রাজা দশরথ অত্যন্ত কষ্টে ও দুঃখে কৌশল্যার প্রতি কৈকেয়ীকে লক্ষ্য করে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই স্বামীর, প্রজাদের এবং ভরতকে সন্তুষ্ট করতে চাও, তবে হে নিষ্ঠুর, কু-চিন্তাশী, সংকীর্ণমনা ও পাপকারিণী, বলো তো, আমার কিংবা রামের মধ্যে তুমি কিসের দুঃখ বা অসত্য দেখতে পাও? রামা ছাড়া অন্য কোনো উপায়ে ভরত কখনোই রাজ্য লাভ করতে পারত না। আমি তো ভরতকে ধর্মের দিক থেকে রামার থেকেও শ্রেষ্ঠ মনে করি; কিন্তু যখন রামকে বনবাসে যেতে বলা হবে, তখন আমি তাঁকে কীভাবে দেখব? রামের মুখ চন্দ্রগ্রহণের মতো বিবর্ণ হয়ে যাবে, আর আমার সুসংকল্প, যা বন্ধুদের সঙ্গে স্থির করেছিলাম, সবই ব্যর্থ হবে। আমি কীভাবে সেই সেনাবাহিনীকে দেখব, যারা যেন পরাজিত হয়ে ফিরে আসছে? বিভিন্ন দিক থেকে আগত রাজারা তখন আমাকে কী বলবে? আহা, এতদিন এই যুবক ইক্ষ্বাকু রাজ্য শাসন করেছে, অথচ তখন বহু প্রবীণ, ধর্মপরায়ণ ও বিদ্বান ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। তারা ককুত্থ বংশীয়দের প্রশ্ন করবে, তখন আমি এখানে কী বলব? বলব, আমার ছেলে আমারই আদেশে, কৈকেয়ীর চাপে বনবাসে গিয়েছে? আমি যদি এই সত্য বলি, সবাই মিথ্যা ভাববে। রাঘব যখন বনে যাবে, তখন কৌশল্যা আমাকে কী বলবেন? এই ভয়ঙ্কর অন্যায় করার পরে আমি তাঁকে কী উত্তর দেব? কৌশল্যা তো আমাকে সবসময় দাসীর মতো, বন্ধুর মতো, স্ত্রীর মতো, বোনের মতো ও মাতৃসম সেবা করেছেন—সবসময় আমার মঙ্গল চেয়েছেন, তাঁর পুত্রকে ভালোবেসেছেন, কোমল ভাষায় কথা বলেছেন। তাঁর প্রাপ্য সম্মান আমি দিইনি, শুধু তোমার জন্য; এখন তোমার জন্য করা সমস্ত উপকারই আমাকে দগ্ধ করছে। অসুস্থ মানুষ বিষমিশ্রিত অন্ন খেলে যেমন হয়, রামের প্রতি এই অন্যায় ও তাঁর বনগমনও তেমনই আমার অন্তর জ্বালিয়ে দিচ্ছে। এখন সুমিত্রা কীভাবে আমার প্রতি বিশ্বাস রাখবেন, তিনি তো ভয়ে আছেন? আর দরিদ্র বৈদেহী (সীতা) শুনবেন দুটি ভয়াবহ কথা—আমার মৃত্যু ও রামের বনবাস; তখন বৈদেহী আমার জন্য শোক করবে ও তাঁর জীবন নষ্ট করবে। হিমালয়ের ঢালে সঙ্গীহীন কিন্নরীর মতো আমিও রামের বনবাস সহ্য করতে পারব না। আমি দীর্ঘজীবনের আশা করি না, মৈথিলীর কান্নাও দেখতে চাই না; নিশ্চয়ই, তুমি তোমার পুত্র নিয়ে বিধবা রূপে রাজ্য শাসন করবে। এখন আমি তোমাকে বাহ্যত সদ্ব্যবহারী হলেও সম্পূর্ণ অনাচারিণী মনে করি—বাহ্যিক সৌন্দর্যের আড়ালে বিষ, যেমন মাতাল ব্যক্তি বিষ পান করে। তুমি আমাকে মিথ্যা সান্ত্বনা দিয়েছিলে, কিন্তু শিকারী যেমন হরিণকে গান শুনিয়ে ফাঁদে ফেলে, তেমনই তুমি আমায় ধ্বংস করেছ। এখন সজ্জনরা আমায় নিন্দা করবে—নিজের ছেলেকে বিক্রি করা মাতাল ব্রাহ্মণের মতো। আহা, কী দুঃখ, কী কষ্ট, তোমার কথা শুনতে হচ্ছে! যেন পূর্বজন্মের কোনো পাপের ফল ভোগ করছি। দীর্ঘকাল, হে পাপিনী, আমি তোমার দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যেমন অজ্ঞানবশত কেউ সাপ ভেবে দড়ি তুলে নেয়। তোমার সঙ্গ উপভোগ করতে গিয়ে আমি বুঝতেই পারিনি, তুমি মৃত্যুর মতো; যেমন এক শিশু একা কালো সাপ স্পর্শ করে। নিশ্চয়ই, জীবজগৎ আমায় নিন্দা করার অধিকার রাখে, কারণ আমার পাপে সেই মহাত্মা পুত্র পিতৃহীন হয়েছে। সত্যিই, দশরথ শিশুসুলভ ও কামপরায়ণ, কারণ তিনি নারীর খাতিরে প্রিয় পুত্রকে বনে পাঠাবেন। বেদ, ব্রহ্মচর্য ও আচার্যদের শিক্ষায় গড়া আমার পুত্র, ভোগের সময়েও আবার মহাদুঃখ ভোগ করবে। আমার ছেলে কখনো দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; যখন বন যেতে বলা হবে, সে শুধু বলবে—‘যেমন আজ্ঞা’। রাঘব যদি আমার আদেশ অমান্য করে বনগমন প্রত্যাখ্যান করত, তবে তা আমার কাছে প্রিয় হতো, কিন্তু সে কখনো তা করবে না। যখন রাঘব বনে যাবে, তখন সবাই আমাকে নিন্দা করবে; মৃত্যুযন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে আমি যমলোক গমন করব। আমি মারা গেলে এবং রাম বনে গেলে, প্রিয়জনেরা থেকে গিয়ে, তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্যা তাঁর পুত্র ও সন্তানদের ছেড়ে দুঃখ সইতে না পেরে আমায় অনুসরণ করেন, তবে রানি শুধু আমার সঙ্গ নেবেন। তুমি কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমায় এবং আমাদের তিন পুত্রকে নরকে ঠেলে দিয়ে সুখী হবে, হে কৈকেয়ী। আমাকে ও রামকে পরিত্যাগ করে, তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের রাজ্য শাসন করবে—যা চিরকাল গৌরবময় ও অচল, এখন তা বিপর্যস্ত। এই রাম-নির্বাসন যদি ভরতের পছন্দ হয়, তবে আমার মৃত্যুর পর ভরত যেন আমার শ্রাদ্ধ না করে। আমি মারা গেলে ও রাম বনে গেলে, তুমি বিধবা রূপে তোমার পুত্রসহ রাজ্য শাসন করবে। হে রাজকন্যা, তুমি ভাগ্যের পরিণামে আমার ঘরে ছিলে; আমার লজ্জা ও অপমান এখন নিশ্চিত—সব প্রাণীর কাছে আমি পাপী বলে ঘৃণিত হবো। আমার পুত্র রাম, যিনি বারবার রথ, গজ, অশ্বে চড়তেন, এখন কীভাবে পদব্রজে মহাবনে ঘুরবেন? আহারকালে, কানের দুল পরা রাঁধুনিরা সুস্বাদু খাদ্য ও পানীয় প্রস্তুত করত, আমি তাঁদের আগে থাকতাম। এখন আমার পুত্র কীভাবে টক, তিতকুটে, ঝাল বনজ খাদ্য খেয়ে বাঁচবে? যিনি চমৎকার বস্ত্রধারী ও আরামে অভ্যস্ত ছিলেন, তিনি এখন কীভাবে বাকল পরিধান করবেন? কী নিষ্ঠুর কথা, কে বলেছে—রামের বনগমন আর ভরতের রাজ্যাভিষেক!