রাজা দশরথ ক্রুদ্ধ ও বিষাদগ্রস্ত কণ্ঠে কৈকেয়ীকে বললেন, “তোমার কথা সদা ধারালো, মিথ্যাচারে তুমি আনন্দ পাও, তোমার মন কলুষিত, তুমি নিজের পরিবারকেই ধ্বংসের পথে ঠেলে দিচ্ছ। তোমার মতো নির্দয় ও অপ্রিয় স্ত্রীর সঙ্গে আমি আর থাকতে পারি না—তুমি আমার হৃদয় ও সমস্ত বন্ধন জ্বালিয়ে দিতে চাও।” তিনি আবার বললেন, “আমার প্রাণ আর নেই—তাহলে সুখ কোথায় পাব? পুত্রহীন পিতার, বিশেষত যারা সন্তানকে নিজের প্রাণের মতো ভালোবাসে, তাদের জীবনে আর কোনো আনন্দ থাকতে পারে না। হে দেবী, আমাকে এই কষ্ট দিও না—আমি তোমার চরণে লুটিয়ে পড়ি, আমার প্রতি দয়া করো।” পৃথিবীর অধিপতি দশরথ, পুত্রশোকে কাতর হয়ে, স্ত্রীর কঠোর আচরণে পরাভূত হয়ে, কৈকেয়ীর পা জড়িয়ে ধরলেন—যেন শোকাহত মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। এবার শুরু হলো মহর্ষি বাল্মীকি কৃত মহারামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। সেখানে দেখা গেল, মহারাজ দশরথ মাটিতে পড়ে আছেন—যেন স্বর্গ থেকে পতিত যযাতি, যার পূণ্য ফুরিয়ে গেছে। কৌতুকহীন, অথচ সংকট বুঝতে পারা সেই কৈকেয়ী, যার আকাঙ্ক্ষা সর্বদা অনিষ্ট ডেকে আনে, আবারও নিজের চাওয়া বরটি জোর দিয়ে দাবী করলেন। তিনি বললেন, “হে রাজন, আপনি তো সদা সত্যবাদী ও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ বলে গর্ব করেন—তবে আমাকে এই বর দিতে এত দ্বিধা করছেন কেন?” কৈকেয়ীর এই কথায় দশরথ মুহূর্তকাল স্তব্ধ থেকে, ক্রুদ্ধ ও বিমর্ষ কণ্ঠে বললেন, “যখন আমি মৃত হবো আর রাম বনবাসে যাবে, তখন তুমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করো ও শত্রুদের বিনাশ করে সুখী থেকো।” তিনি আর্তস্বরে বললেন, “স্বর্গেও আমাকে দেবতাদের নিন্দা সহ্য করতে হবে রামের জন্য—আমি তা কিভাবে সহ্য করবো? কৈকেয়ীর প্রতি স্নেহবশত যদি আমি রামকে বনবাসে পাঠাই, আর বলি সত্য বলছি, তবে তা মিথ্যা হয়ে যাবে। বহু কষ্টে, সন্তানহীন অবস্থায়, আমি বলবান, দীপ্তিমান রামকে পুত্ররূপে পেয়েছিলাম; এখন কিভাবে তাকে ত্যাগ করবো? পদ্মনয়ন, বীর, জ্ঞানী, ক্রোধজয়ী, ক্ষমাশীল রামকে আমি নিজ হাতে কিভাবে নির্বাসনে পাঠাবো? শ্যামবর্ণ, দীর্ঘবাহু, বলশালী, সবার প্রিয় রামকে কিভাবে দণ্ডক অরণ্যে পাঠাবো? সুখে অভ্যস্ত, দুঃখের অযোগ্য রামের কষ্ট আমি কিভাবে দেখতে পারি?” তিনি আকুল হয়ে বললেন, “যদি এই স্থানান্তর তার কষ্ট ছাড়াই হতো, তবে আমি সুখী হতাম—রাম তো কোনোমতেই দুঃখের যোগ্য নয়। কিন্তু আমার এই বিলাপের ফলে নিঃসন্দেহে পৃথিবীতে আমার অমোঘ লজ্জা হবে।” সূর্য অস্ত গেল, রজনী এল, চাঁদের আলোয় সেই রাত দুঃখভারাক্রান্ত রাজা দশরথের জন্য কষ্টে কেটেছিল। তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, রাত যেন কাটতেই চাইছিল না। যন্ত্রণায় কাতর দশরথকে ঘুম আসছিল না, তার শোকের সীমা ছিল না। তিনি আবার কৈকেয়ীর কাছে করজোড়ে মিনতি করলেন, “আমার প্রতি দয়া করো, হে কোমলমতি; নচেৎ এখান থেকে চলে যাও—আমি এমন নিষ্ঠুর কাউকে দেখতে চাই না।” তিনি বললেন, “এই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর কারণেই আমাকে তার মুখ দেখতে হচ্ছে; এই কথা বলে রাজা আবার কৈকেয়ীর কাছে করজোড়ে মিনতি করলেন।” ধর্মজ্ঞ রাজা দশরথ, যদিও শোকে ক্লিষ্ট, সদাচারী, কৈকেয়ীর প্রতি নিবেদিতপ্রাণ এবং জীবনান্তে পৌঁছে গেছেন, তবুও কৈকেয়ীকে প্রসন্ন করার চেষ্টা করলেন। তিনি বললেন, “বিশেষত রাজাকে তুমি প্রসন্ন করো, হে কোমলমতি; আমি এই কথা অক্লেশে বলিনি, হে সুন্দরনিতম্বিনী। হে কনিষ্ঠা, তুমি দয়াশীলা, আমাকে তোমার অনুগ্রহ দাও; রাম যেন তোমার কাছ থেকে অক্ষয় রাজ্য পান। রাম, কৃষ্ণনয়না, যেন রাজ্য পান; তুমি চরম খ্যাতি অর্জন করবে। হে মহারানী, সুন্দরবদনা, যা আমার, রামের, প্রজাদের, প্রবীণদের ও ভরত-এর প্রিয়, তাই করো।” কিন্তু কৈকেয়ী, কুটিল-মনস্ক, স্বামীর এই বিচিত্র ও করুণ প্রার্থনা শুনেও, তার নির্মল হৃদয়ের কান্না ও রক্তবর্ণ অশ্রু উপেক্ষা করে, একটি কথাও বললেন না। এরপর রাজা দেখলেন, তার প্রিয় স্ত্রী তাঁর পুত্রের নির্বাসন বিষয়ে কঠোর ও প্রতিকূল কথা বলছেন; এতে তিনি আবার সংজ্ঞা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। সেইভাবে, শোকে জর্জরিত রাজা দশরথের জন্য সেই রাত কষ্টে কেটেছিল; যখন তাঁকে জাগাতে চাইল, তিনি তা নিষেধ করলেন। এভাবেই শেষ হলো অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ সর্গ। রাজা দশরথকে পুত্রশোকে কাতর, সংজ্ঞাহীন, মাটিতে লুটিয়ে পড়া ও কষ্টে কাতর দেখে কৈকেয়ী ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজাকে বললেন, “অন্যায় কাজ করেও তুমি কেন মাটিতে পড়ে আছো, আমার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েও? তোমার উচিত দৃঢ় থাকা।” তিনি বললেন, “যারা ধর্ম জানেন, তারা বলেন, সত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; আর সত্যে নির্ভর করেই আমি তোমাকে ধর্মমতে কাজ করতে বলেছি। রাজা শিবি, প্রতিশ্রুতি দিয়ে, নিজের দেহ শকুনকে দান করেছিলেন এবং শ্রেষ্ঠ গতি লাভ করেছিলেন। তেমনি, দীপ্তিমান অলর্কও, এক ব্রাহ্মণের অনুরোধে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের চোখ দান করেছিলেন। নদীর দেবতাও, সত্যের বন্ধনে বাঁধা, নিজের সীমা অতিক্রম করেন না, তিনি সত্যে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।” “সত্যই একমাত্র চিরন্তন; সত্যে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত; বেদ সত্যে অবিনশ্বর; সত্যেই শ্রেষ্ঠ গতি লাভ হয়। যদি তোমার মন সত্য ও ধর্মে স্থিত, তবে সত্যে অবিচল থাকো। আমি যে বর চেয়েছি, তা পূর্ণ করো, কারণ তুমি বরদানকারী। ধর্মের জন্য, আর আমার অনুরোধে, তুমি রামকে বনবাসে পাঠাও—তিনবার বলছি। তুমি যদি আমার এই প্রতিশ্রুতি পূর্ণ না করো, তবে তোমার চোখের সামনেই আমি প্রাণ ত্যাগ করবো।” এভাবে অবিচল কৈকেয়ীর দ্বারা তাড়িত হয়ে, রাজা দশরথ তাঁর বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারলেন না—যেমন বলি ইন্দ্রের ফাঁদ থেকে মুক্ত হতে পারেননি।