রামের অভিষেকের সংবাদে মন্ত্রা কৌশল্যার পত্নীদের আনন্দিত হবে বলেই মনে করল, কিন্তু তোমার পুত্রবধূরা ভরতকে অবনতি দেখে কখনোই খুশি হবে না। মন্ত্রার এসব কথা শুনে, অত্যন্ত সন্তুষ্ট কৌশল্যা তখন শুধু রামের গুণাবলীই প্রশংসা করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “রাম রাজ্যের জ্যেষ্ঠ পুত্র, ধর্মপরায়ণ, গুণবান, আত্মসংযমী, কৃতজ্ঞ, সত্যভাষী ও শুচি; তাই তিনিই সিংহাসনের যোগ্য।” তিনি আরও বললেন, “রাম দীর্ঘজীবী হবেন এবং পিতার মতোই ভাই ও দাসদের রক্ষা করবেন। তাহলে, হে কুব্জা, রামের অভিষেকের কথা শুনে তুমি কেন এত উদ্বিগ্ন?” তিনি আশ্বাস দিলেন, “নিশ্চয়ই শতবর্ষ পরে ভরতও, সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রামের কাছ থেকেই পিতৃ ও পিতামহের রাজ্য লাভ করবে। যখন সৌভাগ্য ও সুখ এসেছে, তখন, হে মন্ত্রা, কেন তুমি অন্তরে দুঃখে দগ্ধ হচ্ছো?” তিনি বললেন, “যেমন ভরতকে সম্মান দেওয়া হয়, তেমনি রাঘবকেও আরও বেশি সম্মান দেওয়া হয়; কৌশল্যার পরে তিনিই আমাকে সবচেয়ে বেশি সেবা করেন। রাজ্য রামের হলে, সেটি ভরতেরও হয়; কারণ রাঘব তাঁর ভাইদের নিজের মতোই মনে করেন।” কৌশল্যার এসব কথা শুনে, মন্ত্রা গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৌশল্যাকে বলল, “তোমার অজ্ঞানতার জন্য তুমি অমঙ্গল দেখতে পারো না, নিজেকে চিনতে পারো না, দুঃখ ও বিপদের সাগরে ডুবে যাচ্ছো। রাঘব রাজা হবে, তারপর তাঁর পুত্র; কিন্তু ভরত, কৌশল্যে, রাজবংশ থেকে বাদ পড়ে যাবে। কারণ, সুন্দরী, সব রাজপুত্র রাজ্যে থাকে না; যদি সবাই সিংহাসনে বসত, তবে বড় বিশৃঙ্খলা হতো। তাই, নির্দোষিনী, রাজারা সবসময় জ্যেষ্ঠ পুত্রকেই রাজ্যের ভার দেন, যদিও অন্যরাও গুণবান হয়। তোমার পুত্র সম্পূর্ণরূপে ভগ্ন হবে, যেন অনাথ, সুখ ও রাজবংশ থেকে বঞ্চিত, হে স্নেহময়ী। আমি তোমার মঙ্গলের জন্য এসেছি, কিন্তু তুমি আমাকে চিনতে পারো না; তোমার সহপত্নীর ওপর তোমার সুবিধা বাড়ানোর জন্য আমার যথোচিত পুরস্কার দেওয়া উচিত। রাম যখন নিরবিবাদিত রাজ্য লাভ করবে, তখন সে ভরতকে দূর দেশে, এমনকি অন্য জগতে পাঠিয়ে দেবে। শৈশবে ভরতকে তুমি মামার কাছে রাখনি; নিকটতা স্নেহ বাড়ায়, অচলদের মধ্যেও। ভরতের জন্যই শত্রুঘ্নও তাঁর মতো হয়েছে; যেমন লক্ষ্মণ রামের অনুসরণ করে, তেমনি শত্রুঘ্ন ভরতের। শোনা যায়, কোনো গাছ যাকে বনবাসীরা কাটতে চায়, তার নিকটতায় ভয় পেয়ে তীর দিয়ে ডাল ভেঙে ফেলে। রাম নিশ্চয়ই লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে, রাঘবও লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে; তাঁদের ভ্রাতৃত্ব পৃথিবীতে অশ্বিনীকুমারদের মতো প্রসিদ্ধ। তাই রাম কখনোই লক্ষ্মণের অমঙ্গল করবেন না; কিন্তু ভরতের প্রতি তিনি অন্যায় করতেই পারেন—এতে সন্দেহ নেই। তাই রাঘবকে রাজপ্রাসাদ থেকে বনবাসে পাঠাও; এটাই আমার পছন্দ এবং তোমারও বড় মঙ্গল। এভাবে তোমার বংশের কল্যাণ নিশ্চিত হবে, যদি ভরত ধর্মানুযায়ী পিতৃপুরুষের রাজ্য লাভ করে। সেই সন্তান, যে আরামে অভ্যস্ত, স্বভাবতই রামের শত্রু; সে কিভাবে, সুখবঞ্চিত হয়ে, সর্বস্বপ্রাপ্ত রামের অধীনে থাকবে? যেমন হাতির নেতা বনে সিংহ দ্বারা তাড়া খায়, তেমনি রামের ছায়ায় ঢাকা ভরতকে তোমাকেই রক্ষা করতে হবে। একসময় তোমার সৌভাগ্যের গর্বে তুমি রামের মাকে, তোমার সহপত্নীকে, অবজ্ঞা করেছিলে; সে কিভাবে তোমার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করবে না? যখন রাম পৃথিবী, বিপুল ধন-রত্ন ও পর্বতে শোভিত, লাভ করবে, তখন, হে কোমলমতি, তুমি ও শোকাকুল ভরত দুর্দশা ও পরাজয় ভোগ করবে। যখন রাম পৃথিবী লাভ করবে, ভরত নিশ্চয়ই হারিয়ে যাবে; তাই নিজের পুত্রের জন্য রাজ্য ভাবো, আর অন্যজনের বনবাসের কারণ খোঁজো।” এখানে নবম অধ্যায় শুরু হয়। এইভাবে মন্ত্রার কথা শুনে, কৌশল্যা ক্রোধে দীপ্ত মুখে দীর্ঘ, গরম নিশ্বাস ফেলে মন্ত্রাকে বললেন, “আজই আমি রামকে বনবাসে পাঠাবো এবং দ্রুত ভরতকে যুবরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করব। এখন ভাবো, কিভাবে আমি এটা সম্পন্ন করতে পারি, যাতে যেকোনো উপায়ে ভরত রাজ্য পায়, রাম না পায়।” রানীর এই কথা শুনে, কুটিলবুদ্ধি, রামের অনিষ্টকামী মন্ত্রা কৌশল্যাকে বলল, “এখন, কৌশল্যে, মনোযোগ দিয়ে শোনো, যাতে কেবল তোমার পুত্র ভরতই রাজ্য পায়। তুমি কেন ভুলে গেছো, কৌশল্যে, কিংবা মনে থাকলেও কেন গোপন করছো, যখন তুমি আমার কাছ থেকে নিজের স্বার্থের কথা শুনতে চাও? তুমি যদি শুনতে চাও, তাহলে শোনো; আমি বলবো, এবং শুনে তুমি সেই অনুযায়ী কাজ করবে।” মন্ত্রার কথা শুনে, কৌশল্যা সুসজ্জিত শয্যা থেকে একটু উঠে বললেন— এরপর রানীর কথায়, কুটিলবুদ্ধি, রামের অনিষ্টকামী মন্ত্রা কৌশল্যাকে বলল, “অনেক আগে, দেব-দানবের যুদ্ধে, তোমার স্বামী রাজর্ষিদের নিয়ে, স্বর্গের অধিপতিকে সাহায্য করতে তোমাকে সঙ্গে নিয়েছিলেন। কৌশল্যে, তুমি দক্ষিণ দিকে দণ্ডক অরণ্যের পথে, বৈজয়ন্ত নামক নগরে, যেখানে শার্কচিহ্নিত পতাকা উড়ত, সেখানে গিয়েছিলে।