রামচরিতমানাসের এই অধ্যায়ে ঘটনাগুলো এমনভাবে এগিয়ে যায়: মন্ত্রা কৌশলীর মনে সন্দেহ ও উদ্বেগ জাগিয়ে তোলে। সে বলে, “যখন রাম নিরবিরোধভাবে রাজ্য লাভ করবে, তখন নিশ্চয়ই সে ভরতকে দূরবর্তী দেশে পাঠাবে, এমনকি অন্য জগতে পাঠিয়ে দেবে। ছোটবেলায় ভরতকে তুমি তার মামার কাছে রাখোনি; কাছে থাকলে স্নেহ জন্মায়, এমনকি স্থাবর প্রাণীর মধ্যেও। ভরতের কারণে শত্রুঘ্নও ঠিক তার মতোই হয়েছে; যেমন লক্ষ্মণ রামের অনুগামী, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতের অনুসরণ করে। শুনেছি, বনবাসীরা যে গাছ কাটতে চায়, তার কাছে থাকলে ভয়ে তীর দিয়ে ডালপালা ছিঁড়ে ফেলে। রাম নিশ্চয়ই লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে, রাঘবও লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে; তাদের ভাই-ভাতৃত্ব পৃথিবীতে অশ্বিনীদের মতো বিখ্যাত। তাই রাম কখনো লক্ষ্মণের ক্ষতি করবে না; কিন্তু ভরতের প্রতি সে অন্যায় করতেই পারে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই, রাঘবকে রাজপ্রাসাদ থেকে বনবাসে পাঠাও; এটাই আমার পছন্দ, এবং তোমার জন্যও সবচেয়ে উপকারী। এভাবে তোমার পরিবারের কল্যাণ নিশ্চিত হবে, যদি ভরত ধর্মমতে পিতৃপুরুষদের রাজ্য লাভ করে। সেই বালক, আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত, রামের স্বাভাবিক শত্রু; সে কীভাবে, সুখ-সমৃদ্ধি হারিয়ে, সর্বগুণে সম্পন্ন রামের অধীনে থাকবে? যেমন বনের হাতির নেতা সিংহের দ্বারা তাড়া খায়, তেমনই তোমাকে ভরতকে রামের ছায়া থেকে রক্ষা করতে হবে। একবার তুমি নিজের ভাগ্য নিয়ে গর্ব করে রামের মা, তোমার সহধর্মিণীকে অবহেলা করেছিলে; তিনি কীভাবে তোমার প্রতি শত্রুতা পোষণ করবেন না? যখন রাম পৃথিবী, ধন-রত্ন ও পর্বতসমৃদ্ধ এই রাজ্য লাভ করবে, তখন, হে স্নেহময়ী, তুমি ও দুঃখিত ভরত দুর্ভাগ্য ও পরাজয় ভোগ করবে। রাম যখন রাজ্য লাভ করবে, ভরত নিশ্চয়ই হারিয়ে যাবে; তাই, তোমার নিজের সন্তানের জন্য রাজ্য এবং অপরজনের বনবাসের কারণ চিন্তা করো।” এভাবে মন্ত্রার কথাগুলো শোনার পর, নবম অধ্যায় শুরু হয়। কৌশলী ক্রুদ্ধ মুখে দীর্ঘ, উষ্ণ নিশ্বাস ফেলে মন্ত্রাকে বলে, “আজই আমি রামকে বনবাসে পাঠাব এবং দ্রুত ভরতকে রাজ্যাভিষেক করব। এখন ভাবো, কীভাবে এমন ব্যবস্থা করা যায়, যাতে ভরত রাজ্য পায় এবং রাম কোনোভাবেই না পায়।” কৌশলীর এই কথার উত্তরে, কুটিলদৃষ্টি মন্ত্রা, রামকে ক্ষতি করতে চাইলে, কৌশলীকে বলে, “এখন, কৌশলী, মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনো, যাতে তোমার সন্তান ভরত একমাত্র রাজ্য পায়। তুমি কি ভুলে গেছো, কৌশলী, অথবা মনে থাকলেও লুকিয়ে রাখছো, যখন তুমি আমার কাছ থেকে নিজের উপকারের কথা জানতে চাও? যদি তুমি আমার বলা কথা শুনতে চাও, হে খেলাময়ী, তাহলে শোনো; আমি বলছি, শুনে সেইমতো কাজ করো।” মন্ত্রার কথা শুনে কৌশলী বিছানা থেকে একটু উঠে বলে। এরপর মন্ত্রা আবার বলে, “দীর্ঘদিন আগে, দেবতা ও অসুরদের যুদ্ধে, তোমার স্বামী রাজর্ষিদের সঙ্গে তোমাকে নিয়ে দেবরাজের সহায়তায় যুদ্ধে গিয়েছিলেন। কৌশলী, তুমি দক্ষিণ দিকে দণ্ডক অরণ্যের দিকে, বৈজয়ন্ত নগরীতে গিয়েছিলে, যেখানে শঙ্খ-চিহ্নিত পতাকা উড়ছিল। সেখানে ছিল এক মহা অসুর শম্ভর, শত শত মায়াবিদ্যায় পারদর্শী, যে ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধ করত এবং দেবতাদের কেউ তাকে পরাজিত করতে পারেনি। সেই মহাযুদ্ধে, অসুররা মানুষদের তাড়িয়ে দিয়ে আহত ও ঘুমন্তদের রাতে হত্যা করত। সেখানে রাজা দশরথ অসুরদের সঙ্গে মহাযুদ্ধ করলেন, তাঁর শক্তিশালী বাহু অস্ত্রে চূর্ণ হয়ে গেল। হে রানী, তুমি তোমার অজ্ঞান স্বামীকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বহন করেছিলে, এবং তখনও, অস্ত্রে আহত অবস্থায়, তুমি তাঁকে রক্ষা করেছিলে। তুষ্ট হয়ে, তিনি তোমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন, হে সুন্দরী; এবং বলেছিলেন, ‘যখন ইচ্ছা, তখন চাইতে পারো।’ তখন তুমি বলেছিলে, ‘আমি যখন চাইব, তখন নেব,’ এবং তোমার মহাত্মা স্বামী সম্মত হয়েছিলেন; আমি এ কথা জানতাম না, রানী, যতক্ষণ না তুমি আমাকে আগে বলেছিলে। তোমার প্রতি স্নেহে, আমি এই গল্প মনে রেখেছি; এখন রামের অভিষেকের প্রস্তুতি বন্ধ করো ও ফিরিয়ে দাও। তোমার স্বামীর কাছে দুটি বর চাও: ভরতের অভিষেক এবং রামের চৌদ্দ বছরের বনবাস। সত্যিই, চৌদ্দ বছর রাম বনবাসে থাকলে, তোমার ছেলে, জনসাধারণের স্নেহে দৃঢ়, রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হবে। আজই রাগের কক্ষের প্রবেশ করো, যেন ঘোড়ার প্রভুর পুত্রের সঙ্গে রাগ করে, মাটিতে লুকিয়ে থাকো, মলিন বস্ত্র পরিধান করো। তাঁকে দেখো না, কথা বলো না; যখন রাজা, তোমার জন্য ব্যাকুল ও দুঃখিত হয়ে, তোমার কাছে আসবে, তখন কেবল কাঁদো, কিন্তু কথা বলো না। তুমি সর্বদা স্বামীর কাছে প্রিয়—এ নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই; তোমার জন্য মহান রাজা আগুনেও প্রবেশ করতে পারে। তিনি তোমার ওপর রাগ করতে পারেন না, রাগ করলে তোমার দিকে তাকাতে পারেন না; তোমার জন্য রাজা জীবনও ত্যাগ করতে পারেন। রাজা তোমার কথার অবাধ্য হতে পারে না; তুমি সহজভাবে বুঝো, তোমার সৌভাগ্যের শক্তি। রাজা দশরথ তোমাকে মুক্তা, রত্ন, সোনা, নানা গহনা দিতেন; এসবের প্রতি মন দিও না।” এইভাবে, মন্ত্রার কুটিল পরামর্শে কৌশলী রাজ্য ও সন্তানের জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত হয়ে ওঠেন।