অযোধ্যা নগরীতে তখন সকল মানুষ দীর্ঘজীবী, ধর্মপরায়ণ ও সত্যনিষ্ঠ ছিলেন। তারা তাদের সন্তান, পৌত্র ও স্ত্রীদের সঙ্গে সুখে-শান্তিতে বসবাস করতেন। সমাজের শ্রেণিবিন্যাস ছিল সুসংহত—ক্ষত্রিয়রা ব্রাহ্মণদের আশ্রয় দিত, বৈশ্যরা ক্ষত্রিয়দের প্রতি অনুরক্ত ছিল, আর শূদ্ররা নিজ নিজ কর্মে নিবেদিত থেকে ঊর্ধ্বতন তিন বর্ণের সেবা করত। ইক্ষ্বাকু বংশের রাজা, সেই মহান পুরুষ, প্রাচীন কালের মনুর মতোই জ্ঞানী ও সুবিচারক, এই নগরীকে রক্ষা করতেন। নগরীটি ছিল বীর যোদ্ধায় পরিপূর্ণ, যারা অগ্নির মতো উজ্জ্বল, দক্ষ, নম্র, ও অটল—তাদের গুহার মধ্যে সিংহের মতো বলিষ্ঠ ও পারদর্শী বলে মনে হতো। এখানে ছিল কাম্বোজ ও বাহ্লিক দেশের উৎকৃষ্ট ঘোড়া, বন ও নদীর তীরের শক্তিশালী ঘোড়ারও অভাব ছিল না। বিন্ধ্য ও হিমালয় পর্বত থেকে আগত মত্ত ও পরাক্রমশালী হাতি, যারা পাহাড়ের মতো বিশাল, এই নগরীকে আরও গৌরবান্বিত করত। এছাড়াও, এখানে ছিল ঐরাবত ও মহাপদ্ম বংশের হাতি, অঞ্জন ও বামন পর্বত থেকে আগত হাতিও ছিল। ভদ্র, মন্দ্র, মৃগ, ভদ্রমন্দ্র, ভদ্রমৃগ ও মৃগমন্দ্র—এইসব জাতের হাতিতেও নগরী ছিল সমৃদ্ধ। সর্বদা মত্ত পাহাড়সম হাতিতে ভরা, সত্যনামা নামে পরিচিত এই অযোধ্যা নগরী দুই যোজনেরও বেশি বিস্তৃত ছিল, যেখানে রাজা দশরথ বাস করতেন ও পৃথিবীকে রক্ষা করতেন। সেই মহান, দীপ্তিমান রাজা দশরথ তার শত্রুদের পরাজিত করে এই নগরী শাসন করতেন, যেন তারার মাঝে জ্যোৎস্নাময় চন্দ্র। অযোধ্যা, সত্যনামা নামে খ্যাত, মজবুত ফটক ও কড়িবরগা, শোভাময় গৃহ, শুভলক্ষণে ভরা, সহস্রাধিক মানুষের ভিড়ে মুখর ছিল; ইন্দ্রের সমতুল্য রাজা এই নগরী শাসন করতেন। এভাবেই বলাকাণ্ডের সপ্তম সর্গ শেষ হয়। রাজা দশরথের ছিলেন গুণবান মন্ত্রীবর্গ, যারা সর্বদা ইক্ষ্বাকু বংশের মহাত্মা রাজাকে সেবা করতেন। তারা পরামর্শে দক্ষ, ইঙ্গিতে সচেতন, সদা রাজাকে কল্যাণকর ও প্রীতিকর কাজে নিবেদিত ছিলেন। এই মহাপ্রতাপী রাজার ছিলেন আটজন প্রধান মন্ত্রী—ধৃষ্টি, জয়ন্ত, বিজয়, সুরাষ্ট্র, রাষ্ট্রবর্ধন, অক্রোধ, ধর্মপাল এবং অষ্টম সুমন্ত্র, যিনি রাজকার্যে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। দুইজন প্রধান পুরোহিত ছিলেন—ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠ ও বামদেব। তাদের সঙ্গে আরও ছিলেন সুয়জ্ঞ, জাবালিঃ, কাশ্যপ, গৌতম, দীর্ঘজীবী মর্কণ্ডেয় এবং মহর্ষি কাত্যায়ন। এই ব্রহ্মর্ষিরা রাজ্যের চিরকালীন পুরোহিত, বিদ্বান, শৃঙ্খলাবদ্ধ, নম্র, দক্ষ ও সংযমী ছিলেন। তারা ছিল শক্তিশালী, ধৈর্যশীল, বিখ্যাত; মৃদু হাস্যসহ কথা বলতেন এবং কখনোই মিথ্যা বাক্য উচ্চারণ করতেন না—হোক তা ক্রোধ, কামনা কিংবা স্বার্থবশত। তাদের কিছুই অজানা ছিল না—নিজের বা পরের, গোপনে বা প্রকাশ্যে, সম্পন্ন, চলমান বা পরিকল্পিত কোনো কাজই তাদের দৃষ্টি এড়াত না। আচরণে দক্ষ, বন্ধুত্বে পরীক্ষিত, সময়োপযোগী শাস্তি প্রয়োগে সক্ষম—প্রয়োজনে নিজের সন্তানকেও শাস্তি দিতেন। রাজস্ব সংগ্রহ ও সেনাবাহিনী পরিচালনায় পারদর্শী, নিরপরাধ ব্যক্তিকে কদাচ আঘাত করতেন না, এমনকি সে শত্রু হলেও। সাহসী ও সদা উদ্যমী, তারা রাজধর্ম রক্ষা করতেন ও রাজ্যের নিষ্কলুষ প্রজাদের সর্বদা সুরক্ষা দিতেন। ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের কোনো ক্ষতি না করেই তারা কোষাগার পূর্ণ করতেন এবং অপরাধীর শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে কঠোর শাস্তি দিতেন। তাদের সকলেই বিশুদ্ধ, একাগ্র, বিচক্ষণ—সমগ্র নগরী ও রাজ্যে কেউ মিথ্যা বলত না। কোথাও কোনো দুষ্ট ব্যক্তি ছিল না, পরস্ত্রীলোভীও ছিল না; নগরী ও রাজ্য ছিল সম্পূর্ণ শান্তিপূর্ণ। সবাই পরিচ্ছন্ন, সুসজ্জিত, শুদ্ধ ব্রত পালনকারী এবং সদা জাগ্রত বুদ্ধিতে রাজ্যের মঙ্গল কামনায় নিবেদিত। তারা গুরুর গুণে ভূষিত, বীরত্বে খ্যাতিমান, বিদেশেও প্রসিদ্ধ, সর্বত্র স্থিতধী। সকলেই গুণবান, কেউই গুণহীন নয়; মিত্রতা ও বিরোধের নীতিতে পারদর্শী এবং স্বভাবতই সমৃদ্ধশালী। তারা গোপনীয়তা রক্ষা করতে সক্ষম, সূক্ষ্ম যুক্তিতে দক্ষ, সুমধুর ভাষী ও রাজনীতি শাস্ত্রে অভিজ্ঞ। এমন গুণধর মন্ত্রীদের সঙ্গে নিয়ে নির্দোষ রাজা দশরথ পৃথিবী শাসন করতেন। গুপ্তচর দ্বারা প্রজাদের পর্যবেক্ষণ করতেন, ধর্মের দ্বারা তাদের রক্ষা করতেন এবং সর্বদা অধর্ম এড়িয়ে শাসন করতেন। তিন জগতে যিনি প্রসিদ্ধ, বাক্যে উদার, সত্যে অটল—সেই পুরুষসিংহ দশরথ এই পৃথিবী শাসন করতেন। তার কোনো শত্রু ছিল না, কেউই তার সমকক্ষ ছিল না; মিত্রদের প্রতি সদয়, অধীনস্থদের প্রতি সম্মানী, এবং বিদ্রোহীদের শক্তিতে দমন করতেন—যেমন স্বর্গে দেবরাজ ইন্দ্র রাজত্ব করেন। এমন অনুগত, দক্ষ, কর্মক্ষম ও কল্যাণকর পরামর্শদাতা মন্ত্রীদের পরিবেষ্টিত হয়ে রাজা দশরথ দীপ্তি অর্জন করেছিলেন, যেন উদিত সূর্য কিরণরাশিতে উদ্ভাসিত। এভাবেই বলাকাণ্ডের অষ্টম সর্গ শুরু হয়। তবুও, এই মহাপরাক্রমশালী, ধর্মনিষ্ঠ ও মহাত্মা রাজা দশরথের মনে এক দুঃখ ছিল—তার কোনো সন্তান ছিল না, বংশ পরম্পরা রক্ষার জন্য উত্তরসূরি ছিল না। এই নিয়ে তিনি গভীরভাবে চিন্তা করতে করতে ভাবলেন, “আমি কি পুত্র লাভের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পাদন করব না?” এই সিদ্ধান্তে তিনি স্থির হলেন—“আমাকে অবশ্যই যজ্ঞ করতে হবে।” তখন জ্ঞানী, ধর্মপরায়ণ রাজা তার সকল যোগ্য মন্ত্রীদের সঙ্গে নিয়ে দৃঢ় সংকল্প করলেন। এরপর, সেই শক্তিশালী রাজা সুমন্ত্র, মন্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাকে ডেকে বললেন, “শীঘ্রই আমার কাছে সকল জ্যেষ্ঠ ও পুরোহিতদের নিয়ে এসো।” এভাবেই এই অংশের কাহিনি শেষ হয়।