আয়োধ্যা নগরীটি ইক্ষ্বাকু বংশের রাজা দ্বারা সুদৃঢ়ভাবে রক্ষিত ছিল, ঠিক যেমন প্রাচীন কালে মানবজাতির জ্ঞানী রাজা মনু তা রক্ষা করতেন। সেই নগরীতে ছিল অগ্নির মতো পরাক্রমশালী যোদ্ধারা—তারা দক্ষ, সৌজন্যপূর্ণ, দৃঢ়, এবং নিজেদের কাজে নিপুণ; যেন সিংহে পরিপূর্ণ গুহা। নগরীটি ছিল উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় পূর্ণ, যাদের উৎপত্তি কাম্বোজ ও বাহ্লিক দেশ থেকে, এবং ছিল বন ও নদীর চমৎকার ঘোড়া। সেই নগরীতে ছিল মত্ত হাতি, যাদের আনা হয়েছিল বিন্ধ্য ও হিমালয় পর্বত থেকে; তারা ছিল শক্তিশালী ও পরাক্রমশালী, যেন পর্বতের মতো বিশাল। এখানকার হাতিগুলো ছিল এয়ারাবত ও মহাপদ্ম বংশের, আবার অঞ্জন ও বামন পর্বত থেকেও এসেছিল। নগরীটি ভরা ছিল ভদ্র, মন্দ্র, মৃগ, ভদ্রমন্দ্র, ভদ্রমৃগ, এবং মৃগমন্দ্র হাতি দ্বারা। সর্বদা মত্ত ও পর্বতের মতো হাতিতে পূর্ণ, সেই সত্যনামা নামে পরিচিত নগরীটি দুই যোজনেরও বেশি বিস্তৃত ছিল, যেখানে রাজা দশরথ বাস করতেন এবং পৃথিবীকে রক্ষা করতেন। আয়োধ্যার সেই মহান ও দীপ্তিমান রাজা দশরথ শত্রুদের দমন করে নগরী শাসন করতেন, যেন তারাদের মাঝে চাঁদ। সেই সত্যনামা নামে পরিচিত আয়োধ্যা নগরীটি দৃঢ় দরজা ও বোল্টে সজ্জিত, চমৎকার গৃহে অলঙ্কৃত, শুভ, এবং হাজার হাজার মানুষের ভিড়ে পূর্ণ; রাজা, ইন্দ্রের সমতুল্য, তা শাসন করতেন। এভাবেই বালকাণ্ডের সপ্তম সর্গের সমাপ্তি। রাজা দশরথের মন্ত্রীরা ছিলেন গুণে গুণান্বিত; তারা মহান আত্মার ইক্ষ্বাকু রাজাকে সেবা করতেন, পরামর্শে দক্ষ, অঙ্গভঙ্গি বুঝতে পারতেন, এবং সর্বদা উপকারী ও আনন্দদায়ক কাজে নিবেদিত ছিলেন। রাজা দশরথের ছিল আটজন বিশিষ্ট মন্ত্রী, যারা শুদ্ধাচারী, বিশ্বস্ত, এবং রাজকীয় কর্তব্যে সদা নিয়োজিত—ধৃষ্টি, জয়ন্ত, বিজয়, সুরাষ্ট্র, রাষ্ট্রবর্ধন, অকোপ, ধর্মপাল এবং অষ্টম সুমন্ত্র, যিনি রাজকার্যে বিশেষজ্ঞ। তাঁর দুই প্রধান পুরোহিত ছিলেন—ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বসিষ্ঠ ও বামদেব; এছাড়াও ছিলেন অন্যান্য উপদেষ্টা। তারা ছিলেন সুযজ্ঞ, জাবালি, কাশ্যপ, গৌতম, দীর্ঘায়ু মার্কণ্ডেয় এবং কাত্যায়ন। এই ব্রহ্মর্ষিরা, সর্বদা তাঁর পুরোহিত, বিদ্বান, শৃঙ্খলাবদ্ধ, নম্র, দক্ষ ও আত্মনিয়ন্ত্রণে পারদর্শী ছিলেন। তারা ছিল শক্তিশালী, ধৈর্যশীল, বিখ্যাত, মৃদু হাসিতে কথা বলতেন, এবং কখনো মিথ্যা বলতেন না—কোনো রাগ, কামনা বা স্বার্থের কারণে। নিজের বা অন্যের, গোপনে বা প্রকাশ্যে, যা কিছু ঘটছে বা ঘটবে, তা তাদের অজানা ছিল না। আচরণে দক্ষ, বন্ধুত্বে পরীক্ষিত, এবং প্রয়োজন হলে নিজের সন্তানকেও শাস্তি দিতেন। তারা রাজস্ব সংগ্রহ ও সেনা পরিচালনায় পারদর্শী, এবং নিরপরাধ ব্যক্তিকে—শত্রু হলেও—কখনো ক্ষতি করতেন না। সাহসী ও সদা কর্মঠ, তারা রাজনীতি রক্ষা করতেন এবং রাজ্যের শুদ্ধ নাগরিকদের সুরক্ষা দিতেন। ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের ক্ষতি না করে তারা কোষাগার পূর্ণ করতেন, এবং ব্যক্তির শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে কঠোর শাস্তি দিতেন। তাদের মধ্যে কেউই কুটিল নয়; নগরী বা রাজ্যে কেউ মিথ্যা বলত না। কোথাও কোনো দুষ্ট লোক ছিল না, কেউ অন্যের স্ত্রী লালসা করত না; গোটা রাজ্য ও প্রধান নগরী শান্ত ছিল। সবাই পরিষ্কার পোশাক পরতেন, সুন্দরভাবে সাজতেন, শুদ্ধ ব্রত পালন করতেন, এবং সর্বদা রাজা দশরথের কল্যাণে মনোযোগী থাকতেন। তারা শিক্ষকগণের গুণ অর্জন করতেন, বীরত্বে বিখ্যাত, বিদেশেও পরিচিত, এবং সর্বত্র দৃঢ় বুদ্ধিতে প্রতিষ্ঠিত। সকলেই গুণে গুণান্বিত, কেউই গুণহীন নয়; মিত্রতা ও দ্বন্দ্বের নীতিতে পারদর্শী, এবং স্বভাবতই সমৃদ্ধ ছিলেন। তারা গোপনীয়তা রক্ষা করতে পারতেন, সূক্ষ্ম যুক্তিতে দক্ষ, সদা মধুরভাষী, এবং রাজনীতির জ্ঞানী ছিলেন। এমন গুণী ও সদাচারী মন্ত্রীদের নিয়ে রাজা দশরথ নির্ভুলভাবে পৃথিবী শাসন করতেন। গুপ্তচরদের মাধ্যমে প্রজাদের পর্যবেক্ষণ করতেন, ধর্মের দ্বারা তাদের রক্ষা করতেন, এবং সর্বদা অধর্ম এড়িয়ে শাসন করতেন। তিনিই তিন জগতে বিখ্যাত, বাক্যে উদার, সত্যে অটল, এবং মানুষের মধ্যে বাঘের মতো শ্রেষ্ঠ; এই পৃথিবী শাসন করতেন। তাঁর কোনো শত্রু সমতুল্য বা শ্রেষ্ঠ ছিল না; মিত্রদের প্রতি সদয়, অধীনদের সম্মান করতেন, এবং কাঁটা দূর করতে শক্তি ব্যবহার করতেন—যেমন দেবতাদের রাজা স্বর্গে শাসন করেন। এমন মন্ত্রীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যারা নিবেদিত, দক্ষ, সক্ষম, এবং উপকারী পরামর্শে স্থির, রাজা দশরথ দীপ্তি অর্জন করতেন, যেন সূর্য তার উজ্জ্বল রশ্মি নিয়ে উদিত হয়। এভাবেই বালকাণ্ডের অষ্টম সর্গের সূচনা। রাজা দশরথ এত শক্তিশালী, ধর্মপরায়ণ, এবং মহান আত্মা হয়েও, তাঁর বংশে উত্তরসূরি ছিল না; পুত্রের জন্য তাঁর আকাঙ্ক্ষা ছিল। এইভাবে চিন্তা করতে করতে তাঁর মনে উদয় হলো—"পুত্রের জন্য আমি অশ্বমেধ যজ্ঞ করব কেন নয়?" দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, "আমাকে যজ্ঞ করতে হবে," সেই জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ রাজা তাঁর সকল দক্ষ মন্ত্রীদের সঙ্গে মন স্থির করলেন। তখন সেই পরাক্রমশালী রাজা সুমন্ত্রকে, শ্রেষ্ঠ উপদেষ্টাকে বললেন, "তাড়াতাড়ি সকল প্রবীণ ও পুরোহিতদের আমার কাছে নিয়ে এসো।" সুমন্ত্র, দ্রুত কাজে পারদর্শী, তৎক্ষণাৎ গিয়ে সকল বৈদিক জ্ঞানীদের একত্র করলেন। তিনি সুযজ্ঞ, বামদেব, জাবালি, কাশ্যপ, পুরোহিত বসিষ্ঠ এবং অন্যান্য বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের নিয়ে এলেন। এভাবেই বালকাণ্ডের অষ্টম সর্গের সমাপ্তি।