কয়েকী তখন বন্ধুদের সাথে পরিবেষ্টিত, নিজের মধ্যে স্থির, এবং বিশ্বস্ত লোকেদের দ্বারা ঘেরা ছিলেন। মন্ত্রা তাঁকে আশ্বস্ত করলেন, “তোমার পুত্র নিশ্চিন্ত থাকবে, এবং আমি বিশ্বাস করি, সময় এলে রাজাও নির্ভয়ে থাকবেন।” মন্ত্রা আরও বললেন, “রাজাকে নিয়ন্ত্রণ করো এবং রামকে অভিষিক্ত করার সংকল্প থেকে ফিরিয়ে আনো; তুমি তো তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে অমঙ্গলকে মঙ্গলের ছদ্মবেশে গ্রহণ করেছ।” মন্ত্রার কথায় কয়েকী মুগ্ধ ও সন্তুষ্ট হলেন। হীনদেহা হলেও মন্ত্রার কথায় তিনি যেন এক কিশোরীর মতো বিভ্রান্ত হলেন। বিস্মিত ও অতুল সৌন্দর্যশালী কয়েকী মন্ত্রাকে বললেন, “তোমার প্রজ্ঞা আমি অবজ্ঞা করি না, কারণ তুমি সেরা মধ্যে সেরা, সর্বদা আমার মঙ্গলের কথা ভাবো।” তিনি আরও বললেন, “এই পৃথিবীর সব কুঁজদের মধ্যে তুমি প্রজ্ঞায় শ্রেষ্ঠ; কেবল তুমিই আমার প্রতি সর্বদা অনুরাগী ও শুভাকাঙ্ক্ষী। হে কুঁজ, রাজা কী করতে চেয়েছিলেন, তা আমি বুঝতেই পারতাম না, কারণ অনেক কুঁজই কুটিল, দুষ্ট এবং অশুভ।” এরপর কয়েকী মন্ত্রাকে সুন্দরভাবে বর্ণনা করতে লাগলেন, “তুমি দেখতে অপূর্ব, বাতাসে বেঁকে যাওয়া পদ্মের মতো; তোমার বুক কাঁধ থেকে উঠে এসেছে, দৃঢ়ভাবে বক্ষস্থলে বসে আছে। তোমার কোমল উদর সুগঠিত নাভির মতো, নিতম্ব পূর্ণ, আর স্তন যুগল সুন্দরভাবে গোলাকার। তোমার মুখ অমল চাঁদের মতো নির্মল—তুমি সত্যিই দীপ্তিমান, মন্ত্রা; তোমার চকচকে নিতম্বে রত্নখচিত কটিবন্ধ শোভা পাচ্ছে। তোমার উরু সুগঠিত, পা দীর্ঘ ও প্রসারিত; সূক্ষ্ম বসনে বিভূষিতা তুমি, মন্ত্রা, অনন্য কান্তি নিয়ে চলছো।” “যখন তুমি আমার সামনে চল, হে অপূর্বা, তুমি দীপ্তি ছড়াও; শম্ভর অসুরপতির কাছে যে হাজার জাদুকলা ছিল, সেগুলো যেন তোমার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে, আরও হাজারো বিদ্যা সহ। তোমার পিঠ, রথের যোকার মতো দীর্ঘ ও বাঁকা, তোমারই। প্রজ্ঞা, রাজনীতি ও জাদুকলা—সবই তোমার মধ্যে বিরাজমান। হে কুঁজ, আমি তোমাকে স্বর্ণমাল্য দান করব।” “যখন ভরত অভিষিক্ত হবে এবং রাঘব বনবাসে যাবে, তখন আমি তোমাকে বিশুদ্ধ, উৎকৃষ্ট সোনায় সাজাবো। তোমার মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হলে ও আনন্দে থাকলে, তোমার পিঠে সোনা মাখাবো, মুখে দেব রত্নখচিত তিলক। তোমার জন্য অপূর্ব অলঙ্কার তৈরি করাবো, হে কুঁজ; সূক্ষ্ম বসনে বিভূষিত হয়ে দেবীর মতো চলবে। চাঁদের মতো দীপ্তিমান মুখ ও অনুপম সৌন্দর্য নিয়ে তুমি মহার্ঘ ভঙ্গিতে চলবে, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বিনীরা ঈর্ষান্বিত হবে। অন্যান্য কুঁজরা, সকল অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে, তোমার পায়ে সেবা করবে, যেমন তুমি আমার সেবা করো।” এভাবে প্রশংসিত হয়ে কয়েকী, বিশুদ্ধ শয্যায় শায়িতা, যেন বেদীর উপর দীপ্তিশিখা, মন্ত্রাকে বললেন, “জল না থাকলে সেতু যেমন অকাজের, তেমনি, হে মঙ্গলময়ী, উঠে শুভকাজ করো, রাজাকে খুঁজে বের করো।” মন্ত্রার উৎসাহে রানি, যার চোখ সৌভাগ্যে অহংকারে কলুষিত হয়নি, তাঁকে নিয়ে ক্রোধকক্ষে গেলেন। সেই মহীয়সী রানি, বহু শত সহস্র মুক্তার হার ও অপূর্ব অলঙ্কার খুলে ফেললেন। তখন স্বর্ণবর্ণা কয়েকী, মন্ত্রার কথার প্রভাবে, মাটিতে বসে মন্ত্রাকে বললেন, “হে কুঁজ, তুমি রাজাকে জানিয়ে দাও, আমি মৃত; কিন্তু যখন রাঘব বনবাসে যাবে, তখন ভরত রাজ্য পাবে।” তিনি বললেন, “আমার সোনা, রত্ন, খাদ্য বা পানীয়ের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই; যদি রাম অভিষিক্ত হয়, এটাই আমার জীবনের শেষ।” তখন কুঁজ মন্ত্রা, অত্যন্ত স্পষ্ট ও সাহসী ভাষায়, রানিকে আবার বললেন—রাম সম্পর্কে ভরতজননীকে উপকারী ও অপকারী উভয়ই উপদেশ দিলেন। তিনি বললেন, “যদি রাঘব নিশ্চয়ই এই রাজ্য পায়, তাহলে তুমি ও তোমার পুত্র কষ্ট পাবে; অতএব, হে মহারাণী, চেষ্টা করো যাতে তোমার পুত্র ভরত অভিষিক্ত হয়।” মন্ত্রার ধারালো কথায় বারবার আহত ও বিদ্ধ হয়ে রানি, বিস্ময়ে হৃদয়ে হাত রেখে, ক্ষুব্ধ হয়ে বারবার কুঁজকে ভর্ৎসনা করলেন। তিনি বললেন, “আমি যদি যমলোকে চলে যাই, তখন তুমি জানাবে, হে কুঁজ; অথবা, যখন রাঘব দীর্ঘকাল বনবাসে যাবে, তখন ভরত, তার ইচ্ছাপূরণ করে, সুখী হবে। আমি শয়ন, মালা, চন্দন, সুগন্ধি, খাদ্য বা পানীয় কিছুই চাই না; যদি রাঘব এখান থেকে বনবাসে না যায়, আমি জীবনও চাই না।” এই ভয়ংকর কথা বলে দীপ্তিমান রানি সব অলঙ্কার খুলে মাটিতে শুয়ে পড়লেন, যেন স্বর্গকন্যা পতিত হয়েছে। ক্রোধে মুখ অন্ধকারে ঢাকা, সেরা মালা ও রত্ন পরিত্যক্ত, রাজপত্নী বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন, যেন তারা ঢাকা আকাশ। এখন শুনুন মহাকবি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের দশম সর্গ। রানিকে যখন পাপিষ্ঠ কুঁজ মন্ত্রা কঠোর ভাষায় ভর্ৎসনা করলেন, তখন তিনি বিষপান করা স্বর্গকন্যার মতো মাটিতে শুয়ে পড়লেন। তিনি মনের মধ্যে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে, ধীরে ধীরে মন্ত্রাকে সব বললেন, বিচক্ষণতায়। মন্ত্রার কথায় বিভ্রান্ত ও ক্লান্ত, দীপ্তিমান রানি দীর্ঘ, উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন সাপিনী। কিছুক্ষণ নিজ সুখের উপায় ভাবলেন; মন্ত্রার উপদেশ শুনে, বন্ধুর প্রতি ও নিজের স্বার্থে নিবেদিত, সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন। মন্ত্রা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, যেন তাঁর উদ্দেশ্য সফল হয়েছে; তখন রানি, ক্রোধে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, দুর্বল ও বিষণ্ণ হয়ে মাটিতে শুয়ে পড়লেন, কপালে ভাঁজ ফেলে। তখন তাঁর অপূর্ব মালা ও দেবতুল্য অলঙ্কার—কয়েকীর দ্বারা খোলার পর—মাটিতে পড়ে গেল; সেই অলঙ্কার ও মালা তিনি নিজ হাতে ছুঁড়ে ফেলেছিলেন।