রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রাজা দশরথ গভীর দুঃখে নিমজ্জিত ছিলেন। তিনি কৈকেয়ীর উদ্দেশে বললেন, “যখন আমি মারা যাব এবং রাম বনবাসে চলে যাবে, হে অকৃতজ্ঞ, তখন তুমি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করো এবং শত্রুদের ধ্বংস করে সুখী হও।” তিনি আরও বললেন, “স্বর্গে গিয়েও আমাকে দেবতাদের নিন্দা সহ্য করতে হবে রামের কারণে—আমি কীভাবে তা সহ্য করব?” দশরথের হৃদয় ভারাক্রান্ত ছিল। তিনি বললেন, “যদি আমি কৈকেয়ীর প্রতি স্নেহবশত রামকে বনবাসে পাঠাই, এবং বলি এটি সত্য, তাহলে সেটি মিথ্যা হয়ে যাবে।” তিনি স্মরণ করলেন, “বড় কষ্টে, সন্তানহীন অবস্থায়, আমি শক্তিশালী ও দীপ্তিমান রামকে পুত্র হিসেবে পেয়েছি; আমি কীভাবে তাকে ত্যাগ করব?” তিনি কাতরভাবে বললেন, “কীভাবে আমি নিজ হাতে রামকে, যিনি পদ্ম-নয়নের, বীর, বিদ্বান, ক্রোধ জয় করেছেন, ক্ষমাশীল, তাকে নির্বাসনে পাঠাব?” রাজা দশরথের কষ্ট আরও বাড়ল। তিনি বললেন, “কীভাবে আমি রামকে, যিনি নীল পদ্মের মতো শোভিত, দীর্ঘ বাহু, প্রবল শক্তির অধিকারী, তাকে দন্ডক অরণ্যে পাঠাতে পারি?” তিনি চিন্তা করলেন, “কীভাবে আমি কখনও দেখতে পারি, জ্ঞানী রামের ওপর দুঃখ আসছে, যিনি শুধু সুখের অভ্যস্ত, দুঃখের জন্য অনুপযুক্ত?” দশরথের আকাঙ্ক্ষা ছিল, “যদি এই পরিবর্তন রামের কোনো কষ্ট ছাড়াই ঘটতো, তাহলে আমি সুখী হতাম, কারণ রাম কোনো দুঃখের যোগ্য নন।” তিনি উপলব্ধি করলেন, “নিশ্চিতভাবেই, পৃথিবীতে আমার ওপর অতুল অপমান আসবে, আমি এভাবে বিলাপ করছি, আমার মন বিভ্রান্ত।” সন্ধ্যা নামে, রাত আসে; চাঁদের আলোয় সজ্জিত সেই রাতটি যন্ত্রণাগ্রস্ত রাজা দশরথের জন্য কেটে গেল। তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন; তাঁর কাছে রাতটি যেন শেষই হচ্ছিল না, কারণ তিনি অশ্রান্তভাবে শোক করছিলেন। রাজা দশরথ কৈকেয়ীর কাছে হাতজোড় করে বললেন, “আমায় দয়া করো, হে কোমলস্বভাবা; আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি। না হলে, তুমি চলে যাও—আমি এমন নির্মম কাউকে দেখতে চাই না।” তিনি আরও বললেন, “এই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর কারণেই আমাকে তার কাছে যেতে হচ্ছে; এভাবে বলার পর, রাজা দশরথ হাতজোড় করে কৈকেয়ীর উদ্দেশে কথা বললেন।” রাজা, রাজধর্ম জানেন, আবারও কৈকেয়ীকে শান্ত করতে চাইলেন, যদিও তিনি দুঃখী, সদাচারী, কৈকেয়ীর প্রতি নিবেদিত, এবং তাঁর জীবন প্রায় শেষের পথে। তিনি বললেন, “দয়া করো, হে কোমল নারী, বিশেষত রাজাকে; আমি তোমার কাছে এই কথাগুলো অকারণে বলিনি, হে সুন্দর নিতম্বিনী।” দশরথ আরও বললেন, “তুমি দয়া প্রদর্শন করো, হে যুবতি, কারণ তুমি করুণাময়ী; খুশি হও, রাম যেন তোমার কাছ থেকে অক্ষয় রাজ্য পায়।” তিনি বললেন, “রাম, যিনি কৃষ্ণনয়নের, যেন রাজ্য পান; তুমি সর্বোচ্চ খ্যাতি অর্জন করবে। হে মহৎ নিতম্বিনী, সুন্দর মুখবিন্যাসা, এই কাজটি করো যা আমার, রামের, জনসাধারণের, বয়োজ্যেষ্ঠদের এবং ভরতের প্রিয়।” কিন্তু কৈকেয়ী, কুটিল মনোভাব নিয়ে, স্বামীর নানা করুণ বিলাপ শুনেও, তাঁর পবিত্র হৃদয় ও রক্তিম অশ্রু উপেক্ষা করে, কোনো কথা বললেন না। তখন রাজা দশরথ, প্রিয় স্ত্রীকে কঠোর ও বিরুদ্ধ আচরণ করতে দেখে, আবার অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন শোকে। এইভাবে, যন্ত্রণাগ্রস্ত রাজা দশরথের জন্য রাতটি কেটে গেল; যখন তাঁকে জাগাতে চেয়েছিল, শ্রেষ্ঠ রাজা তাদের নিষেধ করলেন। এখানে আয়োধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গের সমাপ্তি। পরবর্তী সকালে, রাজা দশরথকে পুত্র-শোকে কাতর, অজ্ঞান, মাটিতে পড়ে ছটফট করতে দেখে, কৈকেয়ী ইক্ষ্বাকু বংশধরকে বললেন, “অন্যায় কাজ করে, আমার কাছে প্রতিজ্ঞা দিয়ে, কেন তুমি মাটিতে পড়ে আছ? তোমার উচিত দৃঢ় থাকা।” তিনি আরও বললেন, “যারা ধর্ম জানেন, তারা বলেন সত্যই সর্বোচ্চ ধর্ম; আর সত্যের ওপর নির্ভর করে আমি তোমাকে ধর্মমতে আচরণ করতে বলেছি।” তিনি উদাহরণ দিলেন, “রাজা শিবি, পৃথিবীর অধিপতি, প্রতিজ্ঞা রেখে নিজের শরীর শকুনকে দিয়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। একইভাবে, দীপ্তিমান আলর্ক, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, নিজের চোখ দিয়েছেন, অনিচ্ছা সত্ত্বেও, কিন্তু প্রতিজ্ঞায় অটল ছিলেন।” কৈকেয়ী বললেন, “নদীর অধিপতি, সত্যের প্রতিশ্রুতিতে বাঁধা, নিজের সীমা অতিক্রম করেন না, সত্যের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেন। সত্যই একমাত্র চিরন্তন; সত্যের ওপর ধর্ম প্রতিষ্ঠিত। বেদ অক্ষয় সত্যের দ্বারা, এবং সত্যের দ্বারা সর্বোচ্চ লাভ হয়।” তিনি বললেন, “যদি তোমার মন ধর্মে স্থির, তাহলে সত্যে থেকো। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ হও—তুমি তো বরদাতা, হে মহৎ।” কৈকেয়ী দৃঢ়ভাবে বললেন, “ধর্মের জন্য, এবং আমার অনুরোধে, রামকে বনবাসে পাঠাও। আমি তিনবার বলছি।” তিনি হুমকি দিলেন, “যদি তুমি, হে মহৎ, আমার প্রতিজ্ঞা পূর্ণ না করো, তাহলে তোমার চোখের সামনে, আমি আমার জীবন ত্যাগ করব।” কৈকেয়ীর এমন দৃঢ় অনুরোধে, রাজা দশরথ মুক্ত হতে পারলেন না, যেমন ইন্দ্রের ফাঁসে বালিও মুক্ত হতে পারেননি। দশরথের হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হল, তিনি রথের চাকার মাঝে বাঁধা ঘোড়ার মতো কাঁপছিলেন। চোখে অন্ধকার, কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে, তিনি কৈকেয়ীকে বললেন, “রাত কেটে গেছে, হে নারী, সূর্য ওঠার পথে; নিশ্চয়ই মানুষ আমাকে রামের অভিষেকের জন্য তাড়না করবে। রামের অভিষেকের জন্য সব প্রস্তুতি হয়ে গেছে; রাম যেন আমার জন্য জল-ক্রিয়া করে, যেন আমি মৃত। তুমি ও তোমার পুত্র যেন আমার জল-ক্রিয়া না করো, যদি রামের অভিষেক বাধা দাও, হে কুকর্মিনী।” তিনি বললেন, “আজ আমি জনসাধারণকে দেখতে অক্ষম, যাদের মুখ একসময় আনন্দে উজ্জ্বল ছিল; এখন, তাদের সুখ নষ্ট হয়ে, তারা দুঃখে মুখ ফিরিয়ে নেবে।” দশরথ যখন এভাবে বলছিলেন, চাঁদ ও তারায় সজ্জিত শুভ রাতটি শেষ হয়ে গেল। এরপর, কৈকেয়ী, কুটিল আচরণে, আবার রাজার উদ্দেশে কঠোর ভাষায় কথা বললেন, তিনি বাকপটু হলেও রাগে অন্ধ হয়ে ছিলেন। এইভাবে, দশরথের শোক, কৈকেয়ীর দৃঢ়তা, এবং রামের ভাগ্য নির্ধারণের জন্য আয়োধ্যা কাণ্ডের এই অধ্যায় শেষ হয়।