রাজা দশরথ গভীর দুঃখ ও বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে ভাবতে লাগলেন—এ কি আমার কল্পনা, না কি আমার মন বিভ্রান্ত? নাকি কোনো অজানা রোগ আমাকে আচ্ছন্ন করেছে, অথবা মনেই কোনো অস্থিরতা বাসা বেঁধেছে? এমন নানা চিন্তা তাঁর মনে ঘুরপাক খেতে লাগল, কিন্তু কোথাও শান্তি পেলেন না। কৈকেয়ীর কঠিন কথায় তিনি যেন জ্ঞান হারালেন, দুঃখে কাতর হয়ে পড়লেন। বিহ্বল ও হতবুদ্ধি দশরথ, যেন হরিণী যখন বাঘিনীর সামনে পড়ে যায়, তেমনি শূন্য মাটিতে বসে, ভারী নিঃশ্বাস ফেলতে লাগলেন। বিষে ভরা সাপ যেমন মন্ত্রপুত বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে পড়ে, তেমনি রাজা রাগে কাঁপতে কাঁপতে কৈকেয়ীকে তিরস্কার করলেন। তাঁর মন শোকে আচ্ছন্ন হয়ে আবারও বিভ্রান্ত হল; অনেকক্ষণ পর, চরম দুঃখের মধ্যে, তিনি কিছুটা সংযত হয়ে উঠলেন। তখন রাগে জ্বলতে জ্বলতে দশরথ কৈকেয়ীকে বললেন, “নিষ্ঠুর, দুষ্টাচারিণী, এই বংশের বিনাশক! রাম তোমার কী অপরাধ করেছে, অথবা আমি কী পাপ করেছি, হে পাপিনী? রাঘব সর্বদা তোমাকে নিজের মাতার মতো সেবা করেছে। তবে কী কারণে তুমি এমন সর্বনাশের সংকল্প নিয়েছ? আমি নিজ হাতে তোমাকে এই গৃহে প্রতিষ্ঠিত করেছি, অথচ তুমি আমারই সর্বনাশ চাও! তুমি বুঝতে পারছ না, হে রাজকুমারী, তুমি যেন বিষাক্ত সাপ; যখন সমস্ত বিশ্ব রামের গুণগান করে, তখন তুমি এমন বিষ ধারণ করেছ কেন? আমি কী অপরাধে আমার প্রিয় পুত্রকে ত্যাগ করব? আমি কৌশল্যা ও সুমিত্রাকেও ত্যাগ করতে পারি, নিজের ধন-সম্পত্তিও ছেড়ে দিতে পারি, কিন্তু রামকে ছাড়া আমার চেতনা থাকবে না; পৃথিবী কি সূর্য ছাড়া, শস্য কি জল ছাড়া টিকে থাকতে পারে? রাম ছাড়া আমার প্রাণ এ দেহে টিকবে না; অতএব, এই পাপময় সংকল্প এখনই ত্যাগ করো। আমি মাথা নিচু করে তোমার পায়ে মাথা ঠেকাতে প্রস্তুত—আমার প্রতি দয়া করো। কেন তুমি এমন ভয়ংকর চিন্তা করেছ, হে পাপিনী? তুমি যদি আমার ভক্তি বা অনুরাগ পরীক্ষা করতে চাও, তবে আগে যেমন বলেছিলে, তেমনই হোক রাঘবের ব্যাপারে। রাম আমার জ্যেষ্ঠ পুত্র, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, যশস্বী; তুমি যা বলেছিলে, তা কেবল সেবার জন্যই ছিল। সেই কথা শুনে আমি শোকে কাতর, তুমি আমাকে চরম যন্ত্রণায় ফেলেছ; এই শূন্য গৃহে তুমি যেন অন্য কারও অধীন হয়েছ। হে রানি, ইক্ষ্বাকুদের গৃহে আজ মহাবিপদ এসেছে, যেখানে তোমার আগে ধর্মময় মন আজ বিপথগামী হয়েছে। হে বিশাললোচনা, আগে কখনো তুমি আমাকে অপ্রিয় বা অন্যায় কিছু করোনি; তাই তোমার এই আচরণ আমার বিশ্বাস হচ্ছে না। নিশ্চয়ই, রাঘব ও ভরত তোমার কাছে সমান; ছোটবেলায় তুমি আমায় এ কথাই বলতে। তবে, হে ভীরু, কীভাবে তুমি সেই ধর্মনিষ্ঠ ও খ্যাতিমান রামের জন্য চৌদ্দ বছরের বনবাস চাও? যিনি অতীব কোমল, ধর্মে স্থির, তাঁর জন্য কীভাবে তুমি কঠিন অরণ্যে বাসের ইচ্ছা করো? হে শুভদৃষ্টি, রামকে, যিনি স্নেহময় ও তোমার সেবায় নিবেদিত, তাঁকে নির্বাসনের আকাঙ্ক্ষা কেন? রাম সর্বদা তোমার সেবা করেন, ভরতও ততটা করেন না; বরং ভরতের পক্ষ থেকে তোমার প্রতি বিশেষ স্নেহ আমি দেখি না। তাঁর মতো শ্রেষ্ঠ পুরুষ ছাড়া আর কে এমন সেবা, শ্রদ্ধা ও আদেশ পালন করতে পারে? হাজার হাজার নারী ও আশ্রিতদের মধ্যে রাঘবের বিরুদ্ধে কোনো নিন্দা বা অভিযোগ শোনা যায় না। রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, নির্মল হৃদয়, কোমল ভাষায় সকলের মন জয় করেন, সকলের স্নেহ লাভ করেন। রাঘব সত্যে বিশ্ব জয় করেন, ব্রাহ্মণদের দানে সন্তুষ্ট করেন, বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবায় তুষ্ট করেন, আর শত্রুদের যুদ্ধের ধনুকে পরাজিত করেন। সত্য, দান, তপস্যা, বৈরাগ্য, বন্ধুত্ব, পবিত্রতা, সরলতা, শিক্ষা ও জ্যেষ্ঠদের সেবা—এসব গুণ রাঘবে অটুটভাবে আছে। তিনি, যিনি দেবতুল্য, ধর্মনিষ্ঠ, ঋষিদের মতো দীপ্তিমান—তাঁর বিরুদ্ধে তুমি কীভাবে অমঙ্গল চাও? আমি কখনো কারও প্রতি কঠিন কথা বলিনি, সকলের প্রতি সদ্ভাষণ করেছি; তবে কীভাবে আমি আজ তোমার খুশির জন্য, রামের কষ্টের কথা রামকে বলব? যাঁর মধ্যে ধৈর্য, তপস্যা, বৈরাগ্য, সত্য, ধর্ম, কৃতজ্ঞতা ও সমস্ত প্রাণীর প্রতি অহিংসা আছে—তাঁকে ছাড়া আমি আর কার দিকে যাব? হে কৈকেয়ী, আমি বৃদ্ধ, ক্লান্ত, তপস্যায় নিবেদিত, বিপন্ন ও শোকে কাতর—তুমি আমার প্রতি দয়া করো। পৃথিবীতে যা কিছু পাওয়া যায়, সমুদ্রের কিনারা পর্যন্ত, সবই তোমাকে দেব, কিন্তু রাগের বশবর্তী হয়ো না। আমি হাতজোড় করে তোমাকে প্রণাম করি, পায়ে মাথা রাখি; তুমি রামের আশ্রয় হও—আমার মধ্যে যেন অধর্ম প্রবেশ না করে। এইভাবে, শোকে অভিভূত, বিলাপ করতে করতে, জ্ঞান হারাতে হারাতে, রাজা দশরথ সম্পূর্ণভাবে দুঃখে নিমজ্জিত হলেন। তিনি বারবার মুক্তির জন্য আকুতি জানাতে লাগলেন, যেন দুঃখের সাগরে ডুবে যাচ্ছেন। তখন কৈকেয়ী আরও কঠোর ভাষায় তাঁকে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে রাজা, তুমি যদি আমাকে দুটি বর দেবার পর এখন অনুতপ্ত হও, তবে পৃথিবীতে কীভাবে তোমার ধর্মের কথা বলবে? যখন বহু রাজর্ষি তোমার সাথে সভায় ধর্ম নিয়ে আলোচনা করবেন, তখন তুমি কী উত্তর দেবে? তুমি কি বলবে—‘আমি তাঁর অনুগ্রহে বেঁচে আছি, তিনি আমাকে রক্ষা করেছেন, অথচ আমি তাঁকে—কৈকেয়ীকে—প্রতারণা করেছি’? হে নরপতি, বরদান করার পর যদি তুমি অন্য কথা বলো, তবে রাজাদের মধ্যে তোমার অপমান হবে।