ভরত ও আমার নামে, হে রাজন, আমি তোমাকে শপথ করে বলছি—রামের বনবাস ছাড়া অন্য কিছুতেই আমার আনন্দ নেই। এই কথা বলে কৈকেয়ী চুপ হয়ে গেলেন; শোকাকুল রাজা দশরথ কিছু বললেন না। কৈকেয়ীর মুখে রামকে বনবাসে পাঠানো ও ভরতকে রাজ্য দান করার কঠিন কথা শুনে রাজা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি মুহূর্তের জন্য মৌন হয়ে রইলেন, ভগ্ন চিত্তে, স্তব্ধ নেত্রে, রানি কৈকেয়ীর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যদিও তাঁর কথা ছিল অত্যন্ত কঠোর ও কষ্টদায়ক। এই বজ্রাঘাতসম শব্দ হৃদয়ে গভীর বেদনা সৃষ্টি করল; দুঃখ ও শোকে তিনি আনন্দহীন হয়ে পড়লেন। রানি কৈকেয়ীর অটল সংকল্প ও ভয়ংকর প্রতিজ্ঞা মনে করে, দশরথ দীর্ঘশ্বাস ফেলে "রামা" বলে মাটিতে কাটা গাছের মতো লুটিয়ে পড়লেন। তাঁর চিত্ত বিভ্রান্ত, যেন উন্মাদ, দেহ নিস্তেজ, বিষহীন সাপের মতো শক্তিহীন হয়ে পড়লেন তিনি, এই ভূমির অধিপতি। কষ্টে ও দুর্বল কণ্ঠে তিনি কৈকেয়ীকে জিজ্ঞাসা করলেন, "কে তোমাকে এই সর্বনাশা কাজের পরামর্শ দিয়েছে, যা বাহ্যত মঙ্গলজনক মনে হচ্ছে?" তিনি বললেন, "তুমি নির্লজ্জের মতো আমার সাথে কথা বলছ, যেন তোমার মনে ভৌতিক কিছু ভর করেছে; আমি আগে কখনো তোমার চরিত্রে এই দোষ দেখিনি। এখন আমি তোমার মধ্যে শিশুর মতো এই উল্টো আচরণ দেখতে পাচ্ছি; কোথা থেকে এই ভয় এলো, যে তুমি এমন বর চেয়েছ? তুমি চাও ভরত সিংহাসনে বসুক আর রাঘব বনবাসে যাক; এই মনোভাব ও মিথ্যা থেকে বিরত হও। যদি তুমি তোমার স্বামী, প্রজাগণ ও ভরতকে সন্তুষ্ট করতে চাও, হে নিষ্ঠুর, কুটিল ও পাপবুদ্ধি নারী, তবে বলো—আমার বা রামের মধ্যে কী দুঃখ বা মিথ্যা দেখেছ? রাম ছাড়া ভরত কোনোভাবেই রাজ্য ভোগ করবে না। আমি তো ভরতকে ধর্মে রামের থেকেও দৃঢ় মনে করি; কিন্তু যখন রামকে বনবাসে যেতে বলা হবে, আমি তাকে কিভাবে দেখব? তাঁর মুখ শুকিয়ে যাবে, যেন চন্দ্রগ্রহণে চাঁদ ম্লান হয়ে যায়; আমার শুভ সংকল্প, যা বন্ধুদের সাথে স্থির করেছিলাম, তাও ব্যর্থ হবে। আমি সেনাবাহিনীকে কিভাবে দেখব, যারা যেন পরাজিত হয়ে ফিরে যাচ্ছে? বিভিন্ন দিক থেকে সমবেত রাজারা আমাকে কী বলবে? হায়, এই কিশোর ইক্ষ্বাকু এতদিন রাজ্য শাসন করেছে, যদিও বহু বয়োজ্যেষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ ও বিদ্বান উপস্থিত ছিলেন। তারা ককুত্থকে প্রশ্ন করবে, তখন আমি কী বলব? বলব, কৈকেয়ীর জেদে আমি আমার ছেলেকে বনবাসে পাঠিয়েছি? আমি যদি এই সত্য বলি, তবুও তা মিথ্যা বলে গণ্য হবে। রাঘব যখন বনবাসে যাবে, কৌশল্যা আমাকে কী বলবে? এত বড় অন্যায় করার পর আমি তাঁকে কী উত্তর দেব? কৌশল্যা তো আমাকে সব সময় দাসীর মতো, বন্ধুর মতো, পত্নীর মতো, বোনের মতো, মাতৃস্নেহে সেবা করেছে, সদা আমার মঙ্গল কামনা করেছে, পুত্রকে ভালোবেসেছে, কোমল ভাষায় কথা বলেছে। তোমার জন্য আমি তাঁর প্রাপ্য সম্মান দিইনি; এখন তোমার জন্য যা কিছু ভালো করেছি, তা আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। রামের প্রতি অন্যায় ও তাঁর বনগমন যেন অসুস্থ লোকের বিষমিশ্রিত আহার। সুমিত্রা এই দৃশ্য দেখে কি আমায় বিশ্বাস করবে, নাকি ভয়ে দূরে থাকবে? আর দরিদ্র বৈদেহী (সীতা) শুনবে দুটি মর্মান্তিক সংবাদ—আমার মৃত্যু ও রামের বনবাস। হায়, বৈদেহী আমার জন্য শোক করবে এবং জীবন ত্যাগ করবে। হিমালয়ের উপত্যকায় সঙ্গীহীন কিন্নরীর মতো আমি রামের বনবাস সহ্য করতে পারব না। আমি বেশিদিন বাঁচার আশা করি না, মৈথিলীকে কাঁদতে দেখার ইচ্ছাও নেই; নিশ্চয়ই তুমি তোমার পুত্র নিয়ে বিধবা রূপে রাজ্য শাসন করবে। তোমাকে আমি এখন সম্পূর্ণ অপবিত্র মনে করি, যদিও বাহ্যত ধর্মপরায়ণা; তুমি সুন্দর রূপে বিষমিশ্রিত, যেমন কেউ মদ্যপান করে বিষাক্ত হয়ে ওঠে। তুমি আমাকে মিথ্যা সান্ত্বনা দিয়েছিলে, যেন শিকারি হরিণকে গানের ছলে ফাঁদে ফেলে, আমাকেও ধ্বংস করেছ। নিশ্চয়ই সজ্জনরা আমাকে নিন্দা করবে, রাস্তায় অপমান করবে—নিজের পুত্রকে বিক্রি করা মাতাল ব্রাহ্মণের মতো। হায়, কী দুঃখ, কী কষ্ট, তোমার কথা আমাকে সহ্য করতে হচ্ছে! এমন যন্ত্রণা যেন আমি পূর্বজন্মে কোনো পাপ করেছিলাম। দীর্ঘকাল, হে পাপিষ্ঠা, আমি তোমার দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যেমন কেউ অজ্ঞানতায় সাপ ভেবে দড়ি তুললে পরে বুঝতে পারে। তোমার সঙ্গ উপভোগ করতে গিয়ে আমি বুঝিনি, তুমি মৃত্যুর মতো; যেন এক শিশু একা কালনাগিনীর গায়ে হাত দেয়। নিশ্চয়ই জীবজগৎ আমাকে নিন্দা করবে, কারণ আমার দোষে সে মহাত্মা পুত্র পিতৃহীন হবে। সত্যিই, দশরথ শিশুস্বভাব ও কামনাপ্রবণ, যে স্ত্রীলোকের জন্য প্রিয় পুত্রকে বনবাসে পাঠাবে। যে রাম বেদ, ব্রহ্মচর্য ও আচার্যদের দ্বারা শিক্ষিত, সে ভোগের সময়ও চরম কষ্ট সহ্য করবে। আমার পুত্র কখনো আমায় দ্বিতীয়বার উত্তর দেবে না; বনবাসে যেতে বললে শুধু বলবে—"যেমন ইচ্ছা।" যদি রাঘব আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনো কথা বলত, তবে সেটিও আমার প্রিয় হতো; কিন্তু সে কখনো তা করবে না। রাঘব যখন বনপ্রবেশ করবে, তখন সবাই আমায় দোষ দেবে; মৃত্যু, যা সহ্য করা যায় না, আমায় যমলোকে নিয়ে যাবে। আমি মারা গেলে ও রাম, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, বনবাসে গেলে, আমার প্রিয় জনেরা থেকে গেলে, তখন তুমি আর কী পাপ করবে? এভাবে রাজা দশরথ শোক, কষ্ট ও অনুশোচনায় ভেঙে পড়লেন, কৈকেয়ীর কঠিন ও নিষ্ঠুর মনোবাঞ্ছার সামনে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে গেলেন।