দশরথ গভীর শোকে কাতর হয়ে কৈকেয়ীর উদ্দেশে বললেন, “আমার মৃত্যুর সংবাদ এবং রামচন্দ্রের বনবাসের কথা বৈদেহী যখন শুনবে, তখন সে দুঃখে দগ্ধ হয়ে তার জীবন নষ্ট করবে। হিমালয়ের ঢালে স্বামীর বিচ্ছিন্নতায় কিন্নরীর মতো, আমি রামকে এই মহাবনে নির্বাসিত দেখার যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছি না। আমি বেশিদিন বাঁচবো বলে আশা করি না, মৈথিলীকে কাঁদতে দেখার শক্তিও নেই; নিশ্চয়ই তুমি বিধবা হয়ে তোমার পুত্রের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে। এখন তোমাকে আমি বাহ্যিকভাবে সদ্ব্যবহারী মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে চরম অসতী বলে মনে করি—তুমি যেন সুন্দর রূপে বিষ মিশানো, যেমন কেউ মদ্যপানে বিভ্রান্ত হয়। তুমি মিথ্যা সান্ত্বনার কথা বলে আমাকে আশ্বস্ত করেছিলে, কিন্তু শিকারির মতো গান গেয়ে হরিণকে ফাঁদে ফেলে, আমাকেও ধ্বংস করেছো। সম্মানিত ব্যক্তিরা আমাকে রাস্তায় নিন্দা করবে—নিজের সন্তানকে বিক্রি করা মাতাল ব্রাহ্মণের মতো। আহা, কী দুঃখ, কী দুর্দশা—তোমার কথা আমাকে সহ্য করতে হচ্ছে! যেন পূর্বজন্মে কোনো পাপ করেছি, তাই এই কষ্ট আমাকে ভোগ করতে হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে, হে পাপিনী, আমি তোমার হাতে বন্দি ছিলাম, যেমন অজ্ঞানে কেউ সাপ ভেবে দড়ি তোলে। তোমার সান্নিধ্যে আনন্দিত হয়ে আমি বুঝতেই পারিনি, তুমি মৃত্যুর মতো; যেন এক শিশু একা হাতে কালনাগিনীকে স্পর্শ করে। এই পৃথিবীর মানুষ আমাকে নিন্দা করতেই পারে, কারণ আমার দুষ্কর্মে সেই মহাত্মা পুত্র তার পিতার স্নেহ থেকে বঞ্চিত হয়েছে। সত্যিই, দশরথ শিশুতোষ ও কামনায় অধীন, যে এক নারীর কারণে প্রিয় পুত্রকে বনে পাঠাতে চায়। বেদ, ব্রহ্মচর্য ও আচার্যদের শিক্ষা নিয়ে যে রাম, আনন্দের সময়েও তাকে আবার মহাসঙ্কটে পড়তে হবে। আমার পুত্র কখনোই আমাকে দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; তাকে বন যেতে বললে সে শুধু বলবে, ‘ঠিক আছে।’ যদি রাঘব আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে বনবাসে যেতে অস্বীকার করত, তবে আমার ভালো লাগত; কিন্তু সে কখনো তা করবে না। রাঘব যখন বনে যাবে, তখন সকলেই আমাকে দোষ দেবে; মৃত্যুর যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে আমি যমের গৃহে চলে যাবো। আমি মারা গেলে এবং শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম বনবাসে গেলে, যখন আমার প্রিয়জনেরা থেকে যাবে, তখন তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্যা আমাকে ও রাম-সহ তার সন্তানদের ছেড়ে, দুঃখ সহ্য করতে না পেরে, একা আমার পিছু নেয়, তবে সে রাণীও আমার সঙ্গ নেবে। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমাকে এবং আমাদের তিন পুত্রকে যেন নরকে নিক্ষেপ করে, তুমি কৈকেয়ী, তবেই সুখী হবে। আমাকে ও রামকে পরিত্যাগ করে, তুমি চিরসম্মানিত ও অটল ইক্ষ্বাকু বংশকে, আজ বিশৃঙ্খল করে, শাসন করবে। যদি এই নির্বাসন ভরতকে আনন্দ দেয়, তবে আমার মৃত্যুর পর ভরত যেন আমার শ্রাদ্ধ না করে। আমি মারা গেলে এবং শ্রেষ্ঠ রাম বনবাসে গেলে, তুমি বিধবা হয়ে তোমার পুত্রের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে। হে রাজকন্যা, তুমি ভাগ্যের পরিহাসে আমার গৃহে বাস করেছো; আমার এই কলঙ্ক ও অপমান এখন নিশ্চিত, আর সকল প্রাণীর মাঝে আমি কুখ্যাত হবো। আমার পুত্র রাম, যিনি বারবার রথ, হাতি ও ঘোড়ায় চড়ে গেছেন, এখন কীভাবে পায়ে হেঁটে মহাবনে ঘুরে বেড়াবে? আহারসময়ে, ঝুমকা পরা রাঁধুনিরা সুস্বাদু খাদ্য ও পানীয় প্রস্তুত করত, আমি তাদের আগে থাকতাম; এখন আমার পুত্র কীভাবে টক, তেতো, ঝাল বনের ফলমূল খেয়ে বাঁচবে? যে রাম চমৎকার বস্ত্র ও আরামের মধ্যে ছিলেন, তিনি কীভাবে বাকল পরিধান করবেন? এ কথা কার মুখে, এত নিষ্ঠুরভাবে, উচ্চারিত হলো—রামের বনবাস ও ভরতের অভিষেক? নারীদের ওপর ধিক্কার, কারণ তারা প্রতারক ও স্বার্থপর; যদিও আমি সকল নারীর কথা বলছি না, শুধু ভরতের মাতার কথা বলছি। তুমি, নির্মম ও নিরর্থক লাভে লিপ্ত, আমার দুঃখের কারণ; আমার অথবা সদা তোমার কল্যাণকামী রামের মধ্যে কী দোষ দেখলে? পিতাও সন্তানকে, স্ত্রীও স্বামীকে ছেড়ে দিতে পারে, যদিও গভীর স্নেহে বাঁধা; সত্যিই, রামের দুর্দশা দেখে গোটা পৃথিবীই অশান্ত হবে। কিন্তু যখন আমি আমার পুত্রকে, দেবতুল্য সাজে, আমার কাছে আসতে দেখি, তখন নতুন করে দেখার আনন্দে আমি যেন আবার যৌবন ফিরে পাই। সূর্য না থাকলেও কাজ চলতে পারে, মেঘ না থাকলেও বৃষ্টি হতে পারে; কিন্তু রামকে এখান থেকে চলে যেতে দেখে আমি ভাবতেই পারি না, কেউ বেঁচে থাকতে পারে—এটাই আমার বিশ্বাস। তুমি, ধ্বংসকামী ও গোপন শত্রু, আমার গৃহে মৃত্যুর মতো বাস করেছো। হায়, আমি দীর্ঘদিন তোমাকে বুকে সাপের মতো ধারণ করেছি, আর আজ আমার মূর্খতায় তোমার বিষে দগ্ধ হচ্ছি। আমায়, রাম ও লক্ষ্মণকে ছাড়া, ভরতের সঙ্গে তুমি রাজ্য শাসন করো; নগর, রাজ্য, আত্মীয়—সব ধ্বংস করো, শত্রুদের আনন্দ দাও। তুমি, যার আচরণ নিষ্ঠুর, আজ জোর করে এত কঠিন কথা বলছো; কেন তোমার দাঁত মুখ থেকে খসে পড়ে হাজার টুকরো হয় না? রাম কখনো কোনো কঠিন বা অমধুর কথা বলেনি, নিষ্ঠুর ভাষা তার জানা নেই; তাহলে, সদা প্রশংসিত, সদা মধুরভাষী রামের মধ্যে কী দোষ দেখলে? পৃথিবী ভেঙে পড়ুক, পুড়ে যাক, ধ্বংস হোক, হাজারবার—তবুও তোমার এই ভয়ংকর আদেশ, হে কেকয়রাজকন্যা, আমি পালন করবো না। তুমি, যার কথা সদা ক্ষুরধার, মিথ্যায় আনন্দ পাও, কলুষিত মন, নিজের পরিবার ধ্বংস করো—তোমার সঙ্গে আমি আর থাকতে পারবো না; তুমি আমার হৃদয় ও সব বন্ধন পুড়িয়ে দিতে চাও। আমার আর প্রাণ নেই—তাহলে সুখ কোথায়? সন্তানের প্রতি যে যেমন স্নেহ রাখে, সন্তানহীন হলে তার কী আনন্দ? হে দেবী, আমাকে এ কষ্ট দিও না—আমি তোমার পায়ে পড়ছি, দয়া করো। এইভাবে, পৃথিবীর অধিপতি দশরথ, সন্তানহারা মানুষের মতো বিলাপ করতে করতে, স্ত্রীর প্রবল জেদের কাছে হেরে গিয়ে, রাণীর পা জড়িয়ে ধরলেন—যেন কেউ আঘাতে লুটিয়ে পড়ে।