লক্ষ্মণ ছিলেন অত্যন্ত বলবান এবং সম্পূর্ণভাবে রামের প্রতি নিবেদিত, যেমন শত্রুঘ্ন ভরতের প্রতি নিবেদিত ছিল, ঠিক যেমন লক্ষ্মণ ককুত্থ বংশের রামের প্রতি। সুন্দরী কেকৈয়ী, যদিও বয়োজ্যেষ্ঠতার দিক থেকে সিংহাসন ভরতের পাওয়ার কথা ছিল, রাজ্যাভিষেকের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে এই দুই কনিষ্ঠকে। কৌশল্যা সত্যিই সৌভাগ্যবতী, কারণ তাঁর পুত্র রাম আগামীকাল পুষ্য নক্ষত্রের অধীনে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের দ্বারা যুবরাজ পদে অভিষিক্ত হবেন। যখন পৃথিবী আনন্দ ও আস্থায় পূর্ণ হবে, শত্রুরা দমন হবে, তখন তুমি কৌশল্যার সেবায়, হাত জোড় করে, এক দাসীর মতো উপস্থিত থাকবে। আমাদের সকলের সঙ্গে তোমারও সেই সেবায় অংশ হবে, আর তোমার পুত্র রামের সেবক হয়ে উঠবে। রামের প্রধান স্ত্রীগণ নিশ্চয়ই আনন্দিত হবেন, কিন্তু তোমার বধূরা ভরতের পতনে আনন্দ পাবেন না। মন্থরা যখন এভাবে কথা বলছিল, তখন মহাসন্তুষ্টিতে পূর্ণ রানী কেকৈয়ী কেবল রামের গুণাবলিরই প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “রাম রাজ্যের জ্যেষ্ঠ পুত্র, ধর্মজ্ঞানী, গুণবান, আত্মসংযমী, কৃতজ্ঞ, সত্যবাদী ও বিশুদ্ধ; তাই তিনিই সিংহাসনের যোগ্য। তিনি দীর্ঘজীবী হয়ে ভাই ও সেবকদের পিতার মতো রক্ষা করবেন; তাহলে, হে কুব্জা, রামের অভিষেকের কথা শুনে তুমি এত বিচলিত হচ্ছো কেন? নিশ্চয়ই, একশো বছর পর ভরতও, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, রাম থেকে তাঁর পিতামহের রাজ্য লাভ করবে। যখন সুখ-সমৃদ্ধি এসেছে, তখন, মন্থরা, তুমি কেন অন্তরে দহন অনুভব করছো ও এই শুভঘটনায় শোক প্রকাশ করছো? যেমন ভরত সম্মানিত, তেমনই রাঘবও, বরং আরও বেশি; কৌশল্যা ছাড়াও তিনি আমাকেও যথেষ্ট সেবা করেন। রামের রাজ্য মানে ভরতেরও রাজ্য, কারণ রাঘব তাঁর ভাইদের নিজের মতোই মনে করেন।” কেকৈয়ীর এই কথা শুনে মন্থরা গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার অজ্ঞানতার কারণে তুমি অমঙ্গল দেখতে পারছো না, নিজেকে চিনতে পারছো না, দুঃখ ও বিপদের সমুদ্রে তলিয়ে যাচ্ছো। রাঘব রাজা হবে, তাঁর পুত্রও রাজা হবে; কিন্তু ভরত, হে কেকৈয়ী, রাজবংশ থেকে ছিটকে পড়বে। সকল রাজপুত্র রাজ্যে থাকতে পারে না; সবাইকে রাজ্য দিলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। তাই রাজ্যের ভার সর্বদা জ্যেষ্ঠ পুত্রকেই দেওয়া হয়, যদিও অন্যরা গুণবান হলেও। তোমার পুত্র ভরত সম্পূর্ণরূপে নিঃস্ব, অভিভাবকহীন, সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য ও রাজবংশ থেকে বঞ্চিত হবে, হে স্নেহশীলা। আমি তোমার মঙ্গল চিন্তা করে এসেছি, অথচ তুমি আমাকে চিনতে পারছো না; তোমার সতীনদের উপর সুবিধা এনে দিয়েছি, তার জন্য তোমার উচিত আমাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া। রাম যখন অনবদ্য রাজ্য লাভ করবে, তখন সে ভরতকে দূর দেশে, এমনকি অন্য জগতে পাঠিয়ে দেবে। ভরত ছোট থাকতেই তুমি ওকে মামার কাছে রাখোনি; কারণ নিকটতা থেকে স্নেহ জন্মায়, এমনকি অচল পদার্থের মধ্যেও। ভরতের জন্যই শত্রুঘ্নও তাঁর মতো হয়েছে; যেমন লক্ষ্মণ রামের অনুগামী, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতের। শোনা যায়, যেই গাছ কাঠুরিয়ারা কাটতে চায়, তার নিকটে ভয়ে তীর ছুড়ে ডালপালা ভেঙে ফেলে। রাম নিশ্চয়ই লক্ষ্মণকে রক্ষা করবে, তাঁদের ভ্রাতৃত্ব বিশ্বখ্যাত, অশ্বিনীদের মতো। তাই, রাম লক্ষ্মণের প্রতি কোনো অন্যায় করবে না; কিন্তু ভরতের প্রতি রাম অন্যায় করতেই পারে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সুতরাং, রাঘবকে রাজপ্রাসাদ থেকে বনবাসে পাঠানোই শ্রেয়; এটাই আমার পছন্দ এবং তোমারও বড় উপকার। এভাবে তোমার বংশের মঙ্গল নিশ্চিত হবে, যদি ভরত ধর্মমতে পিতৃরাজ্য লাভ করে। সে ছেলে, যে আরামে অভ্যস্ত, রামের স্বাভাবিক শত্রু; সে কিভাবে, সবকিছু হারিয়ে, সবকিছুর অধিকারী রামের অধীনে থাকবে? যেমন সিংহের ভয়ে অরণ্যে হাতির নেতা পালায়, তেমনি তোমাকে ভরতকে রামের ছায়া থেকে রক্ষা করতে হবে। একসময় ভাগ্যগর্বে তুমি রামের মাকে অবজ্ঞা করেছিলে; এখন সে কীভাবে তোমার প্রতি শত্রুতা পোষণ করবে না? যখন রাম ধন-সম্পদ ও পর্বতে ভরা পৃথিবী লাভ করবে, তখন তুমি ও দুঃখী ভরত দুর্ভাগ্য ও পরাজয়ে পতিত হবে। রাম যখন পৃথিবী লাভ করবে, তখন ভরত নিশ্চয় হারিয়ে যাবে; তাই তোমার পুত্রের জন্য রাজ্য এবং অপরজনের বনবাসের কারণ নিয়ে ভাবো।” এভাবে মন্থরা কেকৈয়ীকে নানা যুক্তি ও আশঙ্কা দেখিয়ে উদ্বুদ্ধ করল। এরপর নবম অধ্যায় আরম্ভ হয়। এইসব কথা শুনে কেকৈয়ী, মুখ ক্রোধে দীপ্ত হয়ে, দীর্ঘ, উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেলে মন্থরাকে বললেন, “আজই আমি রামকে দ্রুত বনবাসে পাঠাব, এবং ভরতকে দ্রুত রাজ্যাভিষিক্ত করব। এখন ভেবে দেখো, কীভাবে এমন উপায় করা যায়, যাতে ভরত রাজ্য পায় আর রাম কোনোভাবেই না পায়।” রানীর এই কথা শুনে, রামবিরোধী ও কুটিল মন্থরা, কেকৈয়ীকে বলল, “এখন মনোযোগ দিয়ে শোনো, কেকৈয়ী, যাতে তোমার পুত্র ভরত একমাত্র রাজ্য পায়। তুমি কেন ভুলে গেছো, বা যদি মনে রাখো, তবে কেন গোপন করছো, যখন নিজের স্বার্থে আমার কাছ থেকে কিছু শুনতে চাও?