কৌশল্যাপূর্ণ কথাবার্তা ও গহনা পরিধানে মন্ত্রারার উরু সুন্দরভাবে সাজানো ছিল, তার পা দীর্ঘ ও প্রসারিত; সে সূক্ষ্ম বসনে আবৃত, তার উরু ছিল আকর্ষণীয়। যখন মন্ত্রারা কাইকেয়ীর সামনে চলে, তার সৌন্দর্যে সে আলোকিত হয়ে ওঠে; শম্ভর, অসুরদের অধিপতি, যার হাজারো জাদুকলা ছিল, সেইসব কলা যেন মন্ত্রারার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে, আরও হাজারো কলার সাথে। তার পিঠও ছিল দীর্ঘ ও বাঁকা, যেন রথের যোকের মতো। জ্ঞান, রাজনীতি, ও জাদুকলা—সবই যেন মন্ত্রারার মধ্যে বিরাজমান। কাইকেয়ী, মন্ত্রারার প্রশংসা করে বললেন, “হে কুঁজবনিতা, আমি তোমাকে একটি স্বর্ণের মালা প্রদান করব।” কাইকেয়ী আরও বললেন, “যখন ভারত অভিষিক্ত হবে আর রাঘব বনবাসে যাবে, তখন আমি তোমাকে বিশুদ্ধ, উৎকৃষ্ট স্বর্ণে অভিষিক্ত করব। যখন তুমি তোমার কামনা পূর্ণ করবে, আনন্দিত হবে, তখন তোমার পিঠে স্বর্ণ মাখাব; তোমার মুখে সুন্দর রত্নখচিত তিলক পরাব। তোমার জন্য চমৎকার অলংকার তৈরি করাব, হে কুঁজবনিতা; সূক্ষ্ম বসনে সাজিয়ে তুমি দেবীর মতো চলবে। তোমার মুখ চাঁদের মতো দীপ্তিমান হবে, অপরূপ সৌন্দর্যে তুমি গর্বিতভাবে হাঁটবে, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বীরা ঈর্ষান্বিত হবে। অন্য কুঁজবনিতারা অলংকারে সজ্জিত হয়ে তোমার পায়ে সেবা করবে, যেমন তুমি সবসময় আমার সেবা করো।” এভাবে প্রশংসা পেয়ে, মন্ত্রারার উদ্দেশে কাইকেয়ী তার শয্যায় শুয়ে, যেন অগ্নিশিখা বেদীতে, কথা বললেন, “জল না থাকলে সেতু অর্থহীন, হে শুভা; উঠো, শুভ কাজ করো, রাজাকে খুঁজে বের করো।” কাইকেয়ীকে উৎসাহিত করে, মন্ত্রারার সাথে তিনি ক্রোধকক্ষে গেলেন, তার চোখ প্রশস্ত, সৌভাগ্যে অহংকারহীন। সেই মহান মহিলা তার অসংখ্য মুক্তার মালা ও অলংকার খুলে ফেললেন। তখন, কাইজলবর্ণা কাইকেয়ী, মন্ত্রারার কথায় প্রভাবিত হয়ে, মাটিতে বসে মন্ত্রারার উদ্দেশে বললেন, “হে কুঁজবনিতা, তুমি রাজাকে জানাতে পারো আমি মৃত; কিন্তু যখন রাঘব বনবাসে যাবে, ভারত রাজ্য পাবে। আমার স্বর্ণ, রত্ন, খাদ্য-পানীয়ের কোনো ইচ্ছা নেই; যদি রাম অভিষিক্ত হয়, এটাই আমার জীবনের শেষ।” এবার মন্ত্রারা অত্যন্ত সাহসী ভাষায় কাইকেয়ীকে আবারও উপদেশ দিলেন—রামের বিষয়ে সহায়ক ও ক্ষতিকর কথা বললেন। তিনি বললেন, “যদি রাঘব রাজ্য পায়, তুমি ও তোমার পুত্র কষ্ট পাবে; তাই, হে মহারানী, চেষ্টা করো যাতে তোমার পুত্র ভারত অভিষিক্ত হয়।” এভাবে কুঁজবনিতার তীক্ষ্ণ কথায় বারবার আহত হয়ে, কাইকেয়ী বিস্ময়ে হৃদয়ে হাত রেখে, বারবার ক্রুদ্ধভাবে তাকে তিরস্কার করলেন। তিনি বললেন, “আমি যমলোক চলে গেলে তুমি জানাবে, হে কুঁজবনিতা; অথবা যখন রাঘব দীর্ঘকাল বনবাসে যাবে, তখন ভারত তার ইচ্ছা পূর্ণ করে সুখী হবে। আমি বিছানা, মালা, চন্দন, অঙ্গরাগ, খাদ্য-পানীয় কিছুই চাই না; রাঘব যদি এখান থেকে বনবাসে না যায়, আমি জীবনও চাই না।” এই ভীষণ কথাগুলো বলার পর, দীপ্তিমান কাইকেয়ী সব অলংকার সরিয়ে, নগ্ন মাটিতে শুয়ে পড়লেন, যেন কোনো অপ্সরা পতিত হয়েছে। তার মুখে ক্রোধের অন্ধকার, সুন্দর মালা ও রত্ন এখন দূরে, রাজপত্নী বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন, যেন অন্ধকারে ঢাকা আকাশে তারাগুলো লুকিয়ে গেছে। এবার শুনুন, মহাকবি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের দশম সর্গ। কাইকেয়ী যখন পাপিষ্ঠ কুঁজবনিতার দ্বারা কঠোরভাবে অপমানিত হলেন, তিনি মাটিতে শুয়ে পড়লেন, যেন বিষে দগ্ধ কোনো অপ্সরা। নিজের মনে দৃঢ় সংকল্প করে, দীপ্তিমান কাইকেয়ী ধীরে ধীরে মন্ত্রারাকে সবকিছু জানালেন, বিচক্ষণতার সাথে। মন্ত্রারার কথায় বিষণ্ণ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কাইকেয়ী দীর্ঘ, উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন সাপিনী। কিছুক্ষণ সুখের পথ খুঁজে ভেবে, বন্ধু ও নিজের স্বার্থে, মন্ত্রারার পরামর্শ শুনে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন। মন্ত্রারা তখন অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে মনে করে; আর কাইকেয়ী, এখন ক্রুদ্ধ, তার সংকল্প দৃঢ় করলেন। তিনি, দুর্বল ও বিষণ্ণ, মাটিতে শুয়ে পড়লেন, ভ্রু কুঞ্চিত; তার সুন্দর মালা ও অলংকার— —কাইকেয়ীর দ্বারা খুলে ফেলা, মাটিতে পড়ে গেল। সেই মালা ও অলংকার তিনি ছুঁড়ে ফেললেন। তিনি ক্রোধকক্ষে পতিত হয়ে, তার পোশাক মলিন, মাটিকে অশোভন করে তুললেন, যেমন তারাগুলো আকাশকে করে। তার চুল ছিল একগুচ্ছ, শক্তভাবে বাঁধা, যেন প্রাণহীন কিন্নরী; মহান রাজা ইতিমধ্যেই রাঘবের অভিষেকের আদেশ দিয়েছিলেন। আত্মসংযমী রাজা, প্রিয়তমাকে সুখ দেওয়ার যোগ্য, প্রবেশ করলেন অন্তঃপুরে; তিনি কাইকেয়ীর সেরা কক্ষে প্রবেশ করলেন। সেই কক্ষ ছিল ম্লান মেঘে ঢাকা আকাশের মতো, রাহুর দ্বারা গ্রাসিত চাঁদের মতো, ময়ূর ও বারহিন পাখিতে পূর্ণ, সারস ও রাজহাঁসের ডাক-ডাকিতে মুখর। সেখানে বাজনা বাজছিল, কুঁজবনিতা ও বামন দাসীরা ছিল, বাগান ও চিত্রিত কক্ষে সজ্জিত, চম্পা ও অশোক গাছ দ্বারা শোভিত। হাতি-দাঁত, রৌপ্য, স্বর্ণের মঞ্চে সাজানো, সদা প্রস্ফুটিত ও ফলধারী বৃক্ষ, জলাশয়ে পূর্ণ। উৎকৃষ্ট হাতি-দাঁত, রৌপ্য, স্বর্ণের আসনে ঢাকা, নানা খাদ্য-পানীয় ও রকমারি সুস্বাদু পদে পূর্ণ। মহামূল্যবান অলংকারে সজ্জিত, দেবলোকের মতো; এভাবেই মহান রাজা তার চমৎকার অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। কিন্তু তিনি তার স্ত্রী কাইকেয়ীকে উৎকৃষ্ট শয্যায় দেখতে পেলেন না; কামনায় ও সুখের আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ, মনুষ্যদের অধিপতি তার প্রিয়তমাকে খুঁজতে লাগলেন।