রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের এই পর্বে, মন্ত্রণা নামক কুঁজো দাসী ক্রমশই বিষণ্ণ ও হতাশ হয়ে রানী কৈকেয়ীর কাছে আসেন। রঘুবংশী রামের প্রতি বিদ্বেষে, তিনি রানীকে দুঃখ দিতে এবং রাম থেকে বিচ্ছিন্ন করতে নানা কথা বলতে শুরু করেন। মন্ত্রণা বলেন, “হে রানী, আপনার জন্য এক মহাবিপদ শুরু হয়েছে—রাজা দশরথ রামকে যুবরাজ হিসাবে অভিষিক্ত করতে চলেছেন। আমি গভীর ভয়ে, দুঃখে ও শোকে পুড়ছি, আর সেই কারণেই আপনার মঙ্গল কামনায় এখানে এসেছি। কৈকেয়ী, আপনার দুঃখ আমার দুঃখ, আপনার অবনতি আমার অবনতি, আর আপনার উন্নতি আমার উন্নতি—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” তিনি কৈকেয়ীকে স্মরণ করিয়ে দেন, “আপনি রাজবংশে জন্মেছেন, রাজা-র প্রধান রানি; রাজধর্মের গুরুত্ব আপনি কেমন করে বুঝতে পারলেন না? আপনার স্বামী ধর্মের কথা বললেও, তিনি প্রবঞ্চক; তাঁর কথা কোমল, কিন্তু প্রকৃতি কঠোর। আপনি সরল মনে তাঁর ওপর বিশ্বাস রেখেছেন, তাই আপনি সম্পূর্ণভাবে প্রতারিত হয়েছেন। এখন তিনি আপনাকে ফাঁকা সান্ত্বনা দিচ্ছেন, কিন্তু আজই তিনি কৌশল্যার ভাগ্যে সৌভাগ্য জুড়ে দেবেন। সেই কুটিলচিত্ত ব্যক্তি, আপনার কৌলিক বংশ থেকে ভরতকে দূরে সরিয়ে, সমস্ত বাধা দূর করে রামকে সিংহাসনে বসাবেন।” মন্ত্রণা আরও বলেন, “শত্রু স্বামীর ছদ্মবেশে, অথবা মায়ের নামে মঙ্গলকামী, শিশুর বুকে বিষধর সাপের মতোই আপনাকে আঁকড়ে রেখেছে। আজ রাজা দশরথ ঠিক শত্রু কিংবা অবহেলিত সাপের মতোই আপনার এবং আপনার পুত্রের প্রতি আচরণ করছেন। হে সরলমনা, সবসময় সুখে অভ্যস্ত, আপনি এবং আপনার আত্মীয়রা সেই পাপীর দ্বারা ধ্বংস হয়েছেন, যে মিথ্যা সান্ত্বনায় রামকে সিংহাসনে বসাতে চলেছে। তাই, কৈকেয়ী, এখনই উপযুক্ত সময়ে নিজের মঙ্গলের জন্য দ্রুত কিছু করুন; আপনার পুত্র, নিজেকে এবং আমাকেও রক্ষা করুন, কারণ আমি এই অবিশ্বাস্য ঘটনা প্রত্যক্ষ করছি।” মন্ত্রণার কথা শুনে, সুন্দর মুখশোভিত কৈকেয়ী শয্যা থেকে উঠে পড়লেন, আনন্দে পূর্ণ হয়ে উঠলেন, যেন শরৎকালের চাঁদের কিরণ। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে মন্ত্রণাকে এক অপূর্ব অলংকার উপহার দিলেন। অলংকার প্রদান করে, সেই উৎকৃষ্ট নারী কৈকেয়ী খুশি মনে মন্ত্রণাকে বললেন, “তুমি আমাকে যে সুখবরটি দিলে, মন্ত্রণা, তা আমার কাছে সত্যিই প্রিয়। বলো, আরও কী করতে পারি তোমার জন্য, কারণ তুমি আমাকে অপার আনন্দ দিয়েছো।” কৈকেয়ী আরও বললেন, “রাম ও ভরতের মধ্যে আমার কোনো পার্থক্য নেই; তাই রাজা রামকে যুবরাজ করবেন শুনে আমি আনন্দিত। এর চেয়ে বড় বর আমার আর কিছু নেই। তুমি, যিনি স্নেহের যোগ্য, অমৃতের মতো মধুর ও মনোহর কথা বলেছো। তাই আমি তোমাকে শ্রেষ্ঠ বর দিচ্ছি—তুমি যা চাও তা চেয়ে নাও।” কিন্তু ঈর্ষান্বিতা মন্ত্রণা সেই অলংকার ফেলে দিলেন এবং ক্রোধ ও দুঃখে পরিপূর্ণ হয়ে কৈকেয়ীকে বললেন, “তুমি নির্বোধ, অকারণে কেন এত আনন্দিত হয়েছো? তুমি কি বুঝতে পারছো না, তুমি এখন শোকের মহাসাগরে পড়ে গেছো? আমি শোকে ভেঙে পড়লেও, তোমার জন্য নিজেকে সংযত করছি। তুমি যে এত বড় দুর্ভাগ্য পেয়েছো, তা জেনেও কেন খুশি হচ্ছো?” তিনি আফসোস করে বলেন, “তোমার অজ্ঞতার জন্য আমি দুঃখিত। কোন বুদ্ধিমতী নারী প্রতিদ্বন্দ্বী স্ত্রীর পুত্রের উত্থানে মৃত্যুর মতো ঘটনায় আনন্দিত হয়? আমি কেবল ভরতের জন্য নয়, রামের ভয়ে রাজ্যের ভাগাভাগি নিয়ে চিন্তিত; এ নিয়ে ভাবতে গিয়ে আমি উদ্বিগ্ন, কারণ ভয়ের কারণ থেকে ভয় জন্মায়। বলবান লক্ষ্মণ সম্পূর্ণভাবে রামের অনুগত, আর শত্রুঘ্ন যেমন ভরতের, তেমনই লক্ষ্মণ ককুত্থসন্তান রামের। যদিও বয়োজ্যেষ্ঠতার নিয়মে ভরতের রাজ্যপ্রাপ্তি উচিত ছিল, তবুও রাজ্য দুই কনিষ্ঠ পুত্রের দিকে চলে গেছে।” মন্ত্রণা আরও বলেন, “কৌশল্যা ভাগ্যবতী, কারণ তাঁর পুত্র রাম আগামীকাল পুষ্য নক্ষত্রে ব্রাহ্মণদের দ্বারা যুবরাজত্ব লাভ করবেন। তখন, পৃথিবী যখন আনন্দে ও নির্ভয়ে পূর্ণ হবে, শত্রুরা দমন হবে, তখন তুমি হাত জোড় করে কৌশল্যার সেবিকা হয়ে থাকবে। আমাদের সবার সঙ্গে তুমিও তাঁর সেবিকা হবে, আর তোমার পুত্র ভরত রামের সেবক হবে। তখন রামের প্রধান পত্নীরা আনন্দিত হবে, কিন্তু তোমার বউমারা ভরতের পতনে খুশি হবে না।” মন্ত্রণার এসব কথা শুনে, কৈকেয়ী শুধু রামের গুণাবলীই প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “রাম, রাজাজ্যেষ্ঠপুত্র, ধর্মজ্ঞানী, গুণবান, সংযমী, কৃতজ্ঞ, সত্যভাষী ও পবিত্র; তাই তিনি রাজ্য লাভের যোগ্য। তিনি দীর্ঘজীবী, ভাই ও সেবকদের পিতার মতো রক্ষা করবেন। তাহলে, কুঁজো, রামের যুবরাজত্বে তুমি এত কষ্ট পাচ্ছো কেন? নিশ্চয়ই, একশো বছর পর ভরতও পিতৃ ও পিতামহের রাজ্য রামের কাছ থেকে পাবে। যখন সৌভাগ্য ও সুখ এসেছে, তখন তুমি কেন, মন্ত্রণা, ঈর্ষায় দগ্ধ হচ্ছো? যেমন ভরত সম্মান পায়, তেমনি রাঘবও বেশি সম্মান পায়; কৌশল্যা ছাড়া, তিনিও আমাকে যথেষ্ট সেবা করেন। রাজ্য যদি রামের হয়, তবে সেটি ভরতেরও; কারণ রাঘব তাঁর ভাইদের নিজের মতোই মনে করেন।” কৈকেয়ীর এই কথা শুনে মন্ত্রণা গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন এবং বললেন, “তুমি নির্বোধ বলে বিপদ দেখতে পারছো না, নিজেকে চিনতে পারছো না, দুঃখ ও বিপদের সাগরে ডুবে যাচ্ছো। রাঘব রাজা হবে, তার পরে তার পুত্র; কিন্তু ভরত, হে কৈকেয়ী, রাজবংশ থেকে ছিটকে পড়বে।” এভাবেই মন্ত্রণা কুটিল কৌশলে কৈকেয়ীর মনে সন্দেহের বিষ বুনতে থাকেন, আর কৈকেয়ী প্রথমে আনন্দিত হলেও, মন্ত্রণার কথায় ক্রমশই তাঁর মনে উদ্বেগের বীজ রোপিত হতে থাকে।