রাজা দশরথ অত্যন্ত দুঃখে ক্লান্ত ও বিমর্ষ হয়ে কৈকেয়ীর কাছে নিবেদন করলেন—“যার মধ্যে ধৈর্য, তপস্যা, ত্যাগ, সত্য, ধর্ম, কৃতজ্ঞতা এবং সকল প্রাণীর প্রতি অহিংসা আছে—তাঁর বাইরে আমি আর কার কাছে যাব? হে কৈকেয়ী, আমি বৃদ্ধ, ক্লান্ত, তপস্যায় নিমগ্ন, শোকে কাতর ও দুঃখিত; আমার প্রতি দয়া দেখাও। পৃথিবীতে যা কিছু পাওয়া যায়, সমুদ্রের কিনার পর্যন্ত, সবই আমি তোমাকে দিতে প্রস্তুত; কিন্তু ক্রোধ যেন তোমাকে আচ্ছন্ন না করে। আমি তোমার কাছে হাত জোড় করে প্রার্থনা করছি, কৈকেয়ী; তোমার পায়ে হাত দিচ্ছি—তুমি রামের আশ্রয় হও, যেন এখানে অধর্ম আমাকে স্পর্শ না করে। এইভাবে, দুঃখে অভিভূত হয়ে, বিলাপ করতে করতে, চেতনা হারিয়ে, দিশেহারা হয়ে, মহারাজ সম্পূর্ণভাবে শোকে ডুবে গেলেন। তিনি বারবার দুঃখসাগর থেকে মুক্তি চেয়ে কাকুতি-মিনতি করছিলেন; তখন কৈকেয়ী আগের থেকেও কঠিন ভাষায় উত্তর দিলেন। কৈকেয়ী বললেন, “হে রাজন, তুমি যখন আমাকে দুটি বর দিয়েছ, এখন যদি সে বিষয়ে অনুতাপ করো, তবে পৃথিবীতে তুমি কিভাবে তোমার ধর্মের কথা বলবে? যখন বহু রাজর্ষি তোমার সঙ্গে ধর্ম নিয়ে আলোচনা করবে, তখন তুমি কী উত্তর দেবে? তুমি কি বলবে, ‘আমি ওর অনুগ্রহে বেঁচে ছিলাম, সে আমাকে রক্ষা করেছিল, অথচ আমি কৈকেয়ীকে প্রতারিত করেছি’? বর দেওয়ার পর এখন কথা ফিরিয়ে তুমি রাজাদের কলঙ্কিত করবে। শৈব্য নিজের মাংস দিয়েছিল পাখিকে, আর আলর্ক তার চোখ ত্যাগ করে উচ্চতম অবস্থায় পৌঁছেছিল। সমুদ্রও শপথ করে নিজের সীমা অতিক্রম করে না; অতীতের কথা মনে রেখে তুমি তোমার প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করো না। তুমি ধর্ম ত্যাগ করে রামকে রাজ্যাভিষেক করে কৌশল্যার সঙ্গে সুখে থাকতে চাও, হে কুপথগামী। ধর্ম হোক বা অধর্ম, সত্য হোক বা মিথ্যা—তুমি আমাকে যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, তা ভঙ্গ করা চলবে না। রাম যদি রাজ্যাভিষিক্ত হয়, আমি এখানেই বিষপান করে তোমার সামনে মৃত্যুবরণ করব। যদি আমি কেবল একদিনের জন্যও রামের মাকে প্রণাম জানাতে পারি, তবুও আমার পক্ষে মৃত্যু শ্রেয়। আমি ভরত ও নিজের নামে শপথ করে বলছি, রামের বনবাস ছাড়া অন্য কিছুতেই আমি সন্তুষ্ট হব না।” এই কথা বলে কৈকেয়ী চুপ করে গেলেন; তিনি আর কিছু বললেন না, অথচ রাজা তখনও বিলাপ করছিলেন। কৈকেয়ীর মুখে রামের বনবাস ও ভরতের রাজ্যলাভের কথা শুনে রাজা স্তব্ধ হয়ে গেলেন; তিনি কিছুক্ষণ কৈকেয়ীর দিকে চেয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না, যদিও তাঁর কাছে সেই কথা অত্যন্ত কষ্টদায়ক ছিল। এই বজ্রাঘাতসম বাক্য শুনে, হৃদয়বিদারক যন্ত্রণায়, দুঃখ ও বিষাদে পূর্ণ হয়ে, রাজা আনন্দহীন হয়ে পড়লেন। রাজার মনে পড়ল রাণীর অটল সংকল্প ও ভয়ংকর শপথের কথা, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ‘রাম’ বলে কাঁপতে কাঁপতে যেন কাটা গাছের মতো পড়ে গেলেন। তাঁর মন বিভ্রান্ত, পাগলের মতো, অসুস্থের মতো, বলহীন, যেন বিষহীন সাপের মতো নিস্তেজ হয়ে গেলেন তিনি। দুর্বল ও দুঃখমিশ্রিত কণ্ঠে তিনি কৈকেয়ীকে জিজ্ঞেস করলেন—“কে তোমাকে এই সর্বনাশা উপদেশ দিল, যা বাহ্যত কল্যাণকর মনে হচ্ছে? তুমি নির্লজ্জভাবে আমার সঙ্গে কথা বলছ, যেন তোমার মনে অপদেবতা ভর করেছে; আগে কখনো তোমার চরিত্রে এ ধরনের দোষ দেখিনি। কিন্তু এখন, তোমার মধ্যে শিশুর মতো এই উল্টো মনোভাব দেখছি; কোথা থেকে এই ভয় এলো, যে তুমি এমন বর চেয়েছ? তুমি চাও ভরত সিংহাসনে বসুক আর রাঘব বনবাসে যাক; এই মনোভাব ও মিথ্যা থেকে বিরত হও। যদি তুমি তোমার স্বামী, প্রজাবৃন্দ ও ভরতকে সন্তুষ্ট করতে চাও, হে নিষ্ঠুর, কুটিল, স্বল্পবুদ্ধি ও কুকর্মপ্রবণ, তবে বলো, আমার ও রামের মধ্যে তুমি কী দোষ বা মিথ্যা দেখলে? রামের ছাড়া ভরত কখনোই রাজ্য গ্রহণ করবে না। প্রকৃতপক্ষে, আমি ভরতের ধর্মবুদ্ধিকে রামের চেয়েও শক্তিশালী মনে করি; কিন্তু আমি কিভাবে রামকে দেখব, যখন তাঁকে বনবাসে যেতে বলব? তাঁর মুখ চন্দ্রগ্রহণের মতো বিবর্ণ হয়ে যাবে; আর আমার সুপ্রতিজ্ঞ সিদ্ধান্ত, যা বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে স্থির করেছিলাম—সবই ব্যর্থ হবে। আমি কিভাবে রাজ্যবাহিনীকে মুখ ফিরিয়ে নিতে দেখব, যেন তারা পরাজিত হয়েছে? চারদিক থেকে আগত রাজারা আমাকে কী বলবে? হায়, এই অল্পবয়সী ইক্ষ্বাকু এতদিন রাজ্য শাসন করেছে, অথচ বহু প্রবীণ, সজ্জন ও পণ্ডিত উপস্থিত ছিল। তারা ককুত্স্থকে প্রশ্ন করবে, তখন আমি কী বলব? বলব—আমার ছেলে, কৈকেয়ীর চাপে, আমার দ্বারাই নির্বাসিত হয়েছে? আমি যদি এই সত্য বলি, সবাই মিথ্যা বলে ধরে নেবে। রাঘব বনবাসে গেলে কৌশল্যা আমাকে কী বলবে? তাঁর কাছে আমি কী উত্তর দেব, এত বড় অন্যায় করার পর? কৌশল্যা তো আমাকে সবসময় দাসী, বন্ধু, পত্নী, বোন, এমনকি মায়ের মতো সেবা করেছে—সবসময় আমার মঙ্গল কামনা করেছে, তাঁর পুত্রকে ভালোবেসেছে, কোমল ভাষায় কথা বলেছে। তোমার জন্য আমি সেই মহারানিকে যথোচিত সম্মান দিইনি; এখন তোমার জন্য যা কিছু ভালো করেছিলাম, তা আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। অসুস্থ মানুষের জন্য বিষমিশ্রিত আহার যেমন, রামের প্রতি এই অন্যায় ও তাঁর বনবাসও আমার কাছে তেমনই। সুমিত্রা, এসব দেখে, কিভাবে আমার ওপর ভরসা করবে, সে নিশ্চয়ই ভয়ে থাকবে; আর দরিদ্র বৈদেহীও তখন দুটি ভয়ংকর সংবাদ শুনবে।” এভাবেই রাজা দশরথ শোকে, কষ্টে, অপরাধবোধে এবং আত্মগ্লানিতে ভেঙে পড়লেন, আর কৈকেয়ী ছিলেন অবিচল, নির্দয়, নিজের সংকল্পে অটল।