দশরথের হৃদয় ছিল ভারাক্রান্ত ও দুঃখে ভরা। তিনি কৌশল্যাকে বললেন, “আহ, কী দুঃখ, কী কষ্ট, তোমার কথাগুলো আমাকে সহ্য করতে হচ্ছে! এ যেন আমার কোনো পূর্বজন্মের পাপের ফল। অনেকদিন ধরে, হে পাপিষ্ঠা, তুমি আমাকে পাহারা দিচ্ছিলে, ঠিক যেন অজ্ঞানে কেউ সাপ ভেবে দড়ি তুলে নেয়। তোমার সঙ্গ উপভোগ করতে করতে আমি বুঝতেই পারিনি তুমি মৃত্যুর মতো; একা শিশু যেমন তার হাতে কালো সাপ ছোঁয়, আমি তেমনই অজ্ঞান ছিলাম। এখন পৃথিবীর লোকেরা আমাকে নিন্দা করতেই পারে, কারণ আমার পাপের কারণে মহাত্মা রাম তার পিতার স্নেহ থেকে বঞ্চিত হয়েছে। সত্যিই, দশরথ শিশুদের মতো, কামনায় অন্ধ; সে তার প্রিয় পুত্রকে বনবাসে পাঠাবে শুধুমাত্র এক নারীর জন্য। রাম যিনি বেদ, ছাত্রজীবন ও গুরুদের দ্বারা শিক্ষিত, ভোগের সময়ও আবার কঠিন কষ্টের মুখোমুখি হবে। আমার পুত্র কখনও আমাকে দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; বনবাসে যাওয়ার আদেশ দিলে সে শুধু বলবে, ‘ঠিক আছে।’ যদি রাঘব আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করত, সেটি আমার কাছে প্রিয় হত, কিন্তু আমার ছেলে কখনও তা করবে না। যখন রাঘব বনবাসে যাবে, তখন সবাই আমাকে নিন্দা করবে; মৃত্যুর যন্ত্রণা সইতে না পেরে আমি যমের গৃহে চলে যাব। আমি মারা গেলে এবং রাম বনবাসে গেলে, আমার প্রিয়জনেরা থাকলে, তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্যা আমাকে, রাম ও তার পুত্রদের ছেড়ে চলে যায়, দুঃখে সইতে না পেরে, রানি শুধু আমাকে অনুসরণ করবে। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমাকে এবং আমাদের তিন পুত্রকে তুমি যেন নরকে ফেলে দিয়েছ, কাইকেয়ী, তুমি তাতে সুখী হবে। আমাকে ও রামকে ছেড়ে দিয়ে, তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের রাজত্ব করবে, যে বংশ চিরকাল সম্মানিত ও অটল, কিন্তু এখন বিশৃঙ্খল। যদি রামের বনবাস বরতাকে আনন্দ দেয়, তবে বরতা যেন আমার মৃত্যুর পর শ্রাদ্ধ না করে। আমি মারা গেলে এবং রাম বনবাসে গেলে, তুমি বিধবা হয়ে তোমার পুত্রের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে। হে রাজকন্যা, তুমি আমার ঘরে ভাগ্যের জোরে এসেছ; আমার অপমান ও লজ্জা নিশ্চিত, আমি সবার কাছে নিন্দিত হবো, পাপী হিসেবে। আমার পুত্র রাম, যে বারবার রাজকীয় রথ, হাতি ও ঘোড়ায় যাতায়াত করত, সে কীভাবে এখন পায়ে হেঁটে বিশাল অরণ্যে ঘুরবে? খাওয়ার সময়, ঝুমকা পরা রাঁধুনিরা আমার আগে এসে তার জন্য সুস্বাদু খাবার ও পানীয় প্রস্তুত করত। এখন আমার ছেলে কীভাবে টক, তিতা ও ঝাল বনের খাবার খেয়ে জীবন ধারণ করবে? যে রাম সুন্দর পোশাক পরত ও আরাম-সাচ্ছন্দ্যের অভ্যস্ত, সে কীভাবে এখন গাছের ছাল পরবে? এ কেমন নিষ্ঠুর কথা—রামের বনবাস ও বরতার অভিষেক? নারীদের উপর ধিক্কার, কারণ তারা ছলনাময় ও স্বার্থপর; আমি সব নারীর কথা বলছি না, শুধু বরতার মায়ের কথা বলছি। তুমি, নিষ্ঠুর ও অর্থহীন লাভের জন্য ব্যস্ত, আমার দুঃখের কারণ; আমার বা রামের মধ্যে কী অপ্রিয় দেখছো, যে কিনা তোমার মঙ্গলের জন্য কাজ করে? পিতারা পুত্রদের, স্ত্রীরা স্বামীদের ত্যাগ করতে পারে, যদিও গভীর স্নেহে বাঁধা; কারণ সত্যিই, রামকে দুঃখে দেখলে সারা পৃথিবী বিশৃঙ্খল হবে। কিন্তু যখন আমি আমার পুত্রকে, দেবতুল্য সাজে, আমার কাছে আসতে দেখি, আমি নতুন করে তাকে দেখে আনন্দ পাই, নিজের যৌবন ফিরে পাই। সূর্য না থাকলেও কাজ চলতে পারে, বর্ষণকারী না থাকলেও বৃষ্টি হতে পারে, কিন্তু রামের এই বিদায় দেখে আমি ভাবতে পারি না কেউ কিভাবে বেঁচে থাকতে পারে—এটাই আমার বিশ্বাস। তুমি, ধ্বংস কামনা করো, শত্রু ও ছলনাময়; আমি তোমাকে নিজের ঘরে মৃত্যুর মতো লালন করেছি। আহ, আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে সাপের মতো বুকে রেখেছি, আর আজ আমার ভুলে তোমার বিষে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছি। আমাকে, রাম ও লক্ষ্মণকে দূরে সরিয়ে দিয়ে, বরতা ও তোমার সঙ্গে রাজ্য শাসন করো। নগর, রাজ্য ও আমাদের আত্মীয়দের ধ্বংস করো, আমাদের ও তোমার শত্রুদের আনন্দ দাও। তুমি, যার আচরণ নিষ্ঠুর ও বিপদের কারণ, আজ জোর করে এমন কঠিন কথা বলছো; কেন তোমার দাঁত পড়ে যায় না, তোমার মুখ থেকে এইসব কথা বলে? রাম কখনও কঠিন বা অপ্রিয় কথা বলেনি, তিনি জানেন না কিভাবে নিষ্ঠুর কথা বলতে হয়; তাহলে কিভাবে তুমি রামের দোষ খুঁজে পাও, যে সদা মধুরভাষী ও সদা গুণগানযোগ্য? পৃথিবী ধসে যাক, পুড়ে যাক, নষ্ট হোক বা হাজারবার ভেঙে যাক—তবুও আমি তোমার এই ভয়ানক আদেশ পালন করব না, হে কেকয় রাজ্যের ধূলি, যা আমাকে ক্ষতি করে। তুমি, যার কথা চিরকাল ক্ষুরের মতো ধারালো, মিথ্যা বলায় আনন্দ পাও, যার মন কলুষিত, নিজের পরিবারকে ধ্বংস করো—তোমার সঙ্গে আমি থাকতে পারি না, এত অশোভন, তুমি আমার হৃদয় ও সব সম্পর্ক পুড়িয়ে দিতে চাও। আমার আর প্রাণ নেই—তাহলে সুখ কিভাবে থাকবে? পুত্রহীন হয়ে, যারা সন্তানকে নিজের প্রাণের মতো ভালোবাসে, তাদের কী আনন্দ থাকতে পারে? হে রমণী, আমাকে এই কষ্ট দিও না—আমি তোমার পায়ে স্পর্শ করছি, দয়া করো। এইভাবে রাজা দশরথ, শোকাতুরের মতো বিলাপ করতে করতে, রমণীর প্রবল শক্তিতে হৃদয়বিদ্ধ হয়ে, রানি কাইকেয়ীর পা ছুঁয়ে পড়ে গেলেন, ঠিক যেমন আহত কেউ হঠাৎ ভেঙে পড়ে। এখন শুনুন, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। রাজা দশরথ সেখানে পড়ে ছিলেন, অনুপযুক্ত অবস্থায়, যেন স্বর্গ থেকে merit শেষ হলে যযাতি পতিত হয়। সেই নারী, নির্ভীক অথচ বিপদ দেখেও, যার ইচ্ছা শুধু অমঙ্গল, আবারও তার চাওয়া বোন দাবি করলেন। তিনি বললেন, “তুমি সত্যবাদী ও প্রতিজ্ঞার দৃঢ় বলে গর্ব করো—তাহলে কেন আমার এই চাওয়া পূরণ করতে দ্বিধা করছো?” কাইকেয়ীর এই কথায় দশরথ, শোকাক্রান্ত ও ক্রুদ্ধ হয়ে, কিছুক্ষণ পরে, যেন বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “আমি মারা গেলে এবং রাম বনবাসে গেলে, হে অযোগ্য, তোমার ইচ্ছা পূরণ করো ও সুখী হও, আমার শত্রুদের ধ্বংস করে।