কৌশল কী হতে পারে, যাতে করে কোনোভাবেই রাম রাজ্যলাভ না করেন এবং বরং ভরতই সিংহাসন পান—এই চিন্তা করতে করতে কৈকয়ী মন্থরাকে বললেন, “এখন বলো, কীভাবে এটা সম্ভব করা যায়?” তখন দুষ্টবুদ্ধিসম্পন্ন, রামের অমঙ্গল কামনাকারী মন্থরা কৈকয়ীকে উদ্দেশ্য করে বলল, “কৈকয়ী, আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো। আমি এমন পথ বলব, যাতে তোমার পুত্র ভরতই একমাত্র রাজ্যলাভ করবে।” মন্তরা আবার বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ, নাকি লুকিয়ে রাখছো? অথচ এই বিষয়টি তোমার স্বার্থের সঙ্গে জড়িত। যদি তুমি আমার কথা শুনতে চাও, তাহলে মন দিয়ে শোনো। আমি যা বলব, তা শুনে তুমি সেই অনুযায়ী কাজ করবে।” মন্তরার কথা শুনে কৈকয়ী সুসজ্জিত শয্যা থেকে একটু উঠে বসলেন এবং বললেন, “বলো, কী করতে হবে?” তখন আবার মন্থরা, রামের অমঙ্গল কামনায়, কৈকয়ীকে বলতে শুরু করল, “অনেক বছর আগে, দেবতা এবং অসুরদের যুদ্ধে, তোমার স্বামী রাজর্ষিদের নিয়ে তোমাকে সঙ্গে করে দেবরাজ ইন্দ্রের সহায়তায় যুদ্ধে গিয়েছিলেন। তখন তোমরা দক্ষিণ দিকে, দণ্ডক অরণ্যের দিকে, বিজয়ন্ত নামক শহরে গিয়েছিলে, যেখানে শঙ্কচিহ্নিত পতাকা উড়ছিল। সেখানে ছিল এক মহাদানব—শম্ভর, যিনি শত শত মায়ার অধিকারী, দেবতাদের অজেয়। সেই ভয়াবহ যুদ্ধে অসুরেরা পুরুষদের বিতাড়িত করে, আহত ও ঘুমন্তদের রাতের অন্ধকারে হত্যা করত। সেই যুদ্ধে রাজা দশরথও অসুরদের সঙ্গে প্রবল যুদ্ধ করেছিলেন, তাঁর বলবান বাহু অস্ত্রে বিদীর্ণ হয়েছিল। তখন, রানি, তুমি তোমার অচেতন স্বামীকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বহন করে এনেছিলে এবং অস্ত্রাঘাতে আহত হলেও তুমি তাঁকে রক্ষা করেছিলে। এতে সন্তুষ্ট হয়ে তোমার স্বামী তোমাকে দুইটি বর দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, ‘যখন ইচ্ছা হবে, তখন এই বর চাইবে।’ তখন তুমি বলেছিলে, ‘আমি যখন চাইব, তখন এই বর নেব।’ তোমার মহাত্মা স্বামী এতে সম্মত হয়েছিলেন। আমি আগে জানতাম না, তুমি আমায় বলার পরেই জেনেছি। তোমার প্রতি স্নেহবশত আমি এই কথাটি মনে রেখেছি। এখন রামের অভিষেকের প্রস্তুতি থামাও এবং এই সুযোগে সেই দুইটি বর চেয়ে নাও। তোমার স্বামীর কাছে এই দুইটি বর চাও—ভরতের অভিষেক এবং রামের চৌদ্দ বছরের জন্য বনবাস। এই চৌদ্দ বছর রাম যখন অরণ্যে থাকবে, তখন তোমার পুত্র ভরত প্রজাদের ভালোবাসায় দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হবে। আজই রাগমন্দিরে প্রবেশ করো, যেন ঘোড়ার মালিকের পুত্রের (দশরথের) ওপর রাগান্বিত, মাটিতে লুটিয়ে, মলিন বস্ত্র পরে থাকো। রাজা যখন তোমার জন্য আকুল হয়ে, দুঃখে ভরা মনে তোমার কাছে আসবেন, তখন তুমি কাঁদতে থাকো, তাঁর দিকে তাকিও না, কোনো কথা বলো না। তুমি তো সর্বদাই তোমার স্বামীর প্রিয়—এ নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই। তোমার জন্য মহান রাজা আগুনেও প্রবেশ করতে পারেন। তিনি তোমার ওপর কখনো রাগ করতে পারেন না, তুমি রাগ করলে তোমার দিকে তাকাতেও পারেন না; তোমার জন্য জীবনও দিতে পারেন। রাজা কখনো তোমার কথা অমান্য করতে পারবেন না; সরল মনে বুঝে নাও, তোমার সৌভাগ্যের শক্তি কতখানি। রাজা দশরথ তোমাকে মুক্তা, রত্ন, স্বর্ণ, নানা অলঙ্কার দেবেন—কিন্তু এসবের প্রতি মন দিও না। সেই দুইটি বর, যা দেবাসুর যুদ্ধে দশরথ তোমাকে দিয়েছিলেন—স্মরণ করিয়ে দাও, মহারাণি; সে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করা চলবে না। যখন রাম নিজে তোমাকে তুলে ধরবেন এবং রাজা উপস্থিত থাকবেন, তখন এই বর চেয়ে নাও। রামের জন্য চৌদ্দ বছরের—নয় ও পাঁচ—বনবাস চাও, আর ভরতকে রাজ্যাধিপতি করার বর চাও, হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। এই চৌদ্দ বছর রাম অরণ্যে থাকলে, তোমার পুত্র ভিতরে-বাইরে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হবে। বন্ধুদের সঙ্গে, আত্মসংযমী, বিশ্বস্ত অনুচর পরিবেষ্টিত হয়ে তোমার পুত্র নিরাপদ থাকবে, এবং আমার বিশ্বাস, তখন রাজাও নির্ভয়ে থাকবেন। এখনই রাজার রামাভিষেকের সংকল্প ফিরিয়ে দাও; তুমি তো ভাগ্যের ছলনায় অমঙ্গলকে মঙ্গল ভেবে গ্রহণ করছো। মন্তরার কথায় খুশি ও প্রভাবিত হয়ে কৈকয়ী বললেন, “তুমি সত্যিই শ্রেষ্ঠ, তোমার মতামত আমি অবহেলা করি না। পৃথিবীর সব কুঁজদের মধ্যে তুমি বিচক্ষণতায় শ্রেষ্ঠ; কেবল তুমি-ই আমার মঙ্গলচিন্তায় সদা নিয়োজিত। আমি তো কখনোই বুঝতে পারতাম না, রাজার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল, হে কুঁজবাক্যবতী। যদিও অনেক কুঁজ আছে, যারা কুটিল, দুষ্ট, কিন্তু তুমি সুন্দর, বাতাসে বেঁকে যাওয়া পদ্মের মতো; তোমার বক্ষদ্বয় কাঁধ থেকে উঠে বুকে সুদৃঢ়ভাবে স্থাপিত। নিচের দিকে কোমল পেট, নাভি সুন্দর, নিতম্ব পূর্ণ, স্তনযুগল আকর্ষণীয়। তোমার মুখ নির্মল চাঁদের মতো, তুমি সত্যিই দীপ্তিমান, মন্থরা; তোমার চকচকে নিতম্ব রত্নখচিত মেখলা দিয়ে শোভিত।” এভাবেই মন্থরার কুটিল পরামর্শে কৈকয়ীর মনে রামের বনবাস ও ভরতের অভিষেকের সংকল্প দৃঢ়ভাবে গেঁথে গেল।