ আপনি বরদাতা, হে মহৎ ব্যক্তি।" "ধর্মের জন্য, এবং আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠান। আমি আপনাকে তিনবার বলছি।" "যদি আপনি, হে মহৎ ব্যক্তি, আমার এই প্রতিশ্রুতি পূরণ না করেন, তাহলে আপনার চোখের সামনে আমি নিজ জীবন ত্যাগ করব।" কৈকেয়ীর এই দৃঢ় অনুরোধে, রাজা দশরথ তাঁর বন্ধন ছাড়াতে পারলেন না, ঠিক যেমন বালি ইন্দ্রের ফাঁস থেকে মুক্তি পায়নি। তাঁর হৃদয় অস্থির, মুখ বিবর্ণ, তিনি যেন রথের চাকার মাঝে বাঁধা কাঁপতে থাকা ঘোড়ার মতো। তাঁর দৃষ্টি ক্ষীণ হয়ে গেল, তিনি কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে কৈকেয়ীকে বললেন— "রাত পেরিয়ে গেছে, হে রমণী, সূর্য উঠতে চলেছে; নিশ্চয়ই প্রজারা আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়না করবে।" "রামের অভিষেকের জন্য সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে; রাম যেন আমার জন্য জল-ক্রিয়া করেন, যেন আমি মৃত।" "আপনি ও আপনার পুত্র যেন আমার জল-ক্রিয়া না করেন, যদি আপনি রামের অভিষেক বাধা দেন, হে কুকর্মিণী।" "আজ আমি প্রজাদের মুখ দেখতে পারছি না; যাঁদের মুখ এক সময় আনন্দে উজ্জ্বল ছিল, এখন তাঁদের সুখ নষ্ট হয়ে গেছে, তাঁরা বিষণ্ন হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেবেন।" এইভাবে মহান আত্মার রাজা দশরথ বললেন, এবং চাঁদ ও তারকায় সজ্জিত শুভ রাতটি শেষ হয়ে এল। তখন কৈকেয়ী, দুষ্ট আচরণের অধিকারিণী, আবারও রাজাকে কঠোর ও রাগভরা ভাষায় বললেন, তাঁর বাকপটুতা ছিল, কিন্তু ক্রোধে পরাভূত ছিলেন। তিনি বললেন, "আপনি কেন এসব কথা বলছেন, রাজা, যেন বিষাক্ত তীর ছুড়ছেন? দেরি না করে আপনার পুত্র রামকে এখানে ডেকে পাঠান।" "আমার পুত্রকে সিংহাসনে বসান, রামকে বনবাসে পাঠান, এবং আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন করুন—তাহলেই আপনার কর্তব্য পূর্ণ হবে।" তখন, বারবার তীক্ষ্ণ চাবুকের আঘাতে কাতর মহৎ ঘোড়ার মতো, রাজা দশরথ, কৈকেয়ীর তাড়নায়, বললেন— "ধর্মের বন্ধনে বাঁধা, আমার মন বিভ্রান্ত; আমি আমার প্রিয় জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে দেখতে চাই, যিনি ধর্মে নিবেদিত।" এরপর, যখন শুভ রাতটি শেষ হলো, সূর্য উঠল, তারারা শুভ যোগে ছিল, এবং যথাযথ মুহূর্ত এসে গেল— গল্পটি এখানেই এই অংশে শেষ হলো।