রাজা দশরথের হৃদয় ছিল পুত্রশোক ও দুঃখে ভারাক্রান্ত। তিনি যখন তাঁর পুত্র রামকে, দেবতুল্য সাজে, নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখেন, তখন তাঁর মনে এমন আনন্দ জাগে—যেন তিনি রামকে নতুন করে দেখছেন, যেন আবার যৌবনে ফিরে এসেছেন। কিন্তু তিনি বললেন, “সূর্য না থাকলেও কাজ চলতে পারে, বর্ষণকারী না থাকলেও বৃষ্টি হতে পারে। কিন্তু রাম যদি এ স্থান থেকে চলে যায়, আমি ভাবতে পারি না কেউ কিভাবে বাঁচতে পারে—এটাই আমার দৃঢ় বিশ্বাস।” তিনি আরও বললেন, “তুমি, যে ধ্বংস কামনা করো, শত্রু ও শত্রুরূপে গৃহে লুকিয়ে ছিলে, মৃত্যুর মতো তোমাকে আমি নিজের ঘরে আশ্রয় দিয়েছি। হায়, আমি তোমাকে দীর্ঘদিন ধরে আমার বুকে সাপের মতো ধারণ করেছি, আর আজ আমার অজ্ঞতায় তোমার বিষে আমি নিঃশেষিত হচ্ছি।” দশরথ বললেন, “আমার, রাম ও লক্ষ্মণার অনুপস্থিতিতে, ভরত যেন তোমার সাথে রাজ্য শাসন করে। শহর, রাজ্য, ও আমাদের আত্মীয়দের ধ্বংস করো, শত্রুদের আনন্দ দাও—তোমার ও আমার শত্রুদের।” তিনি কাইকেয়ীকে তীব্র ভাষায় বললেন, “তোমার আচরণ নিষ্ঠুর, আজ তুমি বলছ কঠোর কথা, জোরপূর্বক। কেন তোমার দাঁত ঝরে পড়ে না, কেন তারা ভেঙে চূর্ণ হয়ে যায় না, এমন কথা বলে?” তিনি আরও বললেন, “রাম কখনও কঠোর বা অপ্রিয় কথা বলেনি, তিনি জানেনই না কিভাবে নিষ্ঠুর কথা বলতে হয়। তুমি কিভাবে রামের দোষ খুঁজে পাও, যিনি সদা মধুরভাষী, সদা গুণগানের যোগ্য?” দশরথ বললেন, “পৃথিবী ভেঙে পড়ুক, পুড়ে যাক, বিলীন হোক, হাজারবার চূর্ণ হোক—তবুও আমি তোমার ভয়ংকর আদেশ পালন করব না, হে কেকয় রাজ্যের ধূলি, যা আমার ক্ষতি করে।” তিনি কাইকেয়ীকে বললেন, “তোমার কথা সদা ক্ষুরের মতো ধারালো, তুমি মিথ্যায় আনন্দ পাও, তোমার মন কলুষিত, তুমি নিজের পরিবার ধ্বংস করছ—তোমার সাথে আমি থাকতে পারি না, তুমি অমঙ্গলময়, তুমি আমার হৃদয় ও সব বন্ধন পোড়াতে চাও।” দশরথ বললেন, “আমার প্রাণ নেই—তবে আমি কিভাবে সুখ পাব? পুত্রহীন হলে, যারা সন্তানকে নিজের প্রাণের মতো ভালোবাসে, তাদের জন্য কী আনন্দ আছে? হে রমণী, আমাকে এই অনিষ্ট কোরো না—আমি তোমার পায়ে স্পর্শ করছি, দয়া করো।” এইভাবে রাজা দশরথ, সন্তানের জন্য শোকাতুর, স্ত্রীর অতি শক্তিশালী ইচ্ছায় হৃদয়ে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, রানি কাইকেয়ীর পায়ের কাছে পড়ে গেলেন—যেন এক অসহায় মানুষ আকুল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। এখন শুরু হচ্ছে মহামহিম বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। রাজা দশরথ, মহাপুরুষ, পড়ে ছিলেন, যেভাবে ধর্মের অবসানে যযাতি স্বর্গ থেকে পতিত হয়। সেই নারী, নির্ভীক অথচ বিপদের আশঙ্কায়, যার ইচ্ছা কেবল অনিষ্টই এনেছে, পুনরায় নিজের চাওয়া বর দাবি করলেন। তিনি বললেন, “তুমি গর্ব করো, হে রাজা, সত্যবাদী ও দৃঢ় প্রতিজ্ঞার—তবে কেন তুমি আমাকে বর দিতে দ্বিধা করছ?” কাইকেয়ীর কথার উত্তরে, দশরথ, দুঃখে ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, বিভ্রান্তের মতো উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “যখন আমি মৃত হবো আর রাম বনবাসে যাবে, হে অযোগ্য, তখন তুমি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করো, শত্রুদের ধ্বংস করে সুখী হও।” দশরথ বললেন, “স্বর্গে গিয়েও, রামের জন্য দেবতাদের নিন্দা সহ্য করতে হবে—আমি কিভাবে তা সহ্য করব, হায়?” তিনি বললেন, “যদি কাইকেয়ীর প্রতি স্নেহে আমি রামকে বনবাসে পাঠাই, আর বলি এটি সত্য, তবে তা মিথ্যা হয়ে যাবে।” তিনি আরও বললেন, “অত্যন্ত চেষ্টা করে, সন্তানহীন অবস্থায়, আমি যে শক্তিশালী ও দীপ্তিমান রামকে পুত্র হিসেবে পেয়েছি—তাকে আমি কিভাবে ত্যাগ করব?” তিনি বললেন, “কিভাবে আমি নিজ হাতে রামকে, পদ্মনয়ন, বীর, বিদ্বান, ক্রোধজয়ী, ক্ষমাশীল, বনবাসে পাঠাব?” তিনি আরও বললেন, “কিভাবে আমি রামকে, মনোরম, নীলপদ্মের মতো, দীর্ঘ বাহু, মহাশক্তিশালী, দণ্ডক বনবাসে পাঠাব?” তিনি বললেন, “কিভাবে আমি কখনও সহ্য করব, জ্ঞানী রামের ওপর দুঃখ আসবে, যিনি কেবল সুখেই অভ্যস্ত, দুঃখের অযোগ্য?” তিনি আরও বললেন, “যদি এই পরিবর্তন রামের কষ্ট ছাড়া ঘটত, তবে আমি সুখী হতাম, কারণ রাম দুঃখের যোগ্য নন।” তিনি বললেন, “নিশ্চিতভাবেই, তুলনাহীন অপমান আমার ওপর আসবে, যেভাবে আমি এইভাবে বিলাপ করি, বিভ্রান্ত মনে।” সূর্য অস্ত গেল, রাত এল; সেই রাত, চাঁদের চাকায় শোভিত, দুঃখাক্রান্ত রাজা দশরথের জন্য কেটে গেল। রাজা দশরথ, ক্রমাগত দীর্ঘশ্বাস ছাড়তে ছাড়তে, সেই রাত কাটাতে পারলেন না, কারণ তিনি শোক থেকে মুক্তি পেলেন না। তিনি বললেন, “দয়া করো, হে মৃদুপ্রাণা; আমি হাতজোড় করে প্রার্থনা করছি। নাহলে, তুমি চলে যাও—আমি নির্দয় কাউকে দেখতে চাই না।” তিনি বললেন, “এই নিষ্ঠুর কাইকেয়ীর জন্য, আমার দুর্ভাগ্যের কারণ, আমাকে তাকে দেখতে হচ্ছে; এ কথা বলে, রাজা দশরথ হাতজোড় করে কাইকেয়ীর উদ্দেশে বললেন।” রাজা, রাজধর্ম জানেন, আবার কাইকেয়ীকে শান্ত করতে চাইলেন, যদিও তিনি দুঃখিত, সচ্চরিত্র, তোমার প্রতি নিবেদিত, আর তাঁর জীবন প্রায় শেষ। তিনি বললেন, “দয়া করো, হে মৃদুপ্রাণা, বিশেষত রাজাকে; আমি তোমাকে এই কথা বৃথা বলিনি, হে সুন্দর নিতম্বিনী।” তিনি বললেন, “তুমি দয়া করো, হে নবযৌবনা, কারণ তুমি করুণাময়; সন্তুষ্ট হও, রাম যেন তোমার কাছ থেকে অক্ষয় রাজ্য পায়।” তিনি বললেন, “রাম, কৃষ্ণনয়ন, যেন রাজ্য পায়; তুমি সর্বোচ্চ খ্যাতি অর্জন করবে। হে মহোত্তম নিতম্বিনী, সুন্দর মুখিনী, এ কাজ করো—যা আমার, রামের, প্রজাদের, বয়োজ্যেষ্ঠদের, ও ভরতের প্রিয়।” কাইকেয়ী, কুটিল মনোভাব নিয়ে, স্বামীর নানা করুণ বিলাপ শুনেও, যদিও তাঁর হৃদয় বিশুদ্ধ, তিনি রক্তবর্ণ অশ্রুতে কাঁদছিলেন, তবুও একটিও কথা বললেন না। তখন রাজা, প্রিয় স্ত্রীর কঠোর কথা শুনে, ও রামের বনবাসের প্রশ্নে তাঁর বিরোধিতা দেখে, আবার জ্ঞান হারিয়ে, শোকে মাটিতে পড়ে গেলেন। এইভাবে, দুঃখাক্রান্ত রাজা দশরথের জন্য, সেই রাত কাটল, তিনি কষ্টে হাঁফাচ্ছিলেন; তাঁকে জাগাতে চাইলে, রাজা দশরথ বাধা দিলেন। এভাবে শেষ হলো অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ অধ্যায়। রাজা দশরথকে, পুত্রশোকে ক্লান্ত, অচেতন, মাটিতে পড়ে ছটফট করতে দেখে, কাইকেয়ী ইক্ষ্বাকু বংশধরকে বললেন— “তুমি এই অন্যায় কাজ করেছ, প্রতিশ্রুতি দিয়ে মাটিতে পড়ে আছ কেন? তোমার উচিত দৃঢ় থাকা।” তিনি বললেন, “যারা ধর্ম জানে তারা বলে, সত্যই সর্বোচ্চ ধর্ম; আর সত্যের ওপর নির্ভর করে আমি তোমাকে ধর্মমতে কাজ করতে বলেছি।” তিনি বললেন, “প্রতিশ্রুতি দিয়ে, রাজা শিবি, ভূমির অধিপতি, নিজের দেহ শকুনকে দিয়েছিলেন, আর এভাবে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন।