দশরথ গভীর বেদনায় কাতর হয়ে কৈকেয়ীর প্রতি বললেন, “নিশ্চয়ই আমি শিশুসুলভ, কামনায় আচ্ছন্ন; নইলে কিভাবে এক নারীর খাতিরে আমার প্রিয় পুত্রকে বনবাসে পাঠাতে পারি? যে রাম বেদ, ব্রহ্মচর্য ও গুরুদের শিক্ষা দ্বারা গড়ে উঠেছে, সে ভোগের সময়ে আবার চরম দুর্ভোগে পতিত হবে। আমার ছেলে কখনোই আমাকে পাল্টা উত্তর দিতে পারে না; বনবাসে যেতে বললে শুধু বলবে, ‘যেমন ইচ্ছা।’ যদি রাঘব আমার কথা অমান্য করে বনবাসে যেতে অস্বীকার করত, তা আমার জন্য প্রিয় হতো; কিন্তু আমার সন্তান তা কখনোই করবে না। রাম যখন বনবাসে যাবে, তখন আমি সকলের নিন্দার পাত্র হব; সেই দুঃসহ যন্ত্রণায় মৃত্যুই আমাকে যমলোকের পথে নিয়ে যাবে। আমি মারা গেলে আর রাম বনবাসে গেলে, প্রিয় প্রজারা থেকে গেলেও, তখন তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্যা আমাকে, রামকে ও তার সন্তানদের ছেড়ে দিতে না পেরে দুঃখে আমার সঙ্গ নেয়, তবে রানি একাই আমার পিছু পিছু যাবে। কৌশল্যা, সুমিত্রা আর আমাকে ও আমাদের তিন পুত্রকে যেন নরকে ফেলে দিয়ে তুমি, কৈকেয়ী, সুখী হবে। আমাকে ও রামকে ত্যাগ করে চিরকাল গৌরবময় ও অচল ইক্ষ্বাকুবংশের রাজ্য তুমি শাসন করবে, অথচ এখন তা বিশৃঙ্খল। যদি রামের বনবাস ভরতের মনঃপূত হয়, তবে আমার মৃত্যুর পর ভরত যেন আমার শ্রাদ্ধাদি না করে। আমি মারা গেলে আর রাম বনবাসে গেলে, তখন তুমি বিধবা হয়ে তোমার ছেলের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে। ভাগ্যের ফেরে তুমি আমার ঘরে প্রবেশ করেছ; সংসারে আমার অসম্মান নিশ্চিত, এবং সকল প্রাণীর কাছে আমি পাপী বলে অপমানিত হব। আমার ছেলে রাম, যে বারবার রাজকীয় রথ, হাতি ও ঘোড়ায় চড়ে চলাফেরা করত, সে এখন কিভাবে পায়ে হেঁটে বৃহৎ অরণ্যে ঘুরে বেড়াবে? ভোজনের সময় কানের দুল পরা রাঁধুনিরা আমার উপস্থিতিতে রামের জন্য সুস্বাদু আহার ও পানীয় প্রস্তুত করত; এখন সে কীভাবে টক, তেতো, ঝাল বনজ খাদ্য খেয়ে থাকবে? যে রাম চমৎকার বস্ত্র পরত, আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত ছিল, সে কীভাবে এখন বাকল পরিধান করবে? কার এত নিষ্ঠুর কথা, যে রামের বনবাস আর ভরতের অভিষেকের মতো কথা বলল? নারীদের ধিক, তারা কপট ও স্বার্থপর; তবে আমি সব নারীকে বলছি না, শুধু ভরতের মাকে বলছি। তুমি নিষ্ঠুর, তুচ্ছ লাভের জন্য ব্যাকুল, আমার দুঃখের কারণ; আমার বা সদা উপকারি রামের মধ্যে কী এমন দোষ দেখলে? পিতাও সন্তানকে ত্যাগ করতে পারে, স্ত্রীও স্বামীকে, যদিও গভীর স্নেহ থাকে; কারণ, রামকে দুঃখে পড়তে দেখে গোটা বিশ্বেই বিশৃঙ্খলা ছড়াবে। কিন্তু যখন আমি আমার দেবতুল্য সন্তানকে, নবীন দেবতার মতো সজ্জিত হয়ে আমার দিকে আসতে দেখি, তখন যেন নতুন করে তাকে দেখছি—আমি আবার যৌবন ফিরে পাই। সূর্য না থাকলেও কাজ চলতে পারে, বর্ষাদাতা না থাকলেও বৃষ্টি হতে পারে; কিন্তু রাম এখান থেকে চলে গেলে কেউ বেঁচে থাকতে পারে, আমার তা বিশ্বাস হয় না। তুমি ধ্বংস কামনা করো, শত্রুতা লুকিয়ে রেখেছ—তোমাকে আমি নিজের ঘরে মৃত্যুর মতো আশ্রয় দিয়েছি। আফসোস, এতদিন তোমাকে বুকে সাপের মতো পুষে রেখেছিলাম, আজ আমার অজ্ঞানতায় তোমার বিষে আমি দগ্ধ হচ্ছি। আমাকে, রাম ও লক্ষ্মণকে দূরে সরিয়ে রেখে ভরত ও তোমার রাজত্ব করো; নগর, রাজ্য, আত্মীয়দের ধ্বংস করো, শত্রুদের আনন্দ দাও। তুমি নিষ্ঠুর, সর্বনাশ ঘটাও, আজ জোরে এমন কঠিন কথা বলছো—তোমার দাঁত কেন পড়ে গুঁড়িয়ে যায় না? রাম কখনোই কঠিন বা অপ্রিয় কথা বলে না, নিষ্ঠুর ভাষা জানেই না; সর্বদা সদাচরণে প্রশংসিত, তার মধ্যে দোষ দেখো কীভাবে? ধ্বংস হও, পুড়ে যাও, ভেঙে যাও, পৃথিবী হাজারবার চূর্ণ হোক—তবু আমি তোমার সেই ভয়ানক আদেশ পালন করব না, হে কেকয়রাজকন্যে, যা আমার সর্বনাশ ডেকে এনেছে। তোমার কথা সদা ক্ষুরধার, মিথ্যায় আনন্দ পাও, কুটিলমনস্ক, নিজের পরিবার ধ্বংস করো—তোমার সঙ্গে আমি আর থাকতে পারি না, তুমি আমার হৃদয়, সংসার পুড়িয়ে দিতে চাও। আমার প্রাণ নেই, সুখ কোথায়? সন্তানের অনুপস্থিতিতে, সন্তানপ্রেমীদের জন্য কী আনন্দ আছে? হে দেবী, আমাকে এই কষ্ট দিও না—তোমার চরণে পড়ছি, দয়া করো। এভাবে রাজা দশরথ শোকাকুল হয়ে, নারীর প্রবল জেদের কাছে পরাস্ত হয়ে, রীতিমতো ভেঙে পড়লেন, ঠিক যেমন কেউ শোকাহত হয়ে রাজারানীর পায়ে পড়ে যায়। তখন শুরু হলো অযোধ্যাকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। রাজা দশরথ, মহাপরাক্রমশালী, পড়ে রয়েছেন এমন অবস্থায়, যেন পুণ্যশেষে স্বর্গচ্যুত যযাতি। তখন সেই নারী, নির্ভীক অথচ বিপদের আশঙ্কায়, যার কামনা কেবল অমঙ্গল ডেকে এনেছে, আবারও পূর্বে চাওয়া বর চাইলেন। তিনি বললেন, “রাজন, আপনি নিজেকে সত্যব্রত, প্রতিজ্ঞাবান বলে গর্ব করেন; তাহলে আমার বর দিতে দ্বিধা করছেন কেন?” কৈকেয়ীর এ কথা শুনে রাজা দশরথ মুহূর্তকাল স্তব্ধ থেকে, শোক ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে বললেন, “আমি মারা গেলে আর রাম বনবাসে গেলে, হে অনার্য, তখন তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করো, শত্রুনাশ করো। স্বর্গে গিয়েও আমাকে দেবতাদের নিন্দা সহ্য করতে হবে—কীভাবে সহ্য করব, হায়! কৈকেয়ীর প্রতি স্নেহে যদি আমি রামকে বনবাসে পাঠাই, আর বলি এ সত্য, তবে তা মিথ্যা হয়ে যাবে। বহু কষ্টে, নিঃসন্তান অবস্থায়, আমি যে মহাপরাক্রান্ত, দীপ্তিমান রামকে পেয়েছি, তাকে আমি কিভাবে ত্যাগ করব? কেমন করে আমি নিজ হাতে সেই পদ্মলোচন, বীর, বিদ্বান, ক্রোধজয়ী, ক্ষমাশীল রামকে বনবাসে পাঠাব?