রাজার কাছে কৈকেয়ী ধুলায় ঢাকা মাটিতে শুয়ে আছেন, তাঁর এই অবস্থায় রাজা গভীর উদ্বেগে বললেন, “হে দেবী, আমি জানি না তোমার মনে কোনো ক্রোধ আছে, কে তোমাকে অপবাদ দিয়েছে, বা কে তোমাকে অপমান করেছে? হে শুভ্রা, কেন তুমি মাটিতে শুয়ে আছ, কেন নিজেকে ধূলায় আচ্ছাদিত করেছ, যখন আমার মন সর্বদা তোমার কল্যাণে নিবেদিত? মনে হচ্ছে, কোনো অদৃশ্য শক্তি তোমার মনকে কষ্ট দিচ্ছে, যার ফলে আমার হৃদয়ও অস্থির হয়ে উঠেছে। আমার কাছে দক্ষ চিকিৎসকরা আছেন, তারা সবাই সন্তুষ্ট ও সক্ষম। তারা তোমাকে আবার সুখী করে তুলবে—বলো, হে সুন্দরী, কিসের অসুখ তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে? নাকি কোনো প্রিয় ইচ্ছা পূরণ হয়নি, অথবা কেউ তোমাকে অপমান করেছে? আজ কে বড় আনন্দ পেয়েছে, আর কে বড় ক্ষতি ভোগ করেছে? দুঃখ করো না, নিজেকে কষ্ট দিও না, হে দেবী। কে, যাকে হত্যা করা উচিত নয়, তাকে হত্যা করা উচিত, অথবা যাকে হত্যা করা উচিত, তাকে মুক্তি দেওয়া উচিত? কে, দরিদ্র, ধনী হয়ে উঠবে, আর কে, ধনী, দরিদ্র হয়ে পড়বে? আমি ও আমার সমস্ত কিছু তোমার অধীন; তোমার কোনো ইচ্ছা আমি অস্বীকার করতে পারি না। তোমার হৃদয়ের কথা বলো, আমার প্রাণের বিনিময়েও; আমার শক্তি সম্পর্কে জেনে, তুমি আমার প্রতি সন্দেহ করো না। তোমার ইচ্ছা আমি পূর্ণ করব, আমার পুণ্যের শপথে বলছি; যতদিন কালচক্র ঘুরে, ততদিন এই পৃথিবী আমার। দ্রাবিড়, সিন্ধু, সৌবীর, সৌরাষ্ট্র, দক্ষিণের জাতি, বঙ্গ, অঙ্গ, মগধ, মাছ্য, সমৃদ্ধ কাশি ও কোশল—এই সব দেশে প্রচুর ধন, শস্য, গবাদি পশু আছে; তাই, কৈকেয়ী, তোমার মন যা চায়, সেখান থেকে বেছে নাও। তুমি কেন কষ্ট পাচ্ছ, কেন ভয় পাচ্ছ? উঠো, উঠো, হে সুন্দরী! সত্য করে বলো, কৈকেয়ী, কী তোমার ভয়; আমি তা দূর করব, যেমন সূর্য কুয়াশা দূর করে। রাজা এভাবে কৈকেয়ীকে সান্ত্বনা দিলেন ও তাঁর কঠিন অনুরোধ জানার জন্য প্রস্তুত হলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহাকবি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। কৈকেয়ী রাজাকে কটুকথায় জর্জরিত করলেন, যিনি প্রেমের বাণে বিদ্ধ, কামনায় অভিভূত। তিনি বললেন, “হে প্রভু, কেউ আমাকে অপমান করেনি বা কষ্ট দেয়নি; কিন্তু আমার হৃদয়ে একটি ইচ্ছা আছে, আমি চাই তুমি তা পূর্ণ করো। তুমি যদি আমাকে সেই ইচ্ছা পূর্ণ করার প্রতিশ্রুতি দাও, তবে আমি আমার প্রকৃত ইচ্ছা প্রকাশ করব।” রাজা হেসে, তাঁর প্রিয় কৈকেয়ীর চুল ধরে, যিনি মাটিতে বসেছিলেন, বললেন, “হে অহংকারিনী, তুমি জানো না, রামের চেয়ে আমার কাছে কেউ প্রিয় নয়, তিনি মানুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সেই অপরাজেয়, উচ্চ আত্মার রাঘব—রাম—যার জন্য জীবন উৎসর্গ করা যায়, তাঁর শপথে বলছি, তোমার হৃদয়ের কথা বলো। আমি এক মুহূর্তও রামকে না দেখে থাকতে পারি না; তাঁর শপথে, কৈকেয়ী, আমি তোমার কথা পূর্ণ করব। আমি নিজে, আমার সন্তান, ও অন্য সবাইয়ের চেয়ে রামকে বেশি ভালোবাসি; তাঁর শপথে, কৈকেয়ী, আমি তোমার অনুরোধ পূর্ণ করব। হে শুভ্রা, তুমি তোমার মনে ভেবে আমাকে মুক্তি দাও; ভালো করে ভাবো, কৈকেয়ী, ও বলো কী তোমার উচিত মনে হয়। তোমার শক্তি দেখে তুমি দ্বিধা করোনা; আমি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব, আমার পুণ্যের শপথে বলছি।” রাজার এই কথা শুনে কৈকেয়ী আনন্দিত হলেন ও তাঁর ভয়ানক ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, যেন মৃত্যু নিজেই এসে দাঁড়িয়েছে। তিনি বললেন, “তুমি যখন নিয়মমতো আমাকে বর দিচ্ছ, তখন তেত্রিশ দেবতা, ইন্দ্রসহ, যেন শোনেন। চাঁদ, সূর্য, আকাশ, গ্রহ, রাত ও দিন, দিক, পৃথিবী, গন্ধর্ব, রাক্ষস সবাই যেন সাক্ষী থাকেন। রাতের যাত্রী, ভূত, গৃহস্থের দেবতা, ও অন্যান্য সব প্রাণী যেন জানে তুমি কী বলেছ। এই সত্যনিষ্ঠ, মহাতেজস্বী, ধর্মজ্ঞ, সত্যবাক ও শুদ্ধ ব্যক্তি আমাকে বর দিচ্ছেন—সব দেবতা যেন শোনেন।” এরপর রানি তাঁর শক্তিশালী স্বামীকে জড়িয়ে ধরে প্রশংসা করলেন ও বরপ্রার্থী হয়ে আরও বললেন, “স্মরণ করো, হে রাজা, দেব-অসুর যুদ্ধে যখন শত্রু তোমার প্রাণের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছিল, তখন আমি তোমাকে রক্ষা করেছিলাম, পাহারা দিয়েছিলাম। তখন তুমি আমাকে দুটি বর দিয়েছিলে। সেই দুটি বর, হে রাজা, আমি এখন চাই, হে রঘুকুলের অভিভাবক। তুমি যদি ধর্মমতে প্রতিশ্রুত বর না দাও, তবে আজ, তোমার দ্বারা অপমানিত হয়ে, আমি আমার প্রাণ ত্যাগ করব।” রাজা শুধু কথার দ্বারা কৈকেয়ীর অধীন হয়ে গেলেন; যেন ফাঁদে পড়া হরিণ, নিজের সর্বনাশের দিকে এগিয়ে গেলেন। তখন কৈকেয়ী আরও বললেন, “হে রাজা, তুমি আমাকে দুটি বর দিয়েছিলে, তখন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে। আজ আমি সেই দুটি বর জানাতে চাই; শুনো আমার কথা: রাঘবের অভিষেকের প্রস্তুতি হয়েছে। সেই অভিষেকের পরিবর্তে, আমার জন্য বরতাকে রাজ্যাভিষিক্ত করো; এটি দ্বিতীয় বর, হে রাজা, যা তুমি আনন্দের সঙ্গে আমাকে দিয়েছিলে। তখন, দেব-অসুর যুদ্ধে, তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে; এখন সেই সময় এসেছে: রামকে নয় ও পাঁচ বছর—চৌদ্দ বছর—দণ্ডক অরণ্যে বাস করতে দাও। রাম, যিনি সত্যনিষ্ঠ, বাক ও মৃগচর্ম পরিধান করবেন, তিনি তপস্বী হবেন; বরতা আজ রাজ্য নির্বিঘ্নে পরিচালনা করবেন।” এইভাবে কৈকেয়ী তাঁর হৃদয়ের কঠিন ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, আর রাজা দাশরথ চরম দুঃখ ও সংকটে পড়ে গেলেন।