ভীত, সুন্দর কৈকেয়ীকে দাশরথ সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কেন তুমি নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছো, ভয় পাচ্ছো? ওঠো, ওঠো, সুন্দরী! আমাকে সত্য করে বলো, কৈকেয়ী, কী তোমার ভয়ের কারণ; আমি তা দূর করে দেব, যেমন সূর্য কুয়াশা দূর করে।” রাজা এভাবে বললে, কৈকেয়ী কিছুটা সান্ত্বনা পেলেন এবং কঠোর সেই অনুরোধ জানাতে মনস্থ করলেন; তিনি আবারও স্বামীর প্রতি নিজের দাবি পেশ করতে শুরু করলেন। এবার গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। কৈকেয়ী তখন প্রেমের বাণে বিদ্ধ, কামনায় অভিভূত রাজাকে কঠোর ভাষায় কথা বললেন। তিনি বললেন, “প্রভু, আমাকে কেউ অপমান করেনি, কেউ অন্যায় করেনি; কিন্তু আমার মনে একটি ইচ্ছা আছে, আমি চাই আপনি তা পূর্ণ করুন।” “আপনি যদি সত্যিই আমার ইচ্ছা পূরণ করতে চান, তাহলে আপনার প্রতিজ্ঞা দিন; তারপর আমি আমার আসল চাওয়াটা বলব।” রাজা হেসে, মৃদু হাসিতে, মাটিতে বসা কৈকেয়ীর চুল ধরে আদর করে বললেন, “গর্বিনী, তুমি বুঝতে পারছো না—রাম আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়, তিনি পুরুষশ্রেষ্ঠ।” “অপরাজেয়, মহাত্মা রাঘব—রাম—যার নামে আমি শপথ করছি, বলো, তোমার মনে কী আছে।” “রামকে এক মুহূর্ত না দেখে আমি বাঁচতে পারি না; তাঁর নামে আমি শপথ করছি, কৈকেয়ী, তোমার কথা আমি নিশ্চয়ই পালন করব।” “রাম আমার নিজের থেকেও, আমার পুত্রদের থেকেও, সবার থেকেও প্রিয়; তাঁর নামে আমি শপথ করছি, তোমার অনুরোধ পূর্ণ করব।” “ভালো মেয়ে, নিজের মনে বিষয়টা ভেবে দেখো, আমাকে শান্তি দাও; ভালোভাবে চিন্তা করো, কৈকেয়ী, এবং যা সঠিক মনে হয় তা বলো।” “তুমি নিজের শক্তি দেখেছো, তোমার কোনো দ্বিধা থাকা উচিত নয়; আমি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব, নিজের পুণ্যের নামে শপথ করছি।” রাজা এভাবে বললে, কৈকেয়ী আনন্দিত হলেন; তিনি তাঁর ভয়ংকর ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, যেন মৃত্যু নিজেই এসে উপস্থিত হয়েছে। তিনি বললেন, “আপনি যখন নিয়ম অনুযায়ী আমাকে বর দেবেন বলে শপথ করেছেন, তখন ত্রিশত্রিশ দেবতা, ইন্দ্রসহ, এই কথা শুনুন।” “চাঁদ, সূর্য, আকাশ, গ্রহ, রাত-দিন, দিক, পৃথিবী, গন্ধর্ব, রাক্ষস—সবাই সাক্ষী থাকুক।” “রাত্রি-চারিণী, ভূত, গৃহদেবতা এবং সব প্রাণী—আপনি যা বললেন, সবাই জানুক।” “এই সত্যনিষ্ঠ, মহিমান্বিত, ধর্মজ্ঞ, সত্যবাক্য, পবিত্র রাজা আমাকে বর দিচ্ছেন—সব দেবতা শুনুন।” এভাবে রাণী, মহাবাহু রাজাকে জড়িয়ে ধরে প্রশংসা করলেন এবং বরদাতা স্বামীর প্রতি আসক্ত হয়ে আবার বললেন, “রাজন, সেই সময়ের কথা মনে করুন—যখন দেব-অসুরের যুদ্ধে এক শত্রু আপনার প্রাণসঙ্কট সৃষ্টি করেছিল।” “সেই যুদ্ধে, প্রভু, আমি আপনার রক্ষা করেছিলাম, সতর্ক ছিলাম; তখন আপনি আমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন।” “হে রঘুকুলনন্দন, সেই দুটি বর আমি এখন চাইছি, হে পৃথিবীর রক্ষক।” “আপনি যদি ন্যায়ের পথে প্রতিশ্রুত বর আমাকে না দেন, তবে আজই, আপনার দ্বারা অপমানিত হয়ে, আমি প্রাণত্যাগ করব।” এইভাবে শুধু কথার দ্বারা, রাজা কৈকেয়ীর বশীভূত হয়ে গেলেন; যেন ফাঁদে পড়া হরিণ, তিনি নিজের ধ্বংসের দিকে এগিয়ে গেলেন। এরপর কৈকেয়ী আরও বললেন, “প্রভু, আপনি তখন আমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, রাজন।” “আজ আমি সেই দুটি বর আপনাকে জানাচ্ছি; আমার কথা শুনুন: রাঘবের অভিষেকের সমস্ত প্রস্তুতি হয়েছে।” “সেই অভিষেকের পরিবর্তে, আমার জন্য ভরতকে সিংহাসনে অভিষিক্ত করুন; এটিই দ্বিতীয় বর, হে প্রভু, যা আপনি আনন্দের সঙ্গে আমাকে দিয়েছিলেন।” “তখন দেব-অসুরের যুদ্ধে আপনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন; সেই সময় এখন এসেছে: রাম যেন নয় ও পাঁচ—চৌদ্দ—বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করেন।” “রাম যেন মুনিবেশে, ছাল ও মৃগচর্ম পরে, অরণ্যে বাস করেন; ভরত যেন আজ নির্বিঘ্নে রাজ্য শাসন করেন।” “এটাই আমার সর্বোচ্চ আকাঙ্ক্ষা; আমি আপনার দেওয়া বর চাইছি। আজ আমি যেন রাঘবকে অরণ্যে যেতে দেখি।” “আপনি রাজাদের রাজা, নিজের প্রতিশ্রুতিতে অবিচল থাকুন; বংশ, চরিত্র, জন্ম রক্ষা করুন। কারণ ঋষিরা বলেন, পরলোকে সত্যবাদিতাই মানুষের সর্বোচ্চ কল্যাণ।” এরপর গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। কৈকেয়ীর এই নিষ্ঠুর কথা শুনে, মহারাজ দাশরথ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন এবং প্রবল যন্ত্রণায় কাতর হলেন। তিনি ভাবলেন, “এ কি আমার দিবাস্বপ্ন, না কি আমার মন বিভ্রান্ত? নাকি কোনো রোগ আমাকে পেয়েছে, না কি আমার চিত্তে অশান্তি?” এভাবে ভাবতে ভাবতে, রাজা তখন কোনো শান্তি খুঁজে পেলেন না; কিছুক্ষণ পরে, কৈকেয়ীর কথায় বিদ্ধ হয়ে, তিনি আবার চেতনা ফিরে পেলেন। তিনি দুঃখে ও বিস্ময়ে, যেন হরিণীকে দেখে হরিণ যেমন ভয় পায়, তেমন মাটিতে বসে, ভারী নিশ্বাস ফেলতে লাগলেন। তিনি যেন বিষে ভরা সাপ, কিন্তু মন্ত্রবলে বেষ্টিত হয়ে আটকে পড়েছে—তেমনই রাগে, পুরুষোত্তম দাশরথ কৈকেয়ীকে কটু বাক্য বললেন। বিষাদে মন অভিভূত হয়ে, আবার তিনি বিভ্রান্ত হলেন; অনেকক্ষণ পরে, প্রচণ্ড দুঃখে জর্জরিত রাজা আবার হুঁশ ফিরে পেলেন। তখন তিনি ক্রোধে, নিজের তেজে দগ্ধ হয়ে কৈকেয়ীকে বললেন, “নিষ্ঠুরা, দুষ্টাচারিণী, এই বংশের বিনাশকারিণী!” “রামের কী অপরাধ তোমার কাছে, কিংবা আমি কী পাপ করেছি, হে দুষ্টা? রাঘব তো সবসময় তোমাকে নিজের মায়ের মতোই সম্মান করেছে।