রাগে জ্বলতে জ্বলতে, মন্ত্রা—যিনি সব সময় অশুভ চিন্তা করেন—শুয়ে থাকা কৈকেয়ীকে কঠোর ভাষায় বলল, “ওঠো, নির্বোধ! এখানে শুয়ে আছো কেন? তোমার ওপর বিপদ আসছে, দুর্দশার স্রোতে তুমি ডুবে যাচ্ছো অথচ নিজেই তা বুঝতে পারছো না। তুমি বাহ্যিকভাবে সৌভাগ্যবতী মনে হলেও, আসলে যা অকল্যাণকর, সেটিকেই তুমি সৌভাগ্য বলে গর্ব করছো; তোমার এই সৌভাগ্য গ্রীষ্মকালের নদীর স্রোতের মতোই অস্থির।” মন্ত্রার এই কঠিন কথায় কৈকেয়ী গভীর বিষণ্নতায় ডুবে গেলেন। তিনি উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “মন্ত্রা, সব ঠিক আছে তো? তোমার মুখে আমি গভীর চিন্তার ছাপ দেখছি, তুমি খুব কষ্টে আছো।” কৈকেয়ীর নম্র কথা শুনে, মন্ত্রা—যিনি বাক্পটু এবং তখনো রাগে ফুঁসছিলেন—উত্তরে বললেন, “রানী, তোমার জন্য এক মহা অশেষ বিপদ শুরু হয়েছে: রাজা দশরথ রামকে যুবরাজ পদে অভিষিক্ত করতে চলেছেন। আমি গভীর ভয়ে, দুঃখে ও শোকে দগ্ধ হয়ে তোমার মঙ্গলচিন্তায় এখানে এসেছি। তোমার দুঃখ আমার দুঃখ, তোমার পতন আমার পতন, তোমার উন্নতি আমার উন্নতি—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। “তুমি রাজবংশে জন্মেছো, রাজপ্রাসাদের প্রধান রানী; তবু রাজনীতির গভীরতা তুমি বুঝতে পারছো না কেন? তোমার স্বামী, যদিও ধর্মের কথা বলেন, তিনি ছলনাময়; তাঁর কথা মধুর, কিন্তু প্রকৃতি কঠোর। তুমি নির্মল চিত্তে তাঁর ওপর বিশ্বাস রেখেছো, তাই সম্পূর্ণরূপে প্রতারিত হয়েছো। এখন তিনি তোমার কাছে খালি সান্ত্বনার কথা বলবেন, কিন্তু বাস্তবে আজ কৌশল্যা সৌভাগ্যে ভাসবেন। “সে দুষ্টচেতা ব্যক্তি, তোমার বংশ থেকে ভরতকে সরিয়ে, রামকে রাজ্যাভিষেক করাতে চলেছেন, সব বাধা দূর করে। স্বামীর ছদ্মবেশে শত্রু ও মঙ্গলকামী মায়ের ছায়ায় তুমি যেন বিষধর সাপকে বুকে জড়িয়ে ধরেছো—তেমনি প্রতারিত হয়েছো। যেমন শত্রু বা অবহেলিত সাপ আচরণ করে, আজ রাজা দশরথ তেমনই আচরণ করেছেন তোমার ও তোমার পুত্রের সঙ্গে। “ও নির্বোধ, সুখে অভ্যস্ত তুমি ও তোমার আত্মীয়রা সেই পাপীর দ্বারা ধ্বংস হয়েছো, যে মিথ্যা সান্ত্বনার কথা বলে রামকে সিংহাসনে বসাচ্ছে। তাই, কৈকেয়ী, এই উপযুক্ত সময়ে নিজের মঙ্গলার্থে দ্রুত কিছু করো; তোমার পুত্র, নিজেকে এবং আমাকেও রক্ষা করো, কারণ আমি বিস্ময়ে এ দৃশ্য দেখছি।” মন্ত্রার কথা শুনে, সুন্দর মুখশ্রী কৈকেয়ী শয্যা থেকে উঠে বসলেন, আনন্দে ভরে উঠলেন, যেন শরৎকালের নবচন্দ্র। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত ও বিস্মিত হয়ে মন্ত্রাকে এক অপূর্ব দেবমণি অলঙ্কার উপহার দিলেন। অলঙ্কারটি দিয়ে কৈকেয়ী খুশি মনে মন্ত্রাকে আবার বললেন, “মন্ত্রা, তুমি যে সুখবর দিলে, তা সত্যিই আমার খুব প্রিয়। বলো, তোমার জন্য আর কী করতে পারি, কারণ তুমি আমাকে এত আনন্দ দিয়েছো। রাম ও ভরতের মধ্যে আমি কোনো পার্থক্য দেখি না, তাই রাজা রামকে যুবরাজ করায় আমি খুশি। এর চেয়ে বড় বর আমার আর কিছু নেই। তুমি, যিনি স্নেহের যোগ্য, অমৃতের মতো মধুর কথা বলেছো। তাই তোমার জন্য সর্বোচ্চ বর দিলাম—যা চাও, চেয়ে নাও।” কিন্তু ঈর্ষান্বিতা মন্ত্রা সেই অলঙ্কারটি দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন এবং রাগ ও দুঃখে ভরে বললেন, “তুমি নির্বোধ, অকারণে আনন্দিত হয়েছো কেন? বুঝতে পারছো না, তুমি দুঃখের মহাসমুদ্রে পড়েছো! আমি শোকে ভেঙে পড়লেও তোমার জন্য নিজেকে সামলাচ্ছি, রানী। এত বড় বিপদের মুখে তুমি কীভাবে আনন্দিত হও? তোমার এই অজ্ঞতার জন্যই আমি শোক করি। কোন জ্ঞানী স্ত্রী প্রতিদ্বন্দ্বী স্ত্রীর পুত্রের উত্থানে আনন্দিত হয়, যেন মৃত্যুই তার সামনে এসেছে? “আমি শুধুমাত্র ভরতের জন্য নয়, রামের জন্যও রাজ্য ভাগাভাগির ভয়ে উদ্বিগ্ন; এ নিয়ে চিন্তা করেই আমি দুঃখী, কারণ ভয় ভীতির মধ্য থেকেই জন্ম নেয়। বলবান লক্ষ্মণ পুরোপুরি রামের প্রতি নিবেদিত, তেমনি শত্রুঘ্ন ভরতের প্রতি নিবেদিত, যেমন লক্ষ্মণ ককুত্থ বংশধর রামের প্রতি। অথচ, সুন্দরী, উত্তরাধিকারের দিক থেকে ভরতের প্রাপ্য ছিল রাজ্য, কিন্তু রাজ্যাভিষেক দেওয়া হয়েছে দুই কনিষ্ঠকে। “কৌশল্যা সত্যিই ভাগ্যবতী, যার পুত্র আগামীকাল পুষ্য নক্ষত্রে প্রধান ব্রাহ্মণদের দ্বারা যুবরাজ পদে অভিষিক্ত হবে। তখন পৃথিবী আনন্দে ও নিরাপত্তায় পূর্ণ হবে, শত্রুরা পরাজিত হবে, আর তুমি কৌশল্যার সেবায় হাত জোড় করে দাড়াবে, এক দাসীর মতো। আমাদের সঙ্গে সঙ্গে তুমিও তাঁর সেবিকা হবে, আর তোমার পুত্র রামের দাসে পরিণত হবে। তখন রামের প্রধান স্ত্রীগণ আনন্দিত হবে, আর তোমার পুত্রবধূরা ভরতের পতনে আনন্দিত হবে না।” মন্ত্রার এসব কথা শুনে, কৈকেয়ী তখনও রামের গুণগানই করলেন। তিনি বললেন, “রাম, রাজপুত্রদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ, ধর্মজ্ঞানী, গুণবান, আত্মসংযমী, কৃতজ্ঞ, সত্যবাদী ও নির্মল; তাই তিনি রাজ্যাভিষেকের যোগ্য। তিনি দীর্ঘায়ু, পিতার মতো ভাই ও সেবকদের রক্ষা করবেন। তাহলে, হে কুব্জা, তুমি কেন রামের রাজ্যাভিষেকের কথা শুনে উদ্বিগ্ন হচ্ছো? নিশ্চয়ই, শতবর্ষ পরে ভরতও পিতৃ ও পিতামহের রাজ্য রামের কাছ থেকে পাবে, তিনিও সেরা পুরুষ।” এভাবেই, মন্ত্রার চক্রান্তময় কথার জবাবে কৈকেয়ী প্রথমে আনন্দিত হলেও, পরে রামের গুণে মুগ্ধ থেকে তাঁর প্রতি অটুট আস্থা প্রকাশ করলেন।