রামের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতির সময়, মন্ত্রা কৌশলীর কাছে গিয়ে বলল, “হে সুন্দরী, রাজ্যের সব রাজপুত্র একসঙ্গে রাজ্যে থাকতে পারে না; যদি সবাইকে রাজ্যাভিষিক্ত করা হয়, তাহলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। তাই, নির্দোষা, রাজারা সর্বদা রাজ্যের ভার বড় পুত্রের হাতে দেন, যদিও অন্যরা গুণবান হয়। তোমার পুত্র ভরত, স্নেহময়ী, সম্পদ ও রাজবংশের স্বাচ্ছন্দ্য থেকে বঞ্চিত হয়ে একেবারে ভেঙে পড়বে, যেন অনাথের মতো হবে।” মন্ত্রা আরও বলল, “আমি তোমার জন্য এসেছি, কিন্তু তুমি আমাকে চিনতে পারছ না; তোমার সহপত্নীর ওপর তোমার লাভ বাড়ানোর জন্য আমি যে উপকার করেছি, তার জন্য তুমি আমাকে উপযুক্ত পুরস্কার দাও। নিশ্চয়ই, যখন রাম অপ্রতিদ্বন্দ্বী রাজ্য পাবে, তখন সে ভরতকে দূর দেশে, এমনকি অন্য জগতে পাঠাবে। ছোটবেলায় ভরতকে তুমি তার মামার কাছে রাখনি; নিকটতা স্নেহ জন্মায়, এমনকি স্থির প্রাণীদের মধ্যেও। ভরতের কারণে শত্রুঘ্নও তার মতো হয়েছে; যেমন লক্ষ্মণ রামের অনুসরণ করে, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতের অনুসরণ করে।” মন্ত্রা একটি গল্প বলল, “শোনা যায়, জঙ্গলের লোকেরা যে গাছ কাটতে চায়, তার কাছাকাছি থাকার ভয়ে তীর ছুড়ে গাছের ডাল ছিঁড়ে ফেলে। রাম নিশ্চয়ই লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে; রাঘবও লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে; তাদের ভাই-ভাতৃত্ব পৃথিবীতে বিখ্যাত, অশ্বিনদের মতো। তাই, রাম লক্ষ্মণের প্রতি কোনো অন্যায় করবে না; কিন্তু রাম ভরতের প্রতি অন্যায় করতে পারে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই, রাঘবকে রাজপ্রাসাদ থেকে বনবাসে পাঠাও; এটাই আমাকে সন্তুষ্ট করে এবং তোমার জন্যও অত্যন্ত উপকারী।” মন্ত্রা বোঝাল, “এইভাবে, তোমার পরিবারের কল্যাণ নিশ্চিত হবে, যদি ভরত ধর্ম অনুযায়ী পৈতৃক রাজ্য পায়। রাজ্যাভ্যস্ত সেই বালক, রামের প্রকৃত শত্রু; সে কিভাবে, সৌভাগ্য থেকে বঞ্চিত হয়ে, সবকিছুর অধিকারী রামের অধীনে থাকবে? যেমন সিংহ জঙ্গলে হাতির নেতাকে তাড়িয়ে দেয়, তেমনই তোমাকে ভরতকে রামের ছায়া থেকে রক্ষা করতে হবে। একবার, তোমার সৌভাগ্যের গর্বে তুমি রামের মা—তোমার সহপত্নী—কে অবজ্ঞা করেছিলে; সে কি তোমার প্রতি শত্রুতা পোষণ করবে না?” মন্ত্রা সতর্ক করল, “যখন রাম পৃথিবী পাবে, ধন-রত্ন ও পর্বতে সাজানো, তখন, হে নম্র নারী, তুমি দুর্ভাগ্য ও পরাজয় ভোগ করবে, দুঃখিত ভরতের সাথে। যখন রাম পৃথিবী পাবে, ভরত নিশ্চয়ই হারিয়ে যাবে; তাই, তোমার পুত্রের জন্য রাজ্য ভাবো, এবং অন্যজনের নির্বাসনের কারণ খুঁজো।” এখানে নবম অধ্যায় শুরু হয়। মন্ত্রার কথায় কৌশলীর মুখ রাগে জ্বলতে লাগল; সে দীর্ঘ, গরম নিঃশ্বাস ছেড়ে মন্ত্রাকে বলল, “আজই আমি রামকে বনবাসে পাঠাবো, এবং দ্রুত ভরতকে রাজ্যাভিষিক্ত করবো। এখন ভাবো, কিভাবে আমি এমন কিছু করবো যাতে ভরত রাজ্য পায় এবং রাম কোনোভাবেই না পায়।” রানীর কথায়, মন্ত্রা, কুটিল দৃষ্টিতে, রামকে ক্ষতি করতে চেয়ে কৌশলীর কাছে বলল, “কৌশলী, ভালো করে দেখো এবং আমার কথা শোনো, যাতে তোমার পুত্র ভরত একমাত্র রাজ্য পায়। তুমি কি মনে রাখো না, কিংবা মনে রাখলেও গোপন করো, যখন তুমি নিজ স্বার্থে আমার কাছে কিছু জানতে চাও?” মন্ত্রা বলল, “যদি তুমি আমার কথা শুনতে চাও, হে চঞ্চলা, তাহলে শোনো; আমি বলছি, শুনে তুমি সে অনুযায়ী কাজ করো।” মন্ত্রার কথা শুনে কৌশলী বিছানা থেকে একটু উঠে বলল, “বলো, কিভাবে আমি আমার উদ্দেশ্য সফল করবো?” রানীর কথায়, মন্ত্রা আবার বলল, “এক সময়, দেবতা ও অসুরদের যুদ্ধে, তোমার স্বামী রাজর্ষিদের সঙ্গে তোমাকে নিয়ে দেবরাজের সহায়তায় যুদ্ধে গিয়েছিলেন। কৌশলী দক্ষিণ দিকে, দণ্ডক অরণ্যের পথে, বৈজয়ন্ত নগরীতে গিয়েছিলেন, যেখানে শঙ্খচিহ্নিত পতাকা উড়ছিল। সেখানে ছিল এক মহাদৈত্য, শম্বর, শত শত মায়ার অধিপতি, যে ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধে অজেয় ছিল দেবতাদের কাছে। সেই মহাযুদ্ধে, দানবরা পুরুষদের তাড়িয়ে, আহত ও ঘুমন্তদের রাতে হত্যা করত।” “সেখানে, রাজা দশরথ দানবদের সঙ্গে মহাযুদ্ধ করলেন, তার শক্তিশালী বাহু অস্ত্রে ভেঙে গেল। হে রানি, তুমি তোমার অচেতন স্বামীকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বহন করেছিলে, এবং সেখানে, অস্ত্রে আহত হলেও, তোমার স্বামীকে তুমি রক্ষা করেছিলে। সন্তুষ্ট হয়ে, তিনি তোমাকে দুটি বর দিয়েছিলেন, হে সুন্দরী; এবং বলেছিলেন, ‘যখন ইচ্ছা হবে, তখন চাও।’ তখন তুমি বলেছিলে, ‘আমি যখন চাইবো তখন নেবো,’ এবং তোমার মহানুভব স্বামী রাজি হয়েছিলেন; আমি এ কথা জানতাম না, হে রানি, যতক্ষণ না তুমি আমাকে বলেছিলে।” “তোমার প্রতি স্নেহে আমি এ কাহিনি মনে রেখেছি; এখন, রামের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি বন্ধ করো। তোমার স্বামীকে দুটি বর চাইবে: ভরতের রাজ্যাভিষেক এবং রামের চৌদ্দ বছরের বনবাস। চৌদ্দ বছর রাম বনবাসে থাকলে, তোমার পুত্র, জনগণের স্নেহে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হবে। আজ, রাগের কক্ষের প্রবেশ করো, যেন ঘোড়ার অধিপতির পুত্রের ওপর রাগ করেছ, এবং সেখানে মাটিতে, ময়লা কাপড় পরে লুকিয়ে থাকো। তাকে দেখো না, কথা বলো না; যখন রাজা তোমার জন্য কাতর হয়ে, দুঃখে তোমার কাছে আসবেন, তখন কাঁদবে, কিন্তু তার সঙ্গে কথা বলবে না।” এইভাবে মন্ত্রা কৌশলীকে বুঝিয়ে দিল, কীভাবে তিনি ভরতের জন্য রাজ্য এবং রামের জন্য বনবাস নিশ্চিত করতে পারেন।