রানি কৈকেয়ীর মুখ থেকে বজ্রের মতো সেই নির্মম কথা শুনে, রাজা দশরথের হৃদয় গভীর দুঃখ ও শোকে বিদীর্ণ হয়ে গেল, তাঁর মনে কোনো শান্তি রইল না। রানি কৈকেয়ীর দৃঢ় সংকল্প ও ভয়ংকর শপথের কথা ভাবতে ভাবতে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শুধু ‘রাম’ বলে ডেকে উঠলেন, আর কাটা গাছের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। রাজা দশরথের চেতনা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তিনি যেন পাগলের মতো, অসুস্থ মানুষের মতো অবস্থা হলেন; তাঁর সমস্ত বল যেন চলে গেছে, বিষহীন সাপের মতো তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়লেন। কষ্টে ও দুর্বলতায় কাঁপা কণ্ঠে তিনি কৈকেয়ীকে বললেন, “কে তোমাকে এই সর্বনাশা পরামর্শ দিয়েছে, যা বাইরে থেকে কল্যাণকর মনে হচ্ছে?” তিনি বললেন, “তুমি নির্লজ্জের মতো আমার সঙ্গে কথা বলছো, যেন তোমার মনে অশুভ আত্মা ভর করেছে; আগে কখনো তোমার চরিত্রে এই দোষ দেখিনি। আজ দেখি, শিশুর মতো তোমার মধ্যে এই উলটো প্রবৃত্তি এসেছে; কোথা থেকে এই ভয় এলো, যে তুমি এমন বর চেয়ে বসেছো?” “তুমি চাও ভরত সিংহাসনে বসুক আর রাঘব বনবাসে যাক; এই মনোভাব ও মিথ্যা কথা থেকে বিরত হও। যদি তুমি স্বামীর, প্রজাদের, আর ভরতের মঙ্গল চাও, তবে, হে নিষ্ঠুর, কুটিল, সংকীর্ণ ও পাপবুদ্ধি নারী, এই পথ ছেড়ে দাও।” “আমি বা রামের মধ্যে তুমি কিসের দুঃখ বা মিথ্যা দেখতে পাও? রাম ছাড়া অন্য কোনো উপায়ে ভরত রাজ্য পাবে না। প্রকৃতপক্ষে, ধর্মে আমি ভরতকে রামের থেকেও দৃঢ় মনে করি; কিন্তু রামকে যখন বনবাসে যেতে বলব, তখন আমি তাঁকে কীভাবে দেখব?” “তাঁর মুখ শুকিয়ে যাবে, যেন চন্দ্রগ্রহণে চাঁদ মলিন হয়; আমার মঙ্গলকর সংকল্প, যেটা বন্ধুদের সঙ্গে স্থির করেছিলাম, সব বৃথা হবে। আমার সেনাবাহিনীকে কীভাবে দেখব, যারা যেন শত্রুর কাছে পরাজিত হয়ে ফিরে আসছে? চারদিক থেকে আগত রাজারা তখন আমাকে কী বলবে?” “হায়, এই তরুণ ইক্ষ্বাকু এতদিন ধরে রাজ্য শাসন করেছে, যদিও অনেক প্রবীণ, ধর্মপরায়ণ ও বিদ্বান ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। তারা ককুত্থ রাজবংশকে প্রশ্ন করবে, তখন আমি কী বলব? বলব, আমার ছেলে কৈকেয়ীর চাপে আমি বনবাসে পাঠিয়েছি?” “আমি যদি এই সত্য বলি, সবাই মিথ্যা বলবে ভাববে। রাঘব যখন বনে চলে যাবে, তখন কৌশল্যা আমাকে কী বলবে? আমি তাঁকে কী উত্তর দেব, এতো বড়ো অন্যায় করার পরে? কৌশল্যা তো আমাকে দাসীর মতো, বন্ধুর মতো—স্ত্রী, বোন, মায়ের মতো—সর্বদা সেবা করেছে, আমার ভালো চেয়েছে, তাঁর ছেলে রামকে ভালোবেসেছে, আর সদা নম্র ভাষায় কথা বলেছে।” “তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান দিইনি, তোমার খাতিরে; এখন তোমার জন্য যা কিছু ভালো করেছি, সবই আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। অসুস্থ ব্যক্তির জন্য বিষ মেশানো খাদ্যের মতো, রামের প্রতি এই অন্যায় ও তাঁর বনবাস আমার কাছে তেমনই বিষাক্ত।” “এখন সুমিত্রা আমাকে কীভাবে বিশ্বাস করবে, ভয়ে ভয়ে? আর দরিদ্র বৈদেহী (সীতা) দুটি ভয়াবহ সংবাদ শুনবে—আমার মৃত্যু ও রামের বনবাস। হায়, বৈদেহী আমার জন্য শোক করবে, তাঁর জীবন নষ্ট হবে।” “হিমালয়ের ঢালে সঙ্গীহীন কিন্নরীর মতো, আমি রামের বনবাস সহ্য করতে পারব না। আমি আর বেশিদিন বাঁচবার আশা করি না, মৈথিলী (সীতা) কাঁদছেন—এ দৃশ্যও দেখতে চাই না; নিশ্চয়ই তুমি তোমার ছেলে নিয়ে বিধবা হয়ে রাজ্য শাসন করবে।” “এখন তোমাকে বাহ্যত ধর্মপরায়ণা মনে হলেও, আসলে তুমি সম্পূর্ণ অশুদ্ধ—বাহ্যিক সৌন্দর্যের আড়ালে বিষ, যেমন মদ্যপানকারী পুরুষের মতো। তুমি মিথ্যা সান্ত্বনার কথা বলে আমাকে শান্ত করেছিলে, কিন্তু শিকারির মতো গান শুনিয়ে হরিণকে ফাঁদে ফেলে, আমাকেও সর্বনাশ করলে।” “নিশ্চয়ই, সজ্জনরা আমাকে নগরে নিন্দা করবে—নিজের ছেলেকে বিক্রি করা মাতাল ব্রাহ্মণের মতো। হায়, কী দুঃখ, কী কষ্ট, তোমার কথা আমাকে সহ্য করতে হচ্ছে! মনে হচ্ছে, পূর্বজন্মে কোনো মহাপাপ করেছিলাম বলেই আজ এই ভোগ আমাকে ভোগ করতে হচ্ছে।” “অনেকদিন ধরে, হে পাপিনী, আমি তোমার দ্বারা প্রতারিত হয়েছি; যেমন অজ্ঞানবশত দড়িকে কেউ সাপ ভেবে ধরে। তোমার সঙ্গ উপভোগ করতে গিয়ে, বুঝতে পারিনি তুমি মৃত্যুরই সমান—একলা শিশুর মতো, হাত দিয়ে কালো সাপ ছুঁয়ে ফেলেছি।” “এখন জগতের লোকেরা আমাকে নিন্দা করার অধিকার রাখে, কারণ আমার দোষে মহাত্মা পুত্র পিতৃহীন হচ্ছে। সত্যিই, দশরথ শিশুসম ও কামনাবশ, কারণ তিনি স্ত্রীর খাতিরে প্রিয় পুত্রকে বনে পাঠাতে চান।” “বেদের শিক্ষা, ব্রহ্মচর্যের সংযম, ও আচার্যদের শাসনে শিক্ষিত আমার পুত্র, ভোগের সময়ে আবার মহা কষ্টে পড়বে। আমার ছেলে কখনো আমাকে দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; তাকে বনবাসে যেতে বললে সে শুধু বলবে, ‘যথাস্তু’।” “রাঘব যদি আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করত, তবে আমার ভালো লাগত; কিন্তু আমার ছেলে তা কখনো করবে না। রাঘব যখন বনে যাবে, তখন সবাই আমাকে নিন্দা করবে; আর এই মৃত্যুযন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে আমি যমালয়ে চলে যাব।” “যখন আমি মারা যাব, আর রাম, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, বনে যাবে, তখন আমার প্রিয়জনেরা থেকে গেলে, তুমি আর কী পাপ করবে? যদি কৌশল্যা আমাকে ও রাম ও তাঁর পুত্রদের ছেড়ে, দুঃখ সইতে না পেরে, একা আমার পিছু নেয়, তবে সেই রানি শুধু আমার সঙ্গী হবে।” “তুমি, কৈকেয়ী, কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমাকে এবং আমাদের তিন পুত্রকে নরকে ফেলে, নিজে সুখী থাকবে। আমায় ও রামকে ত্যাগ করে তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের চিরসম্মানিত ও অটল রাজ্য শাসন করবে, যদিও আজ তা বিশৃঙ্খল।” “যদি রামের বনবাস ভরতকে ভালো লাগে, তবে আমার মৃত্যুর পরে ভরতের উচিত হবে না আমার শ্রাদ্ধ করা।” এইভাবে রাজা দশরথ গভীর শোক, দুঃখ ও যন্ত্রণায় ভেঙে পড়ে কৈকেয়ীকে এক নাগাড়ে তাঁর মর্মবেদনা ও অপরাধবোধ প্রকাশ করতে থাকলেন।