রাজা দশরথের অন্তরে এক গভীর যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে। তিনি অসহায়ভাবে প্রশ্ন করলেন, “এ কেমন নিষ্ঠুর কথা, কে বলেছে—রামকে বনবাসে পাঠাতে হবে আর ভরতকে রাজ্যাভিষেক করতে হবে?” তার কণ্ঠে ক্রোধ আর বেদনা মিলেমিশে গেল। তিনি বললেন, “নারীদের ওপর ধিক্কার, তারা প্রতারণাপূর্ণ ও স্বার্থপর; আমি সকল নারীর কথা বলছি না, শুধু ভরতের মায়ের কথা বলছি।” তিনি কৈকেয়ীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিষ্ঠুর, তুচ্ছ লাভের জন্য এত দূর গিয়েছ, আমার দুঃখের জন্যই যেন তোমাকে এখানে রাখা হয়েছে। আমাকে বা রামকে, যে তোমার উপকারের জন্যই কাজ করে, আমাদের মধ্যে এমন কী অপ্রীতিকর দেখেছ?” তিনি আরও বললেন, “পিতাও কখনো সন্তানের সঙ্গ ত্যাগ করতে পারে, স্ত্রীও স্বামীর সঙ্গ ছাড়তে পারে, যদিও গভীর স্নেহে বাঁধা থাকে। সত্যি, রামকে বিপদের মধ্যে পড়তে দেখলে, গোটা পৃথিবীই অশান্ত হয়ে উঠবে।” তবে, যখন তিনি তার পুত্রকে, দেবতার মতো সাজে, কাছে আসতে দেখেন, তখন তাঁর মনে নতুন আনন্দ জাগে, যেন তিনি আবার যৌবনে ফিরে গেছেন। তিনি বললেন, “সূর্য না থাকলেও কাজ চলতে পারে, বর্ষণকারী না থাকলেও বৃষ্টি হতে পারে; কিন্তু রামকে এখান থেকে যেতে দেখলে, কেউ কিভাবে বেঁচে থাকতে পারে, আমি কল্পনাও করতে পারি না।” তিনি কৈকেয়ীকে তীব্রভাবে দোষারোপ করলেন, “তুমি ধ্বংসের ইচ্ছা নিয়ে এসেছ, আমার শত্রু হয়ে ঘরে বাস করছ, যেন মৃত্যুকে বুকের মধ্যে ধারণ করেছি। আহা, আমি কতকাল তোমাকে আমার হৃদয়ে রেখেছি, এখন আমার ভুলেই তোমার বিষে আমি আক্রান্ত হয়েছি।” তিনি আরও বললেন, “আমার, রাম ও লক্ষ্মণ চলে গেলে, তুমি ভরতকে নিয়ে রাজ্য শাসন করো। নগর, রাজ্য, আত্মীয়—সব ধ্বংস করো, শত্রুদের আনন্দ দাও।” কৈকেয়ীর কঠোর আচরণে তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি আজ এমন কঠিন কথা বলছ, তোমার দাঁত কেন পড়ে যায় না, কেন ভেঙে যায় না?” তিনি স্মরণ করলেন, “রাম কখনো কঠিন বা অপ্রীতিকর কথা বলেনি, তিনি নিষ্ঠুর কথা বলতে জানেন না। এমন সদগুণী রামের মধ্যে তুমি কী দোষ দেখো?” তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, “পৃথিবী ভেঙে পড়ুক, পুড়ে যাক, ধ্বংস হোক—তবুও আমি তোমার ভয়ানক আদেশ পালন করব না, হে কেকয় রাজ্যের ধূলি, যা আমার ক্ষতি ডেকে এনেছে।” তিনি কৈকেয়ীর প্রতি গভীর হতাশা প্রকাশ করলেন, “তুমি রেজারের মতো ধারালো কথা বলো, মিথ্যায় আনন্দ পাও, তোমার মন কলুষিত, নিজের পরিবারকে ধ্বংস করছ। তোমার সঙ্গে আমি আর থাকতে পারব না, আমার হৃদয় ও সব সম্পর্ক দগ্ধ করতে চাও।” তিনি আকুল হয়ে বললেন, “আমার প্রাণ নেই—তবে সুখ কোথায়? সন্তানের বিহীন পিতার কী আনন্দ থাকতে পারে? হে মাতা, আমাকে এই কষ্ট দিও না—আমি তোমার পায়ে পড়ছি, দয়া করো।” রাজা দশরথ, সন্তানহারা মানুষের মতো বিলাপ করতে করতে, স্ত্রী কৈকেয়ীর চরম শক্তির কাছে পরাজিত হয়ে, রানীর পায়ে পড়ে গেলেন। এবার শুরু হচ্ছে অযোধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। রাজা দশরথ, মহাপুরুষ, শয্যায় পড়ে আছেন, যেন স্বর্গ থেকে পতিত যযাতি। সেই নারী, নির্বীক হলেও বিপদের আশঙ্কা অনুভব করে, যাঁর ইচ্ছা শুধু ক্ষতি ডেকে এনেছে, আবারও তার চাওয়া পূরণের জন্য দাবি জানালেন। তিনি বললেন, “তুমি রাজা হিসেবে সত্যবাদী ও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ বলে গর্ব করো—তবে কেন আমার বর দিতে দ্বিধা করছ?” কৈকেয়ীর এই কথা শুনে, রাজা দশরথ কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ক্রোধ ও হতাশায় জর্জরিত হয়ে উত্তর দিলেন, “আমার মৃত্যু হলে আর রাম বনবাসে গেলে, হে অযোগ্য নারী, তখন তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে, শত্রুদের ধ্বংস হবে, তুমি সুখী হবে।” তিনি বিলাপ করলেন, “স্বর্গে গেলেও, রামের জন্য দেবতাদের নিন্দা সহ্য করতে হবে—আমি কীভাবে তা সহ্য করব?” তিনি বললেন, “কৈকেয়ীর প্রতি স্নেহে যদি আমি রামকে বনবাসে পাঠাই, তবে আমার সত্যবাদিতা মিথ্যে হয়ে যাবে।” তিনি স্মরণ করলেন, “শিশুশূন্য অবস্থায়, অনেক চেষ্টা করে, আমি রামকে, শক্তিশালী ও দীপ্তিমান পুত্র হিসেবে লাভ করেছি; কীভাবে আমি তাকে ত্যাগ করব?” তিনি প্রশ্ন করলেন, “কীভাবে আমি রামকে, পদ্মনয়ন, বীর, বিদ্বান, ক্রোধজয়ী, ক্ষমাশীল, নিজ হাতে বনবাসে পাঠাব?” তিনি বললেন, “কীভাবে আমি রামকে, মনোরম, নীলপদ্মের মতো, দীর্ঘ বাহু ও শক্তিশালী, দণ্ডক অরণ্যে পাঠাব?” তিনি আরও বললেন, “কীভাবে আমি রামকে, যিনি সুখের অভ্যস্ত, দুঃখের অযোগ্য, তাঁর কষ্ট দেখব?” তিনি আকাঙ্ক্ষা করলেন, “যদি এই পরিবর্তন রামের কষ্ট ছাড়া ঘটে, তবে আমি সুখী হব; কারণ রাম দুঃখের যোগ্য নন।” তিনি বললেন, “নিশ্চয়, এইভাবে বিলাপ করতে করতে, আমার মনে বিভ্রান্তি নিয়ে, পৃথিবীতে অতুল লজ্জা আমাকে গ্রাস করবে।” সূর্য অস্ত গেল, রাত এল; চাঁদের আলোয় সজ্জিত সেই রাত, যন্ত্রণাগ্রস্ত রাজা দশরথের জন্য কেটে গেল। রাজা দশরথ, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অশান্ত মনে রাত কাটালেন, তাঁর দুঃখের শেষ নেই। তিনি কৈকেয়ীর কাছে হাতজোড় করে মিনতি করলেন, “দয়া করো, হে মৃদু স্বভাবের নারী; না হলে চলে যাও, আমি আর এমন নির্মম কাউকে দেখতে চাই না।” তিনি বললেন, “এই নিষ্ঠুর কৈকেয়ীর জন্যই আমাকে দেখতে হচ্ছে, কারণ তিনিই আমার দুর্ভাগ্যের কারণ।” এরপর রাজা দশরথ, রাজধর্ম জানেন বলে, আবারও কৈকেয়ীকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, যদিও তিনি দুঃখে জর্জরিত, সদাচারী, তোমার প্রতি নিবেদিত, এবং তাঁর জীবন প্রায় শেষের পথে। তিনি মিনতি করলেন, “দয়া করো, হে মৃদু নারী, বিশেষ করে রাজাকে; আমি তোমাকে এসব কথা বৃথা বলিনি, হে সুন্দর কটিদারী।” তিনি আরও বললেন, “তুমি দয়ালু, আমাকে দয়া করো, খুশি হও, রাম যেন পূর্ণ রাজ্য পায়।” তিনি আকুল হয়ে বললেন, “রাম, পদ্মনয়ন, যেন রাজ্য পায়; তুমি শ্রেষ্ঠ খ্যাতি অর্জন করবে। হে মহৎ কটিদারী, সুন্দর মুখবতী, যা আমার, রামের, জনসাধারণের, প্রবীণদের, এবং ভরতের কাছে প্রিয়, তা করো।” কিন্তু কৈকেয়ী, কুটিল মনোভাব নিয়ে, স্বামীর নানা করুণ বিলাপ শুনেও, তাঁর হৃদয় পবিত্র, চোখে রক্তিম অশ্রু, তবু একটিও কথা বললেন না। রাজা দশরথ, প্রিয় স্ত্রীর কঠোর ও বিরুদ্ধ আচরণ দেখে, আবারও অজ্ঞান হয়ে, দুঃখে মাটিতে পড়ে গেলেন। এইভাবে, যন্ত্রণাগ্রস্ত রাজা দশরথের জন্য, রাত কেটে গেল, তিনি কষ্টে হাঁপাতে লাগলেন; তাঁকে জাগাতে চেষ্টা করা হলে, শ্রেষ্ঠ রাজা তা নিষেধ করলেন। এভাবেই, অযোধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ অধ্যায় সমাপ্ত হলো, মহামহিম বাল্মীকির রামায়ণে।