দশরথের হৃদয় ভারাক্রান্ত। তিনি ভাবলেন, “আমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাবে, যেন চাঁদগ্রহণের সময় চাঁদের রঙ। আমি যে শুভ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম বন্ধুদের সঙ্গে, তা আজ ব্যর্থ হচ্ছে। সেনাবাহিনীকে কীভাবে দেখব, তারা যেন পরাজিত হয়ে ফিরে যাচ্ছে? চার দিক থেকে আসা রাজারা আমার কাছে কী বলবে?” তিনি দুঃখে বললেন, “আহা, এই তরুণ ইক্ষ্বাকু এতদিন রাজ্য শাসন করেছে, অথচ বহু জ্যেষ্ঠ, সৎ ও জ্ঞানী মানুষ উপস্থিত ছিল। তারা ককুতস্থকে প্রশ্ন করবে, তখন আমি কী বলব? বলব, কৌশল্যর পুত্রকে আমি কৈকেয়ীর জোরে বনবাস দিয়েছি?” “যদি সত্য বলি, সবাই তা মিথ্যা বলে মনে করবে। রাঘব যখন বনবাসে চলে যাবে, কৌশল্য আমাকে কী বলবে? আমি তাকে কী উত্তর দেব, এমন কঠিন অন্যায় করার পর? কৌশল্য তো আমাকে সব সময় দাসীর মতো, বন্ধুর মতো সেবা করেছে—স্ত্রী, বোন, মায়ের মতো আমার যত্ন নিয়েছে, সদা মঙ্গল কামনা করেছে, পুত্রকে ভালোবেসেছে, কোমল ভাষায় কথা বলেছে।” “আমি রানি কৌশল্যকে সম্মান দিইনি, যদিও সে সম্মানের যোগ্য ছিল, তোমার জন্য। এখন বুঝতে পারছি, তোমার জন্য করা সব ভালো কাজই আমাকে যন্ত্রণা দিচ্ছে। অসুস্থ মানুষের বিষমিশ্রিত খাদ্য খাওয়ার মতোই, রামের প্রতি এই অন্যায় ও তার বনবাসের সিদ্ধান্ত আমার জন্য বিষ।” “সুমিত্রা, এই ঘটনা দেখে, কিভাবে আমার ওপর বিশ্বাস রাখবে, সে তো ভয়ে থাকবে। আর দরিদ্র বৈদেহী—সে দুই কঠিন সংবাদ শুনবে। সে শুনবে আমার মৃত্যুর কথা আর রাম বনবাসে যাওয়ার কথা। আহা, বৈদেহী আমার জন্য দুঃখে জীবন নষ্ট করবে।” “হিমালয়ের ঢালে সঙ্গীহীন কিন্নরীর মতো, আমি রামের বনবাস সহ্য করতে পারছি না। আমি আর দীর্ঘজীবনের আশা করি না, মৈথিলীর কান্নাও দেখতে চাই না। নিশ্চয়ই তুমি বিধবা হয়ে তোমার পুত্রের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে।” “তোমাকে এখন আমি সম্পূর্ণ অশুদ্ধ মনে করি—তুমি বাহ্যিকভাবে সুন্দর, কিন্তু ভিতরে বিষ, যেমন মদ্যপ ব্যক্তি। তুমি আমাকে মিথ্যা আশ্বাস দিয়েছ, সান্ত্বনা দিয়েছ, কিন্তু শিকারি যেমন গান গেয়ে হরিণকে আকর্ষণ করে, তেমনি তুমি আমাকে ধ্বংস করেছ।” “সম্মানীয়রা আমাকে অবমাননীয় বলবে, রাস্তায় নিন্দা করবে—আমি যেন মাতাল ব্রাহ্মণের মতো নিজের সন্তানকে বিক্রি করেছি। আহা, কী দুঃখ, কী কষ্ট, তোমার কথা সহ্য করতে হচ্ছে! এমন দুর্ভোগ এসেছে, যেন পূর্বে কোনো পাপ করেছি।” “দীর্ঘদিন ধরে, হে পাপী, আমি তোমার দ্বারা রক্ষিত ছিলাম, যেমন অজ্ঞানে কেউ সাপ ভেবে দড়ি তুলে নেয়। তোমার সঙ্গ উপভোগ করতে করতে, আমি বুঝতে পারিনি, তুমি মৃত্যুর মতো; যেমন একা শিশুটি হাতে কালো সাপ স্পর্শ করে।” “নিশ্চয়ই জীবিতদের সমাজ আমাকে তিরস্কার করবে, কারণ আমার কুকর্মে মহাত্মা পুত্র তার পিতাকে হারিয়েছে। সত্যিই, দশরথ শিশু ও কামনাবশ, কারণ সে এক নারীর জন্য প্রিয় পুত্রকে বনবাসে পাঠাবে।” “যিনি বেদ, ছাত্রত্ব, এবং আচার্যের দ্বারা শিক্ষিত, সেই রাম এখন ভোগের সময়ে আবার কঠিন কষ্ট ভোগ করবে। আমার পুত্র কখনো আমাকে দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; বনবাসে যাওয়ার কথা বললে, সে শুধু বলবে, ‘ঠিক আছে।’” “যদি রাঘব আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে বনবাসে যেতে অস্বীকার করত, তা আমার কাছে প্রিয় হতো; কিন্তু আমার সন্তান তা করবে না। যখন রাঘব বনবাসে যাবে, তখন সবাই আমাকে নিন্দা করবে; মৃত্যু, যা সহ্য করা যায় না, আমাকে যমের গৃহে নিয়ে যাবে।” “আমার মৃত্যু হলে, রাম বনবাসে গেলে, প্রিয়জনেরা থেকে গেলে, তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্য আমাকে, রাম ও তার পুত্রদের ত্যাগ করে, দুঃখ সহ্য করতে না পারে, তবে রানি শুধু আমাকে অনুসরণ করবে।” “তুমি কৌশল্য, সুমিত্রা ও আমাকে এবং আমাদের তিন পুত্রকে নরকে ফেলেছ; আর তুমি, কৈকেয়ী, সুখী হবে। আমায় ও রামকে ত্যাগ করে, তুমি চিরসন্মানিত, অটল ইক্ষ্বাকু বংশের রাজ্য শাসন করবে, যা এখন বিশৃঙ্খল।” “যদি রামের বনবাস বরতাকে আনন্দ দেয়, তবে বরতা যেন আমার মৃত্যুর পর শ্রাদ্ধ না করে। আমার মৃত্যু হলে, রাম বনবাসে গেলে, তুমি বিধবা হয়ে তোমার পুত্রের সঙ্গে রাজ্য শাসন করবে।” “তুমি, রাজকন্যা, ভাগ্যের কারণে আমার গৃহে ছিলে; আমার লজ্জা ও অপমান নিশ্চিত, আমি সকলের কাছে কুকর্মী হিসেবে নিন্দিত হব। আমার পুত্র রাম, যিনি বারবার সুন্দর রথ, হাতি, ঘোড়ায় ভ্রমণ করতেন, তিনি এখন কীভাবে পায়ে হেঁটে মহাবনে ঘুরবেন?” “খাবার সময়, কানে দুল পরা পাচকরা তার জন্য সুস্বাদু খাদ্য ও পানীয় প্রস্তুত করতেন, আমি তাদের আগে থাকতাম। এখন আমার পুত্র কীভাবে টক, তিত ও ঝাল বনের খাদ্য খেয়ে বাঁচবে?” “যিনি সুন্দর পোশাকে, আরাম অভ্যস্ত ছিলেন, সেই রাম কীভাবে বাকলবস্ত্র পরবেন? এ কোন নিষ্ঠুর কথা, এমনভাবে বলা—রামের বনবাস আর বরতার অভিষেক?” “নারীদের ওপর ধিক্কার, তারা ছলনাময় ও স্বার্থপর; আমি সব নারীর কথা বলছি না, শুধু বরতার মাতার কথা। তুমি, নিষ্ঠুর ও তুচ্ছ লাভে ব্যস্ত, আমার দুঃখের কারণ; আমার বা রামের মধ্যে কী অমঙ্গল দেখেছ, যে রাম তোমার জন্যই কাজ করে?” “বাবারাও সন্তানকে ত্যাগ করতে পারে, স্ত্রীও স্বামীকে, গভীর স্নেহ থাকা সত্ত্বেও; সত্যিই, রাম দুর্দশায় পড়লে, গোটা পৃথিবী বিশৃঙ্খল হয়ে যাবে।” এইভাবে দশরথের মন বিষাদে ভরে উঠল, তিনি কৈকেয়ীর কাছে নিজের দুঃখ, লজ্জা ও অনুশোচনার কথা প্রকাশ করলেন। তাঁর হৃদয় ভেঙে গেল পুত্র রামের বনবাসের চিন্তায়, কৌশল্য, সুমিত্রা ও বৈদেহীর দুঃখে, এবং নিজের অপমান ও রাজ্যের বিপর্যয়ে।