আজ এই দিনে কে অপরিসীম আনন্দ লাভ করেছে, কিংবা কে চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—এ নিয়ে তুমি দুঃখ কোরো না, নিজেকে কষ্ট দিও না, হে দেবী। কে, যাকে হত্যা করা উচিত নয়, সে নিহত হয়েছে, অথবা যাকে হত্যা করা উচিত, সে ছাড়া পেয়েছে? কে দরিদ্র থেকে ধনী হয়েছে, বা ধনী থেকে নিঃস্ব হয়েছে? আমি এবং আমার সমস্ত কিছু তোমার অধীন—তোমার কোনো ইচ্ছা আমি উপেক্ষা করতে পারি না। তুমি যা চাও, নির্দ্বিধায় বলো—even যদি তা আমার প্রাণের বিনিময়ে হয়; আমার শক্তি জেনে তুমি কখনো সন্দেহ কোরো না। আমি তোমার মনস্কামনা পূর্ণ করব—আমার পুণ্যের শপথ করছি; যতক্ষণ কালচক্র ঘুরে চলে, ততদিন এই পৃথিবী আমার। দ্রাবিড়, সিন্ধু, সৌবীর, সৌরাষ্ট্র, দক্ষিণের জনপদ, বঙ্গ, অঙ্গ, মগধ, মাছ্য, সমৃদ্ধ কাশী ও কোশল—এই সমস্ত দেশে প্রচুর ধন, শস্য, গবাদি পশু জন্মেছে; তাই, কৈকেয়ী, তোমার মন যা চায়, সেখান থেকে বেছে নাও। কেন তুমি নিজেকে কষ্ট দিচ্ছো, হে ভীত কান্তা? উঠে দাঁড়াও, হে সুন্দরী! সত্যি করে বলো, কৈকেয়ী, কী তোমার ভয়—আমি তা দূর করব, যেমন সূর্য কুয়াশা সরিয়ে দেয়। এভাবে রাজা যখন কৈকেয়ীকে সান্ত্বনা দিয়ে তার মনোবাসনা জানতে চাইলেন, তখন তিনি কঠিন মনোবাসনা প্রকাশ করার জন্য স্বামীর প্রতি চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করলেন। এবার শুনো, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। কৈকেয়ী তখন কঠোর ভাষায় রাজাকে সম্বোধন করলেন—যিনি তখন প্রেমের বাণে বিদ্ধ এবং কামনায় আচ্ছন্ন। তিনি বললেন, “প্রভু, আমাকে কেউ কোনো অন্যায় বা অবমাননা করেনি; তবে আমার মনে একটি ইচ্ছা আছে, আমি চাই আপনি তা পূর্ণ করুন। আপনি যদি তা দিতে চান, তবে প্রতিজ্ঞা করুন; তখন আমি আমার প্রকৃত মনোবাসনা জানাবো।” রাজা তখন হালকা হাসিতে কৈকেয়ীর চুল ধরে, যিনি ভূমিতে বসেছিলেন, তাকে বললেন, “হে গর্বিতা, তুমি জানো না যে, রাম—পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—আমার কাছে সবচেয়ে প্রিয়। অজেয়, মহাত্মা রঘুবীর রামের শপথ করে বলছি, তুমি যা চাও, বলো। রামকে না দেখে আমি এক মুহূর্তও বাঁচতে পারব না; তার শপথে বলছি, কৈকেয়ী, তোমার কথা আমি রাখব। রাম আমার নিজের থেকেও, আমার সন্তানদের থেকেও, সকলের থেকেও প্রিয়—তার শপথে বলছি, তোমার মনোবাসনা পূর্ণ করব। হে কল্যাণী, মন দিয়ে ভেবে বলো, আমাকে মুক্তি দাও; ভেবে দেখো, কৈকেয়ী, কী উচিত। তোমার শক্তি জেনে তুমি দ্বিধা কোরো না; আমি নিজ গুণের শপথে বলছি, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব।” রাজা যখন এভাবে কথা বললেন, কৈকেয়ী আনন্দিত হয়ে তার ভয়ংকর সংকল্প প্রকাশ করলেন—যেন মৃত্যুই এসে উপস্থিত হয়েছে। তিনি বললেন, “আপনি যেহেতু নিয়মমাফিক আমাকে বর দিচ্ছেন, তাই ত্রিশতি দেবতা, ইন্দ্রসহ, এ কথা শুনুন। চন্দ্র-সূর্য, আকাশ, নক্ষত্র, রাত্রি-দিন, দিক, পৃথিবী, গন্ধর্ব ও সকল রাক্ষসগণ সাক্ষী থাকুন। নিশাচর, প্রেত, গৃহদেবতা ও সমস্ত প্রাণী জানুক আপনি কী বললেন। এই সত্যনিষ্ঠ, মহাতেজস্বী, ধর্মজ্ঞ, সত্যবাদী ও বিশুদ্ধ রাজা আমাকে বর দিচ্ছেন—সব দেবতা শুনুন।” এরপর রানি, মহাবাহু রাজাকে জড়িয়ে ধরে প্রশংসা করে বললেন, “হে রাজন, স্মরণ করুন, একদা দেব-অসুরের যুদ্ধে যখন আপনার প্রাণসংকট হয়েছিল, তখন আমি আপনাকে রক্ষা করেছিলাম। তখন আপনি আমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন। আজ, হে রঘুবংশী, সেই দুই বর আমি চাই। আপনি যদি ধর্মমতে প্রদত্ত বর না দেন, তবে আজই আমি প্রাণত্যাগ করব।” এভাবে কেবল কথার দ্বারা রাজা কৈকেয়ীর অধীন হয়ে পড়লেন—শিকারীর ফাঁদে হরিণ যেমন, তেমনি নিজ বিনাশের দিকে এগিয়ে গেলেন। তখন তিনি আবার বললেন, “হে রাজন, আপনি আমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন, আজ আমি তা চাই—শুনুন, রাঘবের অভিষেকের সমস্ত আয়োজন হয়েছে। সেই অভিষেকেই, আমার জন্য, ভরতকে রাজ্যাভিষেক দিন; এটাই দ্বিতীয় বর, যা আপনি আনন্দের সঙ্গে দিয়েছিলেন। তখন দেব-অসুরের যুদ্ধে আপনি এই প্রতিজ্ঞা করেছিলেন; এখন সেই সময় এসেছে—রাম যেন চৌদ্দ বছর দণ্ডকারণ্যে বাস করেন। রাম যেন কাষায় ও মৃগচর্ম পরে, তপস্বীর মতো বনবাসী হন; আর ভরত আজ নির্বিঘ্নে রাজ্যভোগ করুন। এটাই আমার প্রধান ইচ্ছা; আজ বর চাইছি, আপনি যেন রাঘবকে বনগমনরত দেখতে দেন। রাজাদের রাজা হয়ে, প্রতিজ্ঞা রক্ষা করুন; বংশ, চরিত্র ও জন্ম রক্ষা করুন—কারণ, পরলোকে ঋষিরা বলেন, সত্যই মানুষের সর্বোচ্চ ধর্ম।” এবার শ্রবণ করুন, বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়। কৈকেয়ীর এই নিষ্ঠুর কথা শুনে, মহারাজা এক মুহূর্ত গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন এবং প্রবল মানসিক যন্ত্রণায় কাতর হলেন।